La propriété des Bertin, à Bièvre

54. « Le pape des fous », dont il est parlé dans Notre-Dame de Paris.

54. Janin répondit à Hugo le 24 avril, et M. Gustave Simon a publié une partie de cette lettre, dans l'importante notice de l'édition Ollendorfï des Châtiments , p. 507. On sait que, jusqu'au 46 volume de cette édition, les notices furent faites par Paul Meurice et depuis par le très érudit Gustave Simon.

56. Hugo s'était servi de la même expression dans une lettre à Hetzel du 6 février. Cf. G. Simon, éd. Ollendorff, p. 469.

57. Gabriel Vicaire, dans son minutieux Manuel de l'Amateur de livres du XIX^ siècle, ne signale à sa connaissance que deux exemplaires de ces cahiers. — Voir aussi la Bibliographie des Châtiments, à la fin de l'édition Ollendorff (1910).

58. Eraste, pseudonyme de J. Janin dans l'Indépendance belge.

5g. Il s'agit du comte Anatole Demidoff de San Donato (i 810-1858), qui fut de 1841 à 1845 le mari de la princesse Mathilde, dont il se sépara, moyennant une rente de 200.000 roubles. Le comte Demidoff, à qui l'on doit plusieurs ouvrages, dont un Voyage dans la Russie méridionale et la Crimée, était un grand ami de Jules Janin à qui il fit présent, pour son chalet de Passy, vers 1856, d'une cheminée en marbre et bronze, de 40.000 francs.

60. Anaïs LiÉVENKES avait inspiré à François-Victor une passion d'autant plus vive que le jeune homme était plus contracté, plus renfermé, « un silencieux et un pensif avec de charmantes manières un peu tristes «, dit M. Georges Hugo, et tout l'opposé de son frère Charles, la gaîté, l'esprit et l'exubérance même. François- Victor avait songé à épouser sa maîtresse, mais son père lui avait dit : « Éprouve d'abord la qualité de son amour. Retire-la du théâtre et propose-lui de vivre du seul argent que te rapporte ta plume ! Si elle accepte, et si elle subit, sans plaintes, la maigre existence que tu lui feras, c'est qu'elle t'aimera vraiment et tu seras libre de l'épouser. » La lettre d 'Anaïs montre comment elle accueillit cette proposition : « Je me suis sentie trop faible pour accomplir cet adieu au

monde léger. « Pendant le temps que dura leur liaison, elle eut une idée malencontreuse, celle d'intercéder auprès du pouvoir afin de faire sortir son amant de prison (il avait été condamné avec Paul Meurice et son frère Charles, à propos de l'article de ce dernier sur la peine de mort, dans l'Avènement, de 1851), démarche qui n'avait eu l'agrément d'aucun des membres de la famille, et du père moins que de tout autre. C'est après sa rupture avec Anaïs que, sur les conseils de sa mère, François- Victor apprit l'anglais et bientôt commença la traduction de Shakespeare, aidé par sa fiancée, IVIlle Émily de Putron, « que le mal lui enleva en plein bonheur ». Cf. ce délicieux opuscule : Mon Grand-Père, par Georges Hugo (Calmann-Lévy, 1902), p. 13.

61. Ces deux photographies sont dédicacées, la première : « A Jules Janin, Victor Hugo, Marine-Terrace, 1854 », et la seconde : « A Jules Janin, ex rupe, 1854 ».

62. En outre, de ces deux portraits, nous en possédons un troisième, également dû à Charles, et également dédicacé dans les mêmes termes que le premier. Dans ce portrait, Victor Hugo est vu à mi-corps, de profil à droite, la main droite dans la poche de son veston, le pouce gauche dans l'entournure du gilet. La figure est écrite en traits énergiques, avec son haut front, son nez un peu court et net d'arête, sa bouche petite, son menton proéminent, l'œil fortement enchâssé sous l'arcade sourcilière. Portrait aussi typique que celui que nous reproduisons.

63. Mme Armand Bertin, femme du directeur du Journal des Débats, venait de mourir (janvier 1853).

64. Depuis « Cela n'empêche pas le printemps de revenir et j'en remercie Dieu », jusqu'à « Italiam ! Italiam ! » Mais, constatation curieuse, Jules Janin modifie, de-ci de-là, le texte. Ainsi, il commence sa citation par cette phrase : « A l'heure où je vous écris, mon ami, le printemps, cet ami de l'exilé, nous revient enfin avec toutes ses grâces charmantes , et j'en rends grâce à Dieu tout-puissant ! » Je suppose que ces modifications ont été faites à la correction des épreuves, afin d'harmoniser la prose du poète et celle du feuilletoniste. De telles libertés ne sont plus de notre temps.

63. A l'occasion de la lettre de V. Hugo, publiée plus haut, et dont Janin avait donné un passage dans son feuilleton, un M. Caron, de Nantes, qui ne dit point ce qu'il est, sinon un lecteur du Journal des Débats, envoyait au critique une curieuse communication. Il ne s'agissait pas moins que de vers inédits de V. Hugo, suivis d'un quatrain d'Aug. Vacquerie ! Malheureusement, vers et quatrain n'étaient que pastiches. On pouvait leur appliquer la boutade d'Hugo sur les pastiches, d'ailleurs amusants, que fit 'e grave historien A. Sorel et que publia récemment la société de bibliophiles, le Livre Contemporain, sous le titre de Pastiches hugolâtrcs. « Il a de la chance, ce M. Sorel! disait Hugo. Il fait des vers comme moi et je serais incapable d'en faire comme lui ! » Voici ce pastiche inédit, relevé par le naïf correspondant « sur le livre des voyageurs dans la vallée de Lys, près de Bagnères-dc-Luchon », et écrits en septembre 1837 :

O pics, clochers du monde où, sonne la tempête,

Cadrans d'où l'avalanche à toute heure mugit.

Devant qui l'homme à peine ose lever la tête.

Tant Dieu lui paraît grand, tant il se sent petit !

O rocs, âpres sommets, vieux autels de granit.

D'où le nuage fume, encens de notre terre ;

Vieille absyde oit se chante en chœur le grand mystère ;

A bords d'un autre monde oii le nôtre finit !

Vieux torrents qui sifflez dans vos tuyaux en pierre ;

Vieux sapins qu'on dirait des moines en prrière ;

Vieux lichens qui des troncs, comme un lustre, pendez;

Vieux lézards des rochers qui, pensifs, entendez

Les bruits d'eaux, voix de Dieu qui tombe de la cime !

Vieux glaciers qui là-haut reluisez au soleil.

Comme sur les gradins luit le flambeau vermeil... !

Votts formez un grand temple oii mon esprit s'abhne,

Et sent de l'infini l'extatique sommeil.