LIVRE VI

mais, comme si de rien n'eût été, elle continua son chemin. Dans la salle où nous étions il n'y avait rien de ce qu'il fallait pour le malade. Elle ne se rebute point. Courant par toute la maison, elle cherche et apporte tout ce qui est nécessaire. Ce n'est qu'au bout d'une heure qu'elle parvint à calmer les douleurs du pauvre patient. Quand elle le vit s'assoupir, elle revint à sa place, radieuse et satisfaite. C'est un trait entre mille de sa charité envers nos pauvres malades. »

A la voir si appliquée au travail et si empressée à soulager les infirmes, on eût dit qu'elle était très-bien portante; cependant sa santé dépérissait de plus en plus, mais sa joie et sa belle humeur n'en soutiraient point. Un jour qu'elle revenait de confesse, étant entrée à la dépense pour avertir la sœur cuisinière que son tour de se présenter était venu, et voyant celle-ci dans l'embarras, car elle était dans le moment occupée à faire des crêpes, et le confesseur ne devait pas revenir de la journée, elle dit à sa compagne : a Ma sœur, voilà qui est arrangé : allez vous confesser, et moi je ferai les crêpes. » Et aussitôt de se mettre à l'œuvre. Sur ces entrefaites la dépositaire eut besoin d'elle; mais, ne soupçonnant pas qu'elle fût à la cuisine, elle la cherche partout. Ne la trouvant ni au dépôt ni ailleurs, elle s'avise enfin d'aller à la cuisine. Quelle n'est pas sa surprise en voyant la petite sœur ayant ses lunettes et tout occupée à préparer le dîner ! « Comment! vous ici, ma sœur Coulombeî lui dit la dépositaire. Est-ce que par hasard vous sauriez faire la cuisine ? — Eh î oui, répond la charitable sœur ; ne vous souvenez-vous pas qu'autrefois j'étais compagne à la dépense? Je tâche de me rappeler mes anciens souvenirs. Cependant, ajouta t-elle, vous venez bien à propos pour me tirer d'un mauvais pas. Je suis à chercher comment m'y prendre pour tourner les crêpes, et j'ai bien peur de ne pouvoir en venir à bout. » l.'ne autre fois, comme elle faisait gravement les balayages avec

226 vie d'adèle cotlombe.

Iroe autre sœur très-expéditive. elle lui dit agréablement à l'heure de la récréation : « Voyez donc comme je suis un être inutile! Je n'ai pas encore ajusté mes lunettes que déjà vous êtes au hout du corridor. »

Cependant ses dispositions intérieures allaient toujours en se perfectionnant, et son attrait la portait sans cesse à les écrire. Après a\oir parlé du désir qu'elle a de ne vivre plus que pour Dieu seul, elle gémit de voir tant d'àmes qui se perdent et son Maître si mal servi. « Parfois, dit-elle, je me trouve toute gémissante, tout affligée à la vue des âmes qui se perdent, par milliers. Je sens un besoin si grand de prier pour elles, que mon âme parait vouloir s'exhaler en soupirs. En d'autres moments, il me semble avoir réuni , sans m'en être aperçue, l'univers entier dans mon pauvre cœur. Je sens et connais les besoins de la sainte Église ; je vois les crimes nombreux qui inondent la terre, et je prie, en union avec Jésus et Marie, pour tous les besoins de la chrétienté. Quelquefois je voyage par le monde entier pour faire amende honorable dans toutes les églises où Jésus -Christ réside, et qui le plus souvent sont désertes et abandonnées. Je me prosterne en esprit au pied de ces tabernacles, et je tâche de réparer de mon mieux les outrages que Jésus-Christ y reçoit. Il m'arrive souvent de me trouver au milieu des pays sauvages, d'y voir les travaux des missionnaires et la grandeur de la moisson qu'il leur reste à faire. Alors mon zèle s'enfla m me et la prière s'échappe de mes lèvres. Tout cela se présente à mon esprit d'une manière si douce et si facile, que je m'aperçois que ce n'est pas moi qui pense, qui prie, qui agit, mais un autre que moi, et qui est, je pense, mon divin Époux lui-même. De cotte manière j'entre dans tous les besoins de l'Église, et mon âme vit dans une prière si continuelle que, même sans m'en apercevoir, les oraisons jaculatoires, les soupirs, les gémissements, les actions de grâces et les supplications se succèdent tour