Odes et Ballades, Mon Enfance

l'enfance de VICTOR HUGO. 19

glacés. Les cours avaient la profondeur des puits. Les dortoirs étaient trop grands, trop froids, trop sombres. Çà et là, des moines, comme des ombres, glissaient sur leurs sandales. L'un d'eux, Dom Bazile, semblait « une statue d'ivoire jauni ». De cette demeure, Hugo conserva des souvenirs de tristesse lugubre. L'hiver, il y eut froid, il y eut faim. L'établissement était trop grand pour (ju'on pût allumer des braseros partout : on n'en allumait nulle part. La disette se fit sentir. Eugène et Victor partageaient avec leurs camarades les friandises que leur apportait leur mère. C'est là cjue Victor connut l'original de Triboulet : un pauvre bossu, un avorton difforme vêtu d'habillements éclatants et groh'sques, cjui venait réveiller les élèves dans leur lit. Il • fait leur souffre-douleur. On l'avait nommé Corcova, du nom de sa difformité. Aux heures de récréation, les jeunes Espagnols et les jeunes Français, vainqueurs orgueilleux et vaincus insolents, sedisi)utaient souvent et parfois se battaient. Dans quelques jolis vers, i)lus tard, Hugo opposa les Feuillantines et ce collège des Nobles.

Je te rnconto aussi comment, aux Friiillantines, Jadis tintaient pour moi les cloches arg-entines; Comment, jeune et sauvage, errait ma liberté, Et ({u*ii di.\ ans, parfois, resté seul à la brune, Rêveur, mes yeux cherchaient les doux yeux de la lune, Comme la (leur qui s'ouvre aux tièdes nuits d*(''té.

Puis tu me vois du pied pressant rescarpolctle

Qui d'un vieux marronnier fait trier \c stiueb-llc.

Et vole, de ma mère éternelle terreur.

Puis je te dis les noms de mes amis d'Espagne,

Madrid, et son collège où l'ennui t'accompagne,

Et nos coinl^ats d'enfants pour le gr.ind emj)ereur '.

Ce ([u'ils api)rirent au collège des Xobles fut bien i)eu de chose. Il y avait assun'inent une grande différence