Biré, p. 417-423. — Témoin, II

L'antiquité a été essentiellement épique; et l'œuvre typique qu'elle nous a laissée, c'est Vliiade. Dans les temps chrétiens, la poésie embrasse tout l'homme, mêle le grotesque au sublime. C'est ce mélange qui constitue le romantisme. Il trouvera la forme qui lui convient dans le drame. — Qu'est-ce qui caractérise le drame? C'est d'abord qu'il ne conserve, des trois unités, que l'unité d'action; c'est aussi parce qu'il repousse énergiquement toute distinction de genres.

Cromwell fit sur la critique une impression très forte ; et des articles qui lui furent consacrés, on pourrait retenir quelques détails curieux. Ainsi, c'est vraisemblablement Sainte-Beuve, qui, le 6 décembre 1827, annonçait, au Globe, la nouvelle œuvre, en des termes aussi bienveillants que possible. Or, nous savons par Hugo lui-même ^ que la direction refusa, quelque temps après, les articles de Sainte-Beuve sur le Crom-well pour accepter ceux de Ch. de Rémusat ^. Rémusat y critiquait Hugo avec une courtoisie un peu méfiante, il lui donnait les louanges que l'on donne à un nouvel allié dont on ne serait pas encore bien sûr. Dès ce moment pourtant, Hugo, même pour le Globe, est bien un romantique; le reste de l'école, les jeunes surtout, moins refroidis par des divergences politiques, furent dans l'enthousiasme : « La préface de Crom-well, dit Th. Gautier, rayonnait à nos yeux comme les tables de la loi sur le Sinaï, et ses arguments nous semblaient sans réplique ^ ». Les admirateurs de Hugo s'inquiétaient peu de savoir si le prophète n'avait pas eu de précurseurs, et s'il n'avait pas publié son Cromwell, au moment