Jacques, I, loi, Cf

Outre cette révolte contre le préjugé et le mariage, Valentiiie. Indiaiia et Lélia laissent parfois échapper des cris de colère contre la société en général; le romancier n"est-il pas en effet le c véritable avocat des êtres abstraits, qui représente nos passions et nos souffrances devant le trilnmal de la force et le jury de Topinion ^ »? Ici nous saisissons très bien le passage du roman individualiste de George Sand à une autre forme de son œuvre, à ses romans socialistes. La société ne peut satisfaire cet individualisme débordant, ces désirs démancipation féminine: elle n"a rien pour consoler le désespoir, rien pour apaiser le doute: aussi les héroïnes se révoltent-elles contre cette marâtre qui punit ses enfants, mais ne sait pas les protéger, qui assure le triomphe du riche et l'oppression du pauvre. Il s"agit là de réformes et de besoins moraux auxquels la loi ne peut rien: nous verrons que dans Sue, au contraire, il sagit de réformes matérielles réalisables par la législation : à Ihorizon de ses romans il y a lavènement de la Républicfue Universelle; à la fin de Lélia, il y a le suicide de Stenio et la mort de Lélia incomprise et rejetée.

Telle est la première manière du roman social de George Sand. Bientôt, après l'époque de crise qui suit son arrivée à Paris, elle subit de fortes influences morales et politiques; celle de Lamennais'-, celle de Michel de Bourges et de Pierre Leroux, qui donnent une forme à ses revendications, qui l'initient aux doctrines nouvelles et colorent ses aspirations d'une teinte humanitaire et socialiste. C'est alors quelle publie le Compagnon du Tour de France il84i), le Meunier d'Angibault il84oi. le Péclié de M. Antoine ^847) qu'on