I. Ibid., p

pour chapelain le maître qui se rendil fameux au Collège ( îermanique, ce sont doux hypothèses possibles e1 entre Lesquelles on est embarrassé de choisir '.

Quoi qu'il en soit, Victoria n'est plus à Rome après i. ~>>)î. Il quitte La cité éternelle qui fut surtout au xvie siècle le cœur de l'Europe et où il se lil un nom, comme le déclarait fièrement Ancina. En celle Rome incomparable à laquelle il dut une complète éducation, il put se hausser à L'universel, résumer en lui la chrétienté entière, L'Église, réaliser en soi l'image de l'humanité implorante, et sentir battre, sous sa cape tenace d'Espagnol, une âme cosmopolite.

Le voici maintenant qui regagne la sèche et ascétique Castille. Dans le pays le plus « effréné » du monde, il ne va pas trouver les honneurs ni la fortune. Il va désormais vivre pour l'éternité, el si, comme nous l'avons dit, le compositeur ne se renonce pas, du moins l'homme se tiendrat-il pour satisfait de la modeste place que lui vaut son titre de chapelain.

Il arrive à Madrid. Philippe II, son protecteur, n'est plus qu'un sombre malade. Sainte Thérèse est morte depuis de longues années déjà. L'Impératrice, âgée, ombre silencieuse d'un couvenl rigide, l'accueille cependant avec une

i. Notons ici que le grand majordome de l'Impératrice était le très musicien Don Juan de liorju... (Cf. Cerone).

noble bienveillance. Le musicien va devenir son indispensable serviteur. Il a laissé tous ses amis en l'Italie souriante, mais il retrouve dans sa chère patrie la famille qu'il abandonna si longtemps. Il n'est plus seul. Son frère Jean-Louis, marié et père de famille, le recevra joyeux. Et dès lors il n'y aura plus de regrets au cœur de l'artiste pour ces longues et si belles années passées en de lointaines et magnifiques résidences, dans la fréquentation quotidienne des personnes de son temps les plus illustres par la naissance, les vertus ou le talent.

En ce couvent des Royales Déchaussées où il exerce l'office de chapelain, et auquel l'attacheront plus tard davantage les fonctions d'organiste..., Victoria vit une existence féconde. Il y respire la sainte odeur d'encens que les religieuses entretiennent en silence. Il évoque la mémoire de cette exquise fondatrice, morte à trente-sept ans, cent fois plus heureuse en son oratoire que sur les trônes d'Espagne et de Portugal, et qui aima tant la musique. Le seul plaisir que s'accordât Doua Juana fut en effet d'entretenir une compagnie de musiciens qui la suivait sous les voûtes de la chapelle ou dans les allées pleines d'ombre du Prado.

Les Franciscaines Déchaussées avaient pour sœurs les Carmélites qui venaient d'être l'objet de passionnés débats, dont nous retrouvons un

écho dans les documents de Pérez Pastor1.

< >n imagine aisément ce que pouvait penser un Victoria, revenant de Rome, de ces disputes dont les échos ne s'étaient pas éteints au moment ou il franchit le seuil des Royales Déchaussées. Celles-ci, nous l'avons dit, avaient été recrutées dans le couvenl d<v Sainte-Claire de Gandie par Dona Juana. k'ex-régente d'Espagne, conseillée en cela par l'ex-duc i\c (iaudir devenu l'humble o frère François Pécheur ». — François de Borja avait d'autre part l'influence que chacun sait sur l'esprit de la mère Thérèse de Jésus qu'il alla voir au pays d'Avila en idSj. — Enfin Nicolas Factor qui fut le confesseur de Sainte Claire et de Dona Juana, Fray Luis de Léon et Jeronimo Graciân de la Madré de Dios, sont d'assez illustres personnages pour que Victoria ait été intéressé par le récit des récentes discussions auxquelles nous initie Pérez Pastor. — Il dut en concevoir une opinion que ses expériences romaines au Collegium Germaniciim ou à YOraloirc de Saint-Philippe de Néri ne rendirent pas Favorable. En outre, la règle du Carmel primitivement établie par sainte Thérèse passait pour immuable en sa forme sévère, aux yeux de tous les sincères orthodoxes.

Aussi ne nous arrêterons-nous pas à l'hypo-

i. Op. cit.. III. p. ;o'( et suiv. (Fr. Luis de Léon).

8o VICTORIA

thèse de rapports étroits entre le Victoria dont nous admirons la foi si grave et profonde, et les carmélites on amis de carmélites vers lesquels il eût pu se sentir porté, par esprit de confraternité artistique, ou seulement par son admiration pour la mère Thérèse de Jésus. Victoria vécut obscur et silencieux à son poste de chapelain, et malgré les actes extérieurs de sa vie privée que nous permettront de contrôler les documents de Pérez Pastor, et bien qu'il ait continué d'écrire, il nous faut affirmer que le musicien d'Avila réalisa en toute conscience le dessein qu'il avait formé dès 1 583, et qu'il mena dans la capitale une « existence contemplative, digne du prêtre » qu'il voulut demeurer.

S'il se fut mêlé davantage au monde religieux tout-puissant qui l'entourait, nul doute qu'il n'eût atteint aux honneurs les plus élevés, caria renommée qui l'avait précédé, comme aussi les magnifiques protections qui jamais ne l'abandonnèrent, ne pouvaient que lui valoir une carrière enviée. Mais fidèle à sa volonté de solitude et de renoncement, et peut-être défiant de son naturel, prévenu enfin par les bruits de pitoyables querelles contre les clans et partis qui divisaient le clergé régulier, il refusa toutes les distinctions, s'abstint de toute démarche, et se plongea dans un labeur opiniâtre, comme pour perdre l'envie de songer aux loisirs que Ion

LA VIE Si

consacre aux courtisaneries. L'exemple donné par Victoria, bumble chapelain, puis modeste organiste des Royales Déchaussées nous laisse lorl a penser. Si Ton excepte quelques autres mystiques de l'art contemporain, tels que Morales ou ( iuerrero, nous douions qu'il soit possible de trouver au \\i sièele, c'est-à-dire aux heures brillantes de la lîenaissance, un modèle aussi touchant de chrétien qui se sacrifie. Ce n'est pas la du fatalisme : l'ascétisme espagnol est actif, cl le mysticisme d'une sainte Thérèse, par exemple, s'accompagne de parfaites qualités ménagères et administratives. C'est au contraire la liberté du travailleur catholique qui n'espère -;i récompense que dans l'au-delà; c'est la farouche et volontaire orthodoxie du croyant des époques médiévales pour qui les propos de Y Imitation semblent d'une langue très naturelle. Nous chercherons en vain dans toute l'Italie du xvi° siècle ce témoignage d'un idéal qui fut celui du xnie et qui demeure, par exception, l'idéal du siècle d'or espagnol1.

Et déjà, rectifions avec M. Pedrell, l'erreur courante, qui fut aussi celle de Haberl, et suivant laquelle Victoria aurait été appelé à Madrid en qualité de sous-directeur de la chapelle du Palais. Le directeur en était Rogier qui mourut

i. Cf. H. Collet. Op. cit., chap. v. La Tradition Scolastique. Victoria. G

en 1096, et fut remplacé dès 1098 par Mateo Romero. Mais aucun document ne permet d'affirmer ce que tant de biographes n'hésitèrent pas à soutenir. En revanche, Victoria lui-même prend la peine de nous dire en 1592, et de nous répéter en 1600 et en i6o5 qu'il fut nommé « chapelain de la Majesté sacrée et Impériale » de l'auguste princesse Marie.

Enfin les auteurs de cette fable ayant été jusqu'à supposer que Victoria donna sa démission à la Chapelle du Palais, mécontent de la nouvelle orientation marquée par Bernardo Clavijo et son école, et que n'aurait pu admettre le musicien d'Avila « rigoureux adepte de l'école palestinienne », M. Pedrell * voulut d'abord établir que Victoria ne devait rien à Palestrina — sur quoi nous reviendrons plus tard — puis examina le texte des motets de ce Clavijo, édités à Rome, chez Gardano, en 1 588, et conclut résolument que ces œuvres réputées audacieuses « n'accusent l'introduction d'aucune forme nouvelle : et que l'imitation et le canon tendent à se résoudre, semble-t-il, en une fugue à deux motifs avec les transpositions réglementaires, quoique insuffisamment développée. Il s'y trouve quelque passage chromatique, mais on en rencontre aussi dans les compositions de Victoria.