VI AVANT-PROPOS

reprises, les amis les plus éminenls de M. Cousin lui avaient rendu un légitime hommage. M. Mignet, dans une de ses plus belles notices, lue à TAcadémie des sciences morales, M. Charles de Rémusat dans sa réponse au discours de Jules Favre reçu à la place de Cousin à TAcadémie française, M. Ad. Franck, dans un complet et savant article du Dictionnaire des sciences philosophiques, M. Ernest Bersot dans^ de charmantes pages insérées au Journal des Débats et les dernières qui soient sorties de sa plume, enfin et avant eux, M. Ernest Renan, dans un travail très indépendant mais plein de déférence pour Victor Cousin, queTon peut lire dans ses Essais de morale et de critique; en un mot les meilleurs juges et les plus compétents avaient dit l'essentiel; et nous n'avons pas la prétention de connaître mieux qu'eux un sujet qui leur était si familier. Mais, ce que nous avons voulu faire, c'est une monographie complète et détaillée, fondée sur les dates et

AYANT PROPOS. vu

sur les lexles, et présentant dans. toutes ses variétés et dans toutes ses vicissitudes l'ensemble de l'œuvre de Victor Cousin. Nous avons appliqué à notre sujet la méthode critique et historique qui rattache les idées à leurs antécédents et à leur milieu. Nous n'avons eu aucune intention polémique contre aucune école contemporaine. Nous avons laissé en dehors la solution des problèmes eux-mêmes. Notre but unique est une restitution historique qui remette à sa place une gloire nationale et un grand nom. Tous ceux qui pensent que nous ne devons pas trop facilement nous laisser dépouiller de nos gloires, et que l'honneur du pays se compose de rhonrieurde ses enfants, accueilleront, je l'espère, cette étude avec sympathie et encouragement.

19 mars !