Témoin. II. p

ferme; quand on a pour soi une conscience tranquille et un jjut légitime, on doit marcher d"un pas ferme sur un sol tremblant ^ » Enfin, le succès très honorable des Odes et Poésies diverses, surtout la pension de 1 000 francs que le roi lui assigna sur sa cassette particulière, la persévérance de l'amoureux cjui poursuivit jusc{u'à Dreux la famille de sa fiancée, déterminèrent les Foucher à consentir au mariage. Le général Hugo, aucjuel Victor n'avait pas sans appréhension demandé son consentement, l'accorda. Si l'on se rappelle que Victor aimait depuis longtemps sa future femme; que, dès 1819, ils s'étaient en quelque façon promis l'un à l'autre; que, depuis la mort de Mme Hugo, toutes les pensées, toute l'énergie du jeune poète tendaient à ce but unique, on comprendra mieux, avec son caractère de passion profonde el conlenue, cette lettre qu'il adres sait à La Mennais, le K"" septeml)re 1822. et qui semble, à chaque phrase, devoir se transformer en hymne d'allégresse et de reconnaissance 2 :

« 11 faut <|ue je vous écrive, mon illusti-e ami; je vais être heureux. 11 manquerait (piehfue chose à mon bonheur si vous n'en étiez le premier informé. Je vais me marier. Je voudrais i)lus que jamais que vous fussiez à Paris pour connaître lange qui va réaliser tous mes rôves de vertu et de félicité. Je n'ai point osé vous parler juscju'ici de ce qui remi)lit mon existence. Tout mon avenir était encore en question, et je devais respecter un secret qui n'était pas le mien seulement. Je craignais d'ailleurs de blesser votre austérité sublime par l'aveu d'une passion indomi)tal)le, quoique pure et innocente. Mais aujourd'hui que tout se réunit pour me