L» Ci'i exilé, dans la Légende des Siècles

2. Toute la Lyre. Deuxième Corde d'airain (N° XXIV de l'éijition in-SV

LOIS DE l'imagination DE VICTOR HUGO 73

Par chacun de ces mots on m'évoque, on m'adjure, Et tantôt c'est louange et tantôt c'est injure... Je suis l'esprit milieu, l'être neutre...

... Je m'oppose à l'excès de connaître, De chercher, de trouver, d'errer, d'aller au bout '.

Ce mépris absolu du grand poète pour la médiocrité, même pour celle qui réclame et mérite l'estime SOUS les noms de mesure, d'équilibre, de proportion, de sagesse, se rattache directement à une des lois de son imagination : Voutrance. Toute son esthétique en dérive ; on le verra quand nous étudierons, dans son œuvre satirique, ses idées littéraires, dont la plupart sont plus curieuses que solides et plus logiques que justes, car la vérité en littérature est chose de finesse où la roideur des principes et de leurs conséquences perd ses droits. Mais, dans l'ordre moral, où la casuistique, science de mauvaise réputation, s'occupe seule des nuances subtiles, nous devons approuver sans réserve la fierté de son intransigeance, parce que le mépris des sentiments médiocres s'y confond avec le culte exalté de l'idéal.

La médiocrité est incarnée dans le bourgeois. Une satire des Châtiments (III, 7) qui nous montre « Un bon bourgeois dans sa maison », est précédée de cette épigraphe chinoise : « Mais que je suis donc heureux d'être né en Chine! Je possède une maison pour m'abriter, j'ai de quoi manger et boire, j'ai toutes les commodités de l'existence, j'ai des habits, des bonnets et une multitude d'agré-