IV, n° 42. i

le romantisme u"est plus un vain mot; le romantisme est supérieur au classicisme; Hugo, dans cette déclaration décisive, se range parmi les romantiques. — La liberté n'implique ni l'incorrection ni le néologisme, « et il faut aimer VArt poétique de Boileau, sinoyi pour les principes, du moins pour le style ». Il se réserve, d'ailleurs, de revenir sur ces idées, et termine en condamnant l'esprit d'imitation, « qui lui a toujours paru le fléau de l'art.... A entendre des écrivains cjui se proclament classiques, celui-là s'écarte de la route du vrai et du beau, ciui ne suit pas servilement les vestiges que d'autres y ont imprimés avant lui. Erreur! ces écrivains confondent la routine et lart : ils prennent l'ornière pour le chemin. — Le poète ne doit avoir qu'un modèle, la nature; qu'un guide, la vérité. Il ne doit pas écrire avec ce cjui a été écrit, mais avec son Ame et avec son cœur. » Les Odes et Ballades tirent l'objet de deux longs articles de Sainte-Beuve, insérés dans le Globe * du 2 et du 9 janvier 1827, et reproduits dans le tome I des Lundis. Le premier de ces articles expliquait brièvement cjuelle avait été la formation de Hugo, étudiait ses premières œuvres; le second était consacré plus spécialement aux Odes et Ballades. Sainte-Beuve, parmi d'ingénieux aperçus et de délicates louanges, disait au poète : « En poésie, comme ailleurs, rien de si périlleux que la force; si on la laisse faire, elle abuse de tout; par elle, ce qui n'était qu'original et neuf est bien près de devenir bizarre; un contraste brillant dégénère en antithèse précieuse ; l'auteur vise à la grâce et à la simplicité, et il va juscju'à la mignardise et à la simplesse; il ne cherche que l'héroïque, et il rencontre le gigantescjue. S'il tente jamais le gigantesque, il n'évitera pas le