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pol ; oui, la nuit, les champs debataillc. pleins cIl; mourants, hurlent comme des hètes fauves; oui, la lune éclaire cet épouvantable charnier d'inkermann ... Oui, ce sauij;-, tout ce sang ruisselle en Crimée; oui, ces veuves pleurent; oui, ces mères se tordent les bras, parce qu'il a pris fantaisie à M. Bonaparte, l'assassin de Paris, de se faire bénir et sacrer par M. Mastaï, l'étoufTeur de Rome * ! »

J'ai dit que Victor Ilug-o ne se réjouis.sait pas des bonnos nouvelles. Je me suis trompé. Sa joie déborde, au contraire, quand quelque bonne nouvelle lui arrive; seulement, les bonnes nouvelles, pour lui, c'est quand il apprend qu'un de nos g'énéraux vient d'être tué, — ces « g'énéraux infâmes^ », comme il lesappelle. II veut bien faire grâce aux soldats; mais pour leurs cheTs, point de pitié. Qu'ils soient frappés, que la mitraille russe les écrase, et le poète battra des mains. « Oui, s'écrie-t-il, d(>vant le mystérieux châtiment qui commence, mon Dieu ! grâce pour les soldats; mais, quant aux chefs, faites! Oui, proscrits, laissons faire le juge... 0 profondeur vertigineuse de l'expiation ! Le Deux-Décembre S3 retourne; et le voici qui, après avoir tué les nôtres, dépêche les siens. Il y a trois ans, il se nommait coup d"Etat et il assassinait Baudin ; aujourd'hui, il se nomme guerre d'Orient, et il exécute Saint-Arnaud. La balle qui, dansla nuit du 4, sur l'ordre de Lourmel, tua Dus-

1. Pendant l'exil, p. io6. — Au mois d'avril iSuf), quand nos soldats, nos prêtres, nos sœurs de charité rivalisaient d'héroïsme so'.is les murs de Sébastopol, Victor Hugo écrivait ce qui suit : <> Celle persécution ne nous fera pas perdre de vue votre gouvernemcnl du lendemain du coup d'Etat, ce banquet calholique cl soldatesque, ce i'eslin de mitres et de shakos, celte miMée du séminaire cl de la caserne dans une org-ie, ce tohu bohu d'uniformes débraillés et de soutanes ivres, cette ripaille d'évc([ues et de caporaux où personne ne sait plus ce qu'il fait, où Sil)our jure et où Maçnan prie, où le prêtre coupe son pain avec le sabre et où le soldat boit dans le ciboire. » Victor Hugo à Louis-Bonaparte, 8 avril i855. — Pendant l'exil, p. i44-