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Idées religieuses, sociales, politiques.

Sous ce titre je rassemble ce qu'on peut extraire, dans l'œuvre poétique et satirique de Victor Hugo, d'idées sur Dieu, sur la religion, sur l'àme, sur l'homme en société, sur les gouvernements, sur les peuples, qui soient assez discutables, assez particulières pour offrir à la critique quelque intérêt et pour se distinguer des grandes vérités communes où il n'y a guère d'intéressant que l'expression, matière du précédent chapitre.

La foi du poète en un Dieu, maître souverain du monde, créateur de tout ce qui existe, distinct de son ouvrage, personnel quoique infini, objet d'adoration, de prière, de crainte et d'amour, bien que notre pensée ne puisse le concevoir, est absolument ferme et entière. Ce qu'on a cru trouver, çà et là, de panthéisme dans ses vers est insignifiant, et se réduit à des entraînements de l'image ou à des accidents de la rime. Tel, par exemple, ce vers du discours de l'Ange dans le poème de Dieu :

Tous les flots sonl la mer, tous les êtres sont Dieu.

Quand Victor Hugo reproche A un riche, dans les Voix intérieures,

De ne pas sentir Dieu frémir dans le roseau, Regarder dans l'aurore et chanter dans l'oiseau,

cela n'est panthéiste que par une apparence très superficielle, et un poète chrétien, qui comprend ce qu'il dit, pourrait avancer la même chose.

Victor Hugo croit au Dieu personnel et vivant, par la même raison littéraii^e, qui est l'explication de toute sa foi, tant politique que religieuse, et des évolutions de sa foi. « La nature de son talent et les intérêts de son sti/le lui interdisaient l'athéisme, » comme Vinet l'a dit de Buffon avec une spirituelle profondeur. H avait indispensablement besoin de ce grand mot, de cette grande chose, de cette grande et toute-puissante personne pour sa poésie en général, et, particulièrement, pour ses satires.

Qu'on se représente ce que deviendraient les Châtiments, si l'idée de Dieu ne les remplissait pas d'un bout à l'autre, si la vengeance divine n'était pas constamment montrée planant sur la tête des coupables, si le poète ne pouvait plus s'écrier :

... Tu l'entends, toi, là-haut!

Oui, voilà ce qu'on dit, mon Dieu, devant ta face! Témoin toujours présent, qu'aucune ombre n'efface, Voilà ce qu'on étale à tes yeux éternels i !

H fallait qu'il pût, dès le premier livre, prédire la fuite inutile des tyrans épouvantés quand sonnera « le clairon aux quatre coins du ciel » % et clore

i. Le Parti du crime.