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2. L'Evénement du 1" octobre 1849. — ^1°" Dorval était morte le 20 mai 1849. Ce que ]M°" Victor Huii^o ne dit pas dans son article, et ce qui est peu connu, c'est que M. de Falloux, alors ministre de l'Instruction publifjue, paya, de ses deniers personnels, la dépense des obsèques de M"" Dorval, de celle qui avait créé la 3farion Belorme cl\a Catarina Bragadini de Victor Hugo. {L'Opinion piiblii/ue du 4 juin 1849.)

3. En 18G4, M"' Victor Hugo, alors à Paris, écrivait à Sainte- Beuve : « Pour occuper mon esprit, je voudrais écrire quelque chose sur Alfred de Vignij. Cette étude m'aiderait à compléter un petit livre dédié aua; morts, que j'ai commencé avant l'exil. Vous avez parlé, m'a-t-on raconté, d'Alfred de Vigny. Je voudrais savoir ce que vous en dites. La critique littéraire à laquelle je n'entends rien et que vous avez tous les droits d'aborder n'entre pas dans mon cadre, mais je trouverai, dans ce que vous avez écrit, des faits, des dates et une appréciation générale de l'homme qui me serviront,— et puis je vous lirai. » — Sainte-Beuve lui ayant envoyé la livraison de la Revue des Deux Mondes (i5 avril i864) qui contenait son article, M"* Hugo lui adressa cette nouvelle lettre :

« Dimanche 3i.

« 23, rue de l'Embarcadère (Auteuil).

a J'ai lu et relu votre article sur de Vigny. C'est profond, délicat et vrai. Toutefois, il me semble que vous n'avez pas rendu justice aux vertus de famille de M. Alfred de Vignj\ Je sais de lui, à cet égard, des faits nobles et touchants. Ce que vous dites de la séance de réceplion, à laquelle j'ai assiste, est vivant et de la plus rigoureuse realité, quoique, suivant mon impression, vous me sembliez un peu partial pour ^I. 3Iolé qui, de son côté, avait, à cette séance, une attitude hautaine, sentant surtout un peu trop son grand seigneur. Cette légère réserve faite, je ne sais rien déplus admirable-

116 VlcnoiV llLXiO Ai'HKS ^^l,2

Ci'poiulaiit ](\s années s'écoulaient. On était arrivé au mois d'août iSâf). r>a ijucrnMritalie venait île se terminer j)ar le traité de N'ilialVanca, aux termes duquel « l'iMnpereur d'Autriche cédait ses drt)its sur la Lombardie i\ l'empereur des Fran(;ais, cpii les remettait au loi de Sardaigne ». Plus encore qu'à l'époque du liaité de Paris ', Napoléon 111 apparaissait comme l'arbitre et le maître de l'Europe. Le dimanche i4 août, eut lieu dans Paris la rentrée triomphale des troupes victorieuses à IMag-enta et h Solt'érino. Lorsqu'elles défilèrent sur la place Vendôme, devant l'empereur et l'impératrice, ce furent des acclamations sans fin, un enthousiasme indescriptible. Le i6 août, le lendemain de la fête de Napoléon, le J/oniteur publia un décret contresigné Delang-le et ainsi conçu : « Amnislie pleine et entière est accordée à tous les individus qui ont été condamnés pour crimes ou délits politiques, ou r/iii ont été /'objet de mesures de sûreté générale. »

A l'amnistie, Victor Hug-o répliqua par la déclaration suivante, datée du i8 août 1809 :