I . La Pllié supréine, passim

318 VICTOU lirco AI'HF.S i«:;2

(lu moins savait il en '.iicr somciit des clVcls prodii^ieiix. Au lieu de ces am|)lilicalionsdL'niiisurces,cl()ur(lissaiiU.'s, vcrlii^itieuscs, (jui nous eutraîuaient k sa suite et nous causaient un vérilaMeéhlouisscnient, nous ne rencontrons |)lus, dans son œuvre nouvelle, (|ue des n'pé/iliuns de torniules et de mots. Il lui était arrivé, dans A.' Pape et la seconde Ltu/ende des Siècles, dans les Coiilemptat'ions même et la première Lérjende, après avoir exprimé sa pensée une 'bis, deux fois, trois lois, d'y revenir lieux et trois fois encore. Dans la Pitié suprême, c'est dix fois, vini"! fois, qu il revient sur la même idée, qu'il la répète, qu'il la piétine, (le Dandin n'était point tant sot qui, devant les interminables périodes de /'//<// //ie, ne se pouvait tenir et s'écriait :

Homme, ou, ([iii i\\n: tu sois, Diable, conclus; ou bien que le ciel le conroade'!

Une année s'était écoulée depuis la publication de la Pitié suprême, lorsqu'un horrible attentat fut dirigé contre l'empereur de Russie, Alexandre II. Le 17 février 1880, à six heures et demie du soir, une explosion formidable ébranla le palais d'hiver, à Saint-Pétersbourg-, détruisant le corps de g-arde principal et effondrant la voûte de la salle à mang-er où l'empereur aurait dû se trouver, si le dîner n'avait été retardé par une circonstance fortuite. L'empereur avait été préservé, mais l'explosion n'en avait pas moins fait ving-t-quatre victimes; dix-neuf hommes avaient été tués. C'était la troisième tentative d'assassinat dirig-ée contre Alexandre II depuis