Viclor llufjo raconté, eh. vi

Mme Hugo et ses fils quitièrent Avellino pour Paris à la fin de rannée 1808. La petite famille s'installa aux Feuillantines, dazis un rez-de-chaussée qu'entourait un véritable parc. Il est impossil)le de n'être point frappé, lorsqu'on lit Victor Hugo raconté, du rôle qu'attribue le poète à ce jardin des Feuillantines. Il en fait le véri table éducateur de son enfance, — une sorte de maître et d'ami; ce jardin représente pour lui la nature et la liberté; nous rappeler les heures, — les journées, — qu'il y passa, c'est nous montrer aussi avec quelle spontanéité s'est épanoui son génie, comment nul enseignement n'y contribua, et que, lui aussi, il eût pu dire de soi-même : « Je suis une force qui va! »

Qui ne connaît ces jolis vers :

Le jardin était grand, profond, mystérieux,

Fermé par de liants mnrs aux regards curieux,

Semé de lleurs s'ouvrant ainsi que des paupières

Et d'insectes vermeils (jui couraient sur les pierres.

Plein de bourdonnements et de confuses voix;

Au milieu, presiju'un champ, dans le fond, presqu'un bois '.

Un mot doit nous arrêter dans cette description; c'est le mot « mystérieux ». Dans une page de son autobiographie, Hugo cherche à nous prouver que, dès sa plus tendre enfance, il possédait déjà — ce qui sera plus tard si remarquable dans sa poésie — le sentiment du mystère, la perception confuse des choses que l'on ne voit pas, que l'on n'exprime pas, et dont l'existence est pourtant aussi réelle que l'existence tangible des objets environnants. Il nous raconte que, dans ce jardin immense et sauvage, devant ce puits dont il n'apercevait pas le fond, mais dont les ténèbres lui semblaient pleines de dangers, il avait conçu l'existence d'un monstre étrange, créature de l'ombre, habitant malfaisant des