CAMPAGNE DU RHIN

Les enfants ne se firent pas attendre. Moins dun an aprèsy madame Hugo tenait dans ses bras un beau garçon qui ne répondait pas encore au nom d'Abel, et qui allait avoir un frère, lorsque le jeune père rencontra Lahorie. Il avait connu Lahorie simple soldat en 1793, étant déjà lui-même capitaine adjudantmajor, et il avait pu lui rendre service. Lahorie, devenu ac^udant-général, et surpris de le i^etrouver au même point, voulut acquitter sa dette et lui conseilla de le rejoindre à Bâle, où il allait lui-même comme chef d'état-major de Moreau.

Le major demanda leur consentement à son adjudant-général, qui le céda à regret, à sa jeune femme, qui dit oui en pleurant, et à son nouveau-né, qui ne dit pas non, et partit. Lorsqu'il arriva à Bâle, Lahorie était en tournée; ne connaissant que lui de tout l'état-major, il l'attendait en se promenant devant l'hôtel du général en chef; un passant, en redingote

et la pipe à la bouche, lui demanda s'il ne venait pas d'entendre tirer.

— Non, monsieur.

A ce mot « monsieur, » le passant le regarda. Son habit de major fit qu'il lui demanda où il avait servi. La conversation s'engagea. Hugo parla des campagnes contre les Vendéens et contre les Chouans, et d'une manière qui sembla frapper son interlocuteur. Puis l'homme à la pipe le quitta et entra dans l'hôtel.

Un moment après, un adjudant vint dire au promeneur que le général en chef allait se mettre à table et l'attendait. Il répondit qu'il y avait sans doute méprise et qu'il n'avait pas l'honneur d'être connu du général.

— Comment! il ne vous connaît pas! Vous venez de causer avec lui près d'une heure, et il est ravi de vous!

L'homme à la pipe était Moreau.

Lahorie n'eut pas de peine à placer son ami dans l'état-major, et Moreau l'attacha spécialement à sa personne. Ce fut en cette qualité qu'il prit part au passage du Rhin, aux batailles d'En gen, de Moeskirch, de Biberach, de Memmingen, etc. J'ai les lettres qu'il écrivait à sa femme les soirs de combat; il y donne en détail les mouvements de troupes, les gains et les pertes; il n'y oublie que lui. Il était si vraiment modeste qu'à Moeskirch, Moreau voulant lui donner un bataillon, il le pria d'attendre qu'il l'eût mieux mérité. Mais au passage du Danube, il se conduisit tellement et, une poutre ayant été jetée

PAR UN TÉMOIN DE SA VIE. 2t

sur une arche coupée, il donna si bravement l'exemple, d'y passer sans* souci de la mitraille, que le général en chef ne le consulta plus pour le nommer chef de bataillon sur le champ de bataille.

Il causa avec La Tour d'Auvergne deux heures avant sa mort. Moreau l'avait chargé, à Neubourg, de faire secourir la division Montrichard par celle du général Leclerc. Le 46® de ligne, où servait La Tour d'Auvergne, fut du nombre des corps que Leclerc détacha. JHugo le vit qui s'avançait au pas de course. La Tour d'Auvergne, qui le connaissait et qui le croyait Breton, poussa vers lui son petit cheval noir :

— Eh bien, pays, lui dit-il, comment va l'affaire?

— Pas mal, répondit Hugo; encore un coup d'épaule, et ce sera fini.

La Tour d'Auvergne alla donner le coup d'épaule. Le lendemain, Hugo le revit, sur un brancard recouvert de feuillages que portaient des grenadiers précédés de tambours et de musique. On allait Yen^ terrer.

Le Danube passé, Moreau établit son quartiergénéral à Munich, où les Autrichiens lui envoyèrent demander une suspension d'hostilités. Il y eut des conférences au hameau de Partsdorf, entre Lahorie, pour la France, et le comte de Dietrichstein, pour l'Autriche ; le colonel comte de CoUoredo accompagnait Dietrichstein, et Hugo accompagnait Lahorie. La France obtint tout ce qu'elle voulut, les hostilités* cessèrent, et l'on s'apprêta au congrès de Lunéville. Hugo eut le commandement de la place sous les

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âè tICTOa HUGO RACONTÉ

généraux Clarke et Bellavesne. Les plénipotentiaires arrivèrent, et le jeune commandant 'fit la connaissance de Joseph Bonaparte. Les lenteurs de la diplomatie autrichienne fatiguèrent le premier consul, et la guerre recommença. Moreau, qui était allé à Paris et qui passa par Lunéville en revenant à son quartier - général , voulut reprendre Hugo; mais Joseph Bonaparte le pria de le lui laisser, disant qu il se chargeait de son avenir. Moreau consentit par affection pour son chef de bataillon et, quoique séparés, ils restèrent si amis que Moreau lui écrivait tout ce qu'il faisait d'important et que Hugo sut la victoire de Hohenlinden douze heures avant Joseph Bonaparte.

La bataille de Hohenlinden fit voir à l'Autriche quelle ne gagnait rien à chicaner, et elle accorda tout. La paix fut signée, et l'armée du Rhin rentra en France. Joseph Bonaparte tint parole à Moreau et demanda que le chef de bataillon fût fait chet de brigade. Il écrivit la lettre suivante :

» 1«' floréal an IX.

« C... * ministre,

« Le c... Hugo, commandant extraordinaire, est xm officier très distingué et plein de talents. Je désire

* Dans la lettre autographe que j'ai sous les yeux, le mot citoyen n'a que son initiale. Je conserve Torthographe comme caractéristique d'un moment où déjà le mot commençait à fatiguer, où Ton ne prenait pas même la peine de récrire tout entier

beaucoup que vous puissiez l'employer à Tarmée de la Gironde, comme chef de brigade.

« Le général Moreau m'a témoigné, à son passage àLunéville, le désir de l'emmener avec lui. Il appréciait beaucoup sa bravoure, son activité et son intelligence.

« J'ai prié le général de le laisser à Lunéville et je me suis beaucoup applaudi de cette idée. Lee... Hugo a été très utile.

« Vous comprenez, c... ministre, que mon intérêt pour lui est légitime, et je vous demande, comme une chose personnelle, le grade de chef de brigade pour lec... Hugo.

« J. Bonaparte. »

Tout frère du premier consul qu'il était, Joseph Bonaparte n'obtint rien. Le premier consul et Moreau avaient déjà commencé secrètement leur querelle, et c'était une mauvaise recommandation pour plaire à l'un que d'avoir plu à l'autre. Le chef de bataillon resta chef de bataillon.