Phrases citées (?) par le Traité du Mélodrame, p

agitation.) Le sang!... Le mien peut-être! Ah! j'offrirais sans regrets ma vie pour le bonheur de mon peuple. Mais ne puis-je me tromper? Non, non, la nature se révolte à cette idée.... Dieu puissant, éclaire ma raison et rends le calme à mon co^ur!... (// tombe à genoux *.)

N"y a-t-il pas là un certain naturel, une certaine recherche de mouvement qui pouvait, utilisée par des écrivains de talent, produire de grands effets?

Le mélodrame nous offre donc, en un mot, tout le drame romanticjue en exagéré; or il est certain que dans les premières années de la Restauration il s'est imposé vivement à Tattention de la jeune école littéraire. Victor Hugo à quinze ans écrit /?iè.s de Castro, mélodrame historique: Népomucène Lemercier ne dédaigne pas de signer de son titre d'académicien, trois de ces productions, et le Globe, dans les comptes rendus qu'il fait des représentations du boulevard, se plaît à voir dans < le mélodrame libre et vrai. i)lein de vie et d'énergie ^ ». la forme dramatique aj)pelée à secouer la torpeur du théâtre, c Chez vous, dit-il aux directeurs de la Porte-Saint-Martin et de rAmbigu-Comicpie. aucune superstition classique ne s'oppose aux nouveaux efforts de l'art: au contraire une curiosité continuelle les provoque 3 » ; il réclame des auteurs une plus grande préoccupation de l'histoire et surtout du style, mais il est plein de bonne volonté pour eux. ne fût-ce qu'à cause des pièces étrangères qu'ils ont adaptées pour la scène parisienne.

Aussi, avec le degré de développement qu'il a atteint, avec les sympathies qu'il a suscitées, on ne doit pas s'étonner de l'influence capitale du mélodrame; art à

' 1. Répertoire des Mélodrames, XIV, 123.