Mai 1800. Les Feuilles d'automne, XIX

Jersey, i3 octobre i852.

A Marine-Tenace, Saint-Hélier (ile ang-laise) .

Bien cher oncle, je ne veux pas que Victor ^ parte sans emporter de moi un souvenir ])our toi.

Le hasard a fait que tu étais absent.quand j'ai été dire adieu à ma tante. J'ai été presque contente que tu n'y fusses pas. L'adieu entre êtres ([ui s'aiment est douloureux. Ne t'ayant jias embrassé la veille de mon départ, il me semble que ma disparition n'est que momentanée et que je ne suis pas éloignée de grimper les marches du conseil de guerre, de ces conseils de guerre qui m'ont vue toute petite, qui ont été témoins de mes joies et qui ont assisté à mes douleurs ^. Une partie de moi est là près de vous, cher oncle et chère tante. Je me reporte en pensée à cette grande chambre à coucher où des cœurs si honnêtes ont vécu et vivent 2; je fais habiter mon âme dans cette chambre pour la purifier.

Notre vie ici est régulière, tranquille et consacrée en partie au travail. Le pays est superbe, la vie matérielle abondante, facile, un peu moins chère qu'à Paris.

C'est le pays libre par excellence. Nul contrôle n'est exercé. Le gendarme, le sergent de ville sont inconnus. Les passeports sont des papiers dont on ne comprend pas la signification. Chacun va, vient, à sa fantaisie.

Voici quelle est la constitution du pays : il va douze pa-

i. Son fils François-]' ictor, qui allait passer quelques semaines à l^aris.

2. L'hôtel Toulouse, où siégeaient les conseils de guerre, situé au numéro 3o de la rue du Cherche-Midi. Le père de M'"° Hugo, ]\L Foucher, chef de bureau au ministère de la guerre, après avoir été longtemps greffier des conseils de guerre, avait conservé à l'hôtel Toulouse l'appartement qu'il y avait occupé en qualité de greffier et qu'il partageait avec son beau- frère, M. Asseiine, à qui il avait cédé son greffe.

3. « Apres son dîner. M""" Hugo avait l'habitude d'aller chez M°' Foucher. Quand ses fils sortirent de pension, ils y allèrent avec elle. I^resque tous les soirs de l'hiver 1819-18^0, le portier !de l'hôtel Toulouse vit entrer Eugène et Victor se donnant le bras, et derrière eux leur mère, son sac à la main et vêtue d'une robe de mérinos ainaranthe, que recouvrait un cachemire jaune à palmes. M'"'= FoucliLT occupait sa chambre à coucher, grande pièce à alcôve profonde. La visiteuse trouvait à l'un des coins de la cheminée son

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roissiis >, r"est-à-(llr<' iloii/.c arnuulisscini'iils. (iliiuiue arrondisscincMl élit, en vcrlii du siillVai^c universel en vifi;'ueur ici, un maire, un i-iu'é el un jui^-e, — ou du moins ce ([ui correspond cliez nous au maire, au curé et au juge. Les maires s'appellenl ici connélahles, les curés, recliuirs ; je ne sais plus (piollc dénomination l'on donne an\ juges '^ . Trois rc- |)i'és(-ntan(s par paroisse ; ces li'enle-si\ déléi^ués formonl ce ([u'on appelle les lOtals.

C'est un jiays, ainsi que tu le vois, (pii se i^ouvernc luimême, el, quoi(pi'ilo ani^-laisc, ne permet i)as à l'An^-lcterre d'intervenir dans ses aiïaires, La reine d'Angleterre est ici fort adorée ; cl quand je demande' pounjuoi une reine est ainsi adorée dans un pays répul)licainde sentiment et républicain dans la forme, on me répond que : c'est (pie la reine ne se nv'le de rien, et (]ue les Communes seules gouvernent.

Te voilà, clier oncle, très édifié sur le mode d'org'anisalion de Jersey. Toto [Fr(inrois-]'ic/or) te dira comment nous fçouvernons, nous, notre vie et de quelle manière nous sommes installés.

Je suis très contente de Charles. I! prend la vie en vrai philosophe, il porte de g'ros souliers, de gros drap, engraisse, pèche, se fait suivre par un chien, lequel s'est attaché à lui par amour, — est fort gai, el apporte par cela môme beaucoup de nnavem;;nt dans notre intérieur; il a conunencé un ouvrage qui est maintenant aux trois quarts fait, mais (pi'il a interrompu à cause de l'arrivée de M... et de sa femme... Le séjour de Toto a ensuite empêché le jeune Charles de reprendre son volume. (Charles travaille douze heures de suite, puis le moindre incident le dérange. Du reste, il a absolument renoncé à la toilette et à toute dépense futile. La j)roscription a été salutaire à mon cher enfant...

fauteuil tout prêt... » — ]'icior I/iigo raconté par un témoin de sa vie, t. 1.

I. Rien n'était cliangc h Jersey depuis le temps où Chateauhriand crrivail : « L'île est féconde; elle a deux villes et douze paroisses; elle est couverte déniaisons de campagne et de troupeaux. Le vent de l'Océan, qui semble démentir sa rudesse, donne à Jersey du miel exquis, de la ci'ème d'une douceur extraordinaire et du bourre d'un jaune foncé, qui sent la violette. » — Mémoires d'outre-tumhe, \. \\, p. 56.

s. Les ju^-es, au nombre de douze, comme les connétables et !c.> jecteurs, s'appellent jurés justiciers.

L'oxil ne convient pas si bien à ma fille, dont la santé morale n'a pas besoin de ce remède béroïque. Mais l'Iiiver va venir. Ici l'on danse beaucoup, bêlement, mais l'on danse. Fais raconler à Victor ce que sont les r'aouts dansants de Jersev, il te dira cela tout au long-, (juand tu lui donneras place à ta table hospitalière. Ce n'est pas sur celte lable, hélas ! qu'il mangera de la vache enrag^ée.

Adieu, cher oncle •.

Au mois de décembre, M">'= Ilug-o vint à Paris pour cliercher son fils -. Elle était de retour à Marine-Terrace au commencement de 1 853, et, le 9 janvier, Victor Hug-o écrivait à M°^e Emile de Girardin :

Ma femme m'est revenue parlant de vous avec tout son cœur (jue vous connaissez. Vous allez avoir un immense succès, et j'en suis joj^eux dans mon trou noir. Ladij Tarluffe ira aux nues ^. Vous voyez que je suis plus à Paris que je n'en ai l'air.

Ma fennne me conte que mon manifeste •* vous a un peu ell'arouchée. Il ne dit rien pourtant que ce qui est à chaque page de NapoUon le Petit. L'insurrection contre cet homme est de droit et de devoir. Et puis, je veux sauver sa tète, et par conséquent toutes les autres têtes; je ne vois pas bien clairement ma férocité. Expli([uez-la moi... »

Dans la seconde partie de sa lettre, il recommande à -M'us de Girai^din une jeune pianiste, Miig D...