I. Victor Hugo chez lui, par Gustave Rivet, p

Hug'o de Lorraine : d'azur au chef d'argent, chargé de deux inerlettes de sable ^.

Dans la salle de billard, ég"alement au rez-de-chaussée, se trouvait une galerie de portraits de famille : Victor Hug-o, son père, sa femme, ses enfants, — entre autres la curieuse toile d'Aug-uste de Ghàtillon -, qui fig-urait en i883 à l'exposition des Portraits du Siècle

1. Sur le néant des prétentions nobiliaires de Victor Hugo, voir Victor Hwju avant i83o, chap. i"", et Victor Hiujo après i83o,

t. II, chap. V.

2. Aui/uste de Cliùtillon, ])eintre, sculpteur et poète, « dont les vers, dit Théophile Gautier, pourraient parfois être pris pour de vieilles ballades ou d'anciens chants populaires, tant le sentiment en est vrai et la forme naïve ». Au tome IV du recueil de M. Eugène Crépet, les Poètes français, M. Charles Asselineau dit de son côté : « I\I. Aug. de Chàtillou eut l'honneur d'être, aux beaux jours de la Place Royale, au beau temps de Notre-Dame de Paris et de Lucrèce Bonjia, le peintre ordinaire de la maison du poète.. . Gérard de Nerval mentionne, au chapitre premier de sa Bohème galante, « un moine roiiije lisant la Bible, » copie dont l'original se trouvait chez M. Hugo, et l'on a pu voir, lors de la vente du mobilier de l'illustre poète, en i852, un plafond allégorique représentant le Sommeil du Poète, signé Auguste de Chàtillon, et qui décorait la chambre à coucher. » — Malgré son triple talent de peintre, de poète et de sculpteur, Auguste de Chàtillon tomba dans la misère. On lit à ce sujet dans le Figaro du 2 juin 1876 : « A propos de l'inexplicable économie de ^I. Victor Hugo, nous trouvons dans le Parnasse sati/rique du xi\' siècle (ouvrage que les amateurs paient aujourd'hui de cinq à dix louis «piand ils le rencontrent) la fameuse chanson de Golgotlia faite en i8G/( par Alexandre P***. Elle fut com|)Osée à l'occasion du refus de Victor Hugo de prêter une cinquantaine de francs à un vieil ami malheureux, M. Auguste de Chàtillon, dont un portrait du Maître décorait le salon de la Place Royale. M. de Chàtillon, comme un homme qui ne pouvait en croire ses yeux, faisait lire, dans les cafés de Paris, ce refus étrange, où la phrase : Chacun gravit son Golgotha semblait accuser la dureté des temps. Voici un des derniers couplets :

Air ; Un jour le bon Dieu s'éueillant.

« Grand maître, prêtez-moi cent sous?

— Ami je ne puis rien pour vous Que de tous dériarer poète Sous le ci\àn.' ayant la tempête. ., Maintenant tirez-vous de là...

Cbacun gravit son (jolgothri !

On ne peut pas me tirer de carotte | Faites comme moi, clierami, je golgolhe. Oui, tout doucement je golgothc.

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cl (jiii rt'jtrôscnlo \ iclor lliii;o assis, tenant entre ses e-enoux son fils (Charles en Itlousc d'éeolicr. Sous ces portraits étaient accrochés, dans des cadres fouillés par le poète lui nirine, (|ne]([iies-inis dt» ces js»Tands dessins à la plume, où Vietor-IIuyo déployait une si étrang'e orig-inalité et qui ont tait dire à 'J'liéoj)hl]e Gautier : « Victor Hug-o, s'il n'était pas poète, serait un peintre de premier ordre; il excelle à mêler, dans des fantaisies sombres et farouches, les effets de clair-obscur de Goya c\ la terreur architecturale de Piranèse... Bien des décorateurs lui envieraient cette qualité étrang-e de créer des donjons, des vieilles rues, des châteaux, des ég-lises en ruines; d'un style insolite, d'une architecture inconnue, pleine d'amour et de mystère, dont l'aspect vous oppresse comme un cauchemar '. »

Au premier étag-e de Ilautcvillc-IIouse, où se trouvaient les chambres à coucher de M'"" Hugo, de ses fils et de sa fille Adèle, se développe, sur toute la façade du côté du jardin, une vaste pièce dont on fait à volonté deux salons. Il suffit pour cela de fermer l'immense porte à deux vantaux de laque de chine roug-e et or qui est fixée au milieu de cette g-alerie. Je laisse à M. Henry Houssaje le soin d'y introduire lelecteur : on ne rencontre pas tous les jours un si aimable cicérone. « Les couleurs différentes des tentures, de soie ancienne, ont fait nommer, le premier salon, le salon roug-e, et le second, le salon bleu. Ces tentures encadrent quatre g-rands panneaux de tapisserie d'une rareté excessive et d'une incomparable mag'nificence. Ce sont des tapisseries à fond de jais blanc, brillant comme de l'arg-ent neuf, brodé de personnag-es, d'animaux et d'arbres en or fin et en velours