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vaient le plus frappée, ce qu'elle faisait d'une manière si agréable, que nous trouvions vraiment «lu plaisir à converser avec elle. Elle portait une sainte envie aux saints qui ont eu le bonheur de mourir martyrs. Donner sa vie pour la défense de sa foi lui semblait une des plus grandes faveurs du Ciel. Elle me disait souvent : « Oh! que je voudrais bien avoir Vécu au temps des « persécuteurs de l'Église! combien d'enfants à notre « âge ont eu alors le bonheur de donner à Notre-Sei- « gneur jusqu'à la dernière goutte de leur sang ! Il me « semble que je serais si heureuse de souffrir la mort « et tous les tourments par amour pour le bon Dieu. » Cest ainsi qu'Adèle nourrissait et entretenait sa ferveur. Elle trouvait la vie là où d'autres jeunes filles trouvent la mort , parce que au lieu de lire de bons livres elles se repaissent de ces productions fuuestes qui ne devraient jamais se trouver entre leurs mains. Adèle ne se contentait pas delà prière et des lectures pieuses. Elle fréquentait encore les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie. Dans ce bain salutaire, avec cette manne vivifiante , elle trouvait le moyen, nonseulement de se soutenir, mais de croître en ferveur, et de courir sans s'arrêter jamais, comme nous le verrons par la suite, dans les sentiers du saint amour et de la plus haute perfection. De plus elle continuait à assister au catéchisme. Bien des enfants, après leur première communion, ou du moins quand elles ne vont plus à l'école, ne paraissent presque plus au catéchisme, et perdent ainsi l'instruction religieuse qu'elles avaient acquise dans leur première enfance. Adèle eut garde d'en faire autant. Les réunions du catéchisme se prolongeant après la première communion et la confirmation, elle fut heureuse d'en profiter pour conserver les connaissances qu'elle avait acquises, et perfectionner les qualités de son cœur. Elle croyait d'ailleurs avec raison que de cette manière il lui serait plus facile d'entrer à la Persévérance et d'en retirer des fruits.

32 VTE D ADÈLE C0ULOMBE.

Le zèle d'Adèle à prendre les moyens de se fortifier dans la vertu n'avait d'égal que le soin qu'elle mettait à éviter les écueils contre lesquels elle aurait pu se briser et faire, comme tant d'autres, un triste naufrage. Elle comprit de bonne heure, non-seulement le danger d'abandonner les pieuses pratiques qui lui avaient été suggérées, mais aussi le péril des mauvaises compagnies, de l'oisiveté et des parures mondaines. On lit dans la vie de sainte Thérèse qu'après la mort de sa mère, s'étant liée d'amitié avec une parente remplie de l'esprit du siècle, elle changea tellement de conduite, qu'on ne la reconnaissait plus. Adèle, toujours fidèle aux recommandations de ses parents et de ses maîtresses, évita de tomber dans ce piège. Jamais on ne la vit dans les assemblées du monde : les bals, les spectacles, les promenades, jeux publics ou autres divertissements dangereux. Aussitôt qu'elle s'apercevait que la société de quelqu'une de ses compagnes était, pour elle une occasion de péché, ou seulement pouvait la détourner de la vertu, elle l'évitait comme la peste. Elle fuyait avec un égal soin l'oisiveté, qui est la mère de tons les vices. Jamais dans la famille on ne la vit désœuvré,'. Ayant la plus haute idée du prix du temps, elle évitait de ne rien faire ou de faire des riens. « 0 maman, disait-elle quelquefois, que le temps est précieux ! je ne veux pas en perdre une minute. » En effet, elle n'en perdait aucune, s'occupant toujours, soit à lire, soit à prier, ou même à chanter de pieux cantiques, où elle se délassait en épanchant son cœur. Ne se sentant aucun attrait pour les bagatelles, ni même pour ce qu'on appelle les arts d'agrément, qui peuvent avoir quelquefois leur utilité, mais qui trop souvent consument inutilement un temps considérable, et exposent les jeunes personnes à perdre l'habitude si salutaire du travail et à être à charge à leur famille, Adèle se tenait toujours éloignée de ces passe-temps frivoles. La vue de tant déjeunes filles qui, en s'y livrant, avaient senti