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li\re, ^abandonnant aux affections de son cœur, qui se satisfaisait ainsi par les expressions brûlantes de sou amour. Après ces exercices elle continuait à rue parler de Dieu. Sou cœur pur le voyait partout et s'élevait à lui par les plus petits objets : une plante, une mouche, un insecte sutiisaient pour lui fournir matière aux plus magnifiques réflexions sur les grandeurs et la puissance du Créateur. « Oh ! que les œuvres de Dieu sont admi- « râbles ! disait-elle. Quel homme serait capable de « tirer du néant le plus petit de ces êtres? Ah! si l'on « comprenait la grandeur infinie de notre Dieu, on « serait pénétré de respect en sa présence, et surtout « on ne pourrait jamais l'offenser ! » D'autres fois, portant les yeux vers le ciel par les fenêtres des salles : « Voyez-vous, disait-elle, ce petit nuage? C'est la main « de Dieu qui le soutient et le conduit dans Fespace. « Pourquoi ne sommes-nous pas aussi dociles à nous « laisser conduire par le souffle du Saint-Esprit? » Quelquefois, dans les belles nuits d'été, me montrant les étoiles du firmament: « Voyez- vous, disait-elle, « ces trois étoiles voisines l'une de l'autre? Elles sont « une image de la- sainte Trinité, et racontent les « louanges des trois personnes divines. En voici trois « autres qui représentent la sai nte Famille, et publient « la gloire de Jésus, Marie, Joseph. » En disant ces paroles, elle semblait animée d'un feu sacré. Je ne saurais dire l'impression qu'elle faisait sur moi. Ses réflexions étaient si belles et accompagnées de tant de charmes, que nous étions rendues à quatre heures sans presque nous en apercevoir. » C'est ainsi que le besoin qu'elle éprouvait de s'entretenir avec son divin Époux la ramenait sans cesse à s'occuper de lui dans ces pieuses causeries nocturnes.

Sa prière néanmoins était plutôt mentale que vocale. En fait de prières vocales , elle se bornait à celles que la règle prescrit , s'ap pli quant à les bien faire. » Mon plaisir, écrivait -elle, c'est la prière en union avec

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Notre-Seigneur. C'est là un secret divin qui a la vertu d'adoucir toutes les douleurs: sans la prière, que je serais malheureuse ! Je sens qu'elle est aussi nécessaire à mon âme que mon âme elle-même est nécessaire à mon corps pour le faire vivre. La prière, la tout aimable prière, c'est un baume précieux qui guérit tous les maux; car, par elle, je pénètre jusqu'à Dieu, je puis soulager les âmes du purgatoire, je puis convertir les pécheurs et communiquer avec tous les saints du ciel. Tout mon chagrin est de ne pas assez prier. Je prie , il est vrai , mais pas comme je voudrais : je désirerais me consumer pour Dieu et être toujours devant lui , ainsi que la petite lampe qui brûle devant notre petit tabernacle. »

Cet amour pour la prière reportait sans cesse son âme au pied des saints autels, même lorsque son corps était ailleurs. Les jours où le saint Sacrement était exposé, ce qui arrivait assez souvent, elle trouvait son bonheur à passer en la compagnie de Jésus tout le temps qui n'était pas pris par ses occupations. Elle s'acquittait même de ses devoirs avec plus de diligence qu'à l'ordinaire , sans précipitation néanmoins, pour avoir plus de temps à passer en adoration devant le saint Sacrement.

L'objet habituel et principal de ses prières était la sanctification du saint nom de Dieu et la diffusion de cet amour dont elle était elle-même si pénétrée. Quelquefois elle sentait un désir si vif que Dieu fût aimé de ses chers malades et de tout l'univers, qu'elle entrait dans des transports semblables à ceux qu'on admire dans sainte Thérèse. « Quand donc, ô mon doux Jésus, s'écriait-elle un jour dans un de ses épanchements, quand donc serez-vous connu? Quand donc serez-vous aimé! Si j'avais mille cœurs, je vous les donnerais pour que vous fussiez aimé davantage. Je dis plus : si j'étais propriétaire du ciel, si la sainte Vierge, tous les Anses et tous les Saints étaient à moi ; si je possédais

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la terre tout entière avec toutes les âmes saintes qui l'habitent, les communautés religieuses, etc., si tout cela était à moi , ô mon Dieu, et que vous n'eussiez que vos seules perfections, alors, ô mon Maître , je vous donnerais de grand cœur toutes mes propriétés : le ciel et la terre, la sainte Vierge avec tous les Bienheureux. Oui , je vous donnerais tout cela, afin de vous engager à vous faire aimer des pécheurs. O bon Maitre , ayez donc pitié de tant d'âmes qui se perdent ! O ravissante beauté, serez-vous toujours méconnue? Ah! Seigneur, que voulez- vous que je fasse? Que voulez- vous de moi pour fléchir votre courroux ? Je vous ai déjà tout donné : je n'ai plus rien. A ma profession, je vous ai donné ma volonté, mon cœur, mon âme, mon corps, ma vie, mes forces. Dernièrement je vous ai donné le mérite même de mes œuvres satisfactoires en me consacrant à vous par votre sainte Mère, en qualité d'esclave. Il ne me reste plus rien. Mon cœur, ce me semble, n'a d'attache que pour vous. Mes habits même et ma nourriture ne sont pas à moi : tout appartient à la communauté. Je n'ai plus que la voix qui me reste pour crier miséricorde , pour moi et pour les pécheurs. Eh bien , mon Maître , je vais faire usage de cette voix , et vous demander le salut de tant de millions de pécheurs. Hélas I mon impuissance augmente ma douleur. O mon Dieu que n'êtes- vcu s donc aimé ! »

Ne se lassant point de crier, dans le désir de faire aimer son Dieu et d'obtenir ce qu'elle demande , elle poursuit ainsi : « Si vous trouvez quelque chose en moi qui vous soit agréable, ah! prenez-le bien vite, Seigneur ; et si ma mort doit vous glorifier, retirez-moi du monde; si mes souffrances vous étaient un objet de complaisance, ô mon Maître, faites-les pleuvoir sur moi, pourvu toutefois que vous veniez aider ma faiblesse. Oui , mon Jésus , je vous donne et vous abandonne tout, sans exiger ni paiement , ni récompense, ni intérêt : votre gloire, voilà tout ce que je veux. »

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Où trouver des sentiments plus beaux? C'est ainsi que cette vierge innocente et pure plaidait la cause de Dieu même , s'offrant en holocauste pour se faire aimer. Son zèle l'enflammant toujours davantage, elle éprouvait comme des accès de l'esprit apostolique. Elle eût voulu se répandre dans le monde entier, pour y porter le feu dont elle était dévorée. Mais, se voyant retenue dans un cloître , elle s'écriait : « Oh ! que l'impuissance est une cm elle barrière ! Voir tant d'âmes qui se perdent, et vivre dans un petit coin, n'est-ce pas là une douleur plus sensible que le martyre? Par une sainte vocation, je dois me restreindre et prier en silence. Je voudrais faire entendre ma voix aux quatre coins de l'univers pour dire à tout le monde combien Dieu mérite qu'on l'aime. Mais, puisque je dois rester cachée, volontiers je me cache ; mais, en me cachant, je vais tâcher de suppléer par mes prières à ce que je ne puis faire par mes paroles. Si je n'avais la prière pour me consoler, ma peine serait sans remède : mais la prière adoucit tous les chagrins. »

Se reportant ensuite sur le passé, elle se reprochait de n'avoir pas suffisamment employé cette arme toutepuissante de la prière. « Quelquefois, dit-elle, je suis dans une telle oppression que je ne sais que foire. Je me transporte d'avance au jugement de Dieu, et il me semble entendre mon juge qui me demande compte des prières que j'aurais dû faire pour les pécheurs, et que je n'aurai pas faites. Alors je sens combien je suis coupable. La douleur de mes péchés devient plus profonde. Je me jette avec confiance et amour dans les bras de Dieu. Parfois ma prière devient si forte, ce me semble , lorsque je l'unis à celle de Jésus et de Marie , que j'ai peine à me contenir. Je suis obligée de gémir et de soupirer comme une pauvre désespérée : les larmes coulent de mes yeux, sans effort, ni violence. C'est surtout devant le très -saint Sacrement que j'éprouve ces sentiments, ou bien le soir après matines.

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Je gémis d'être obligée de prendre tranquillement mon repos, tandis que tant d'âmes dans la nuit même tomberont en enfer. Pour me soulager, je ferme la porte de ma petite cellule, et je prie jusqu'à ce que le sommeil vienne me surprendre. » Puis, entrant plus avant dans le secret de sa prière , elle ajoute : « Ce n'est pas moimême qui prie , mais c'est Jésus qui prie en moi. Étant ainsi seule , sans crainte d'être entendue de mes sœurs, je crie vers Dieu , je me lamente, je tâche de fléchir sa colère; et voilà que par sa grâce j'ai trouvé le moyen de rendre ma prière toute-puissante, qui est de l'unir à celle de Jésus, et ensuite de présenter au Père Éternel les plaies et le sang de son Fils. »

Des prières si ardentes et si continuelles ne pouvaient manquer d'être exaucées, comme nous allons le voir.