livre IV. iil

la langue anglaise, pour laquelle elle n'avait nul attrait, et qui lui donna beaucoup de peine. Sa maîtresse, qui comprenait de quelle utilité serait la sœur Coulombe pour les malades irlandais qui venaient se faire soigner à l'hôpital, lui défendit de parler français en récréation. On comprend sans peine combien cette privation dut être pénible à une sœur qui mettait tant de bonheur à s'entretenir avec ses compagnes. Elle s'exécuta néanmoins généreusement, comme toujours, et, grâce à sa constance et à sa rare facilité, elle parvint à parler l'anglais presque aussi aisément que le français, en sorte qu'elle fut en peu de temps capable de donner l'instruction en anglais avec un plein succès. Nous verrons dans la suite combien la connaissance de cette langue lui fut avantageuse dans ses rapports avec les malades protestants. Se ressouvenant alors avec douleur des répugnances qu'elle avait éprouvées pour apprendre l'anglais, elle disait naïvement à son ancienne maîtresse : « Je ne pouvais nrexpliquer pourquoi vous me défendiez, à moi seule, déparier français, tandis que vous en laissiez la liberté aux autres. Je pensais que vous me trouviez trop causeuse et que c'était un bon moyen de me corriger. » Elle fut ainsi une nouvelle preuve que l'obéissance aveugle aux supérieurs est toujours bénie de Dieu.

Toutes ces épreuves, en épurant son âme, lui avaient donné une sorte d'appétit pour les humiliations. Elle les regardait, quand elles venaient, comme une bonne fortune. « Lorsque j'ai reçu une humiliation, disaitelle, je suis d'une joie que je ne puis exprimer. Oh ! comme nous devrions être contentes, quand nous sommes reprises et humiliées ! » Ces sentiments , elle s'eflbrçait de les faire passer dans le cœur de ses compagnes. Si parfois quelques-unes, moins friandes de celle nourriture, venaient lui témoigner la peine qu'elles avaient éprouvée à l'occasion de certaines observations, la sœur Coulombe les consolait; elle rani-

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mait alors leur courage en leur faisant apprécier Fexcellence et le prix de ces humiliations, qu'il faudrait acheter, s'il était possible, au poids de l'or, puisqu'elles sont si utiles pour acquérir la vertu solide. Ses tonnes paroles portaient ordinairement leur fruit, et, si par ses pieuses réflexions elle ne parvenait pas toujours à leur communiquer ce Vif amour des humiliations qui animait son cœur, par son exemple elle achevait ce que ses discours avaient commencé : tant il est vrai qu'il suffit d'une âme fervente pour enflammer Tardeur des autres, et les attirer à sa suite dans les sentiers de la perfection !