Odes et Ballades, Mou Eul'ance

l'enfance de VICTOR HUGO. 19

glacés. Les cours avaient la profondeur des puits. Les dortoirs étaient trop grands, trop froids, trop sombres. Çà et là, des moines, comme des ombres, glissaient sur leurs sandales. L'un d'eux, Dom Bazile, semblait « une statue d'ivoire jauni ». De cette demeure, Hugo conserva des souvenirs de tristesse lugubre. L'hiver, il y eut froid, il y eut faim. L'établissement était trop grand pour qu'on pût allumer des braseros partout : on n'en allumait nulle part. La disette se fit sentir. Eugène et Victor partageaient avec leurs camarades les friandises cjue leur apportait leur mère. C'est là c|ue Victor connut l'original de Triboulet : un pauvre bossu, un avorton difforme vêtu d'habillements éclatants et grotesques, qui venait réveiller les élèves dans leur lit. Il était leur souffre-douleur. On l'avait nommé Corcova, du nom de sa difformité. Aux heures de récréation, les jeunes Espagnols et les jeunes Français, vainqueurs orgueilleux et vaincus insolents, se disputaient souvent et parfois se battaient. Dans quelques jolis vers, plus tard, Hugo opposa les Feuillantines et ce collège des Nobles.

Jo te raconte aussi comment, aux Feuillantines, Jadis tintaient pour moi les cloches argentines; Gomment, jeune et sauvage, errait ma liberté, Et qu'à dix ans, parfois, resté seul à la brune, Rêveur, mes yeux cherctiaient les doux yeux de la lune, Comme la fleur qui s'ouvre aux tièdcs nuits d'été.

Puis tu nw vois du pied pressant l'escarpolette

Qui d'un vieux marronnier lait crier le squelette.

Et vole, de ma mère éternelle terreur.

Puis je te dis les noms de mes amis d'Espagne,

Madrid, et son collège oii l'ennui t'accompagne,

Et nos combats d'enlants pour le grand empereur i.

Ce cfu'ils apprirent au collège des Nobles fut bien peu de chose. Il y avait assurément une grande différence