CHAPITRE X

Avni. •meut d'Al-Walîd Ier. — Extension et (in de la conquête arabe. — Qotaiba ibn Moslim : < lonquête de la Transoxiane. — Évasion de Yazîd ibn al Mohallab, prisonnier d'Al-Hadjdjâdj. — Conquête de l'Oman. — Mohammad ibn al-Qâsim : Con quête de llnde.

Al-Walid, revenant df± funérailles de son père, monta dans la chaire de Damas e< lii l'éloge du khalife défunt. Quand il descendit, le peuple lui prêta lesermenl de fidélité (schaw- \\;il 86' - octobre 705). C'esl sous son règne que la dynastie des Omayyades atteignil son apogée. Les éléments

dediscorde demeuraienl touj s; les mécontents étaient

nombreux ; on trouvail le nouveau khalife dédaigneux, autoritaire e1 dur : mais, sous la main énergique d' U-Hadjdjâdj qu'il laissa au pouvoir, les partis de l'opposition furent tenus en échec. Les arts de la paix prévalurent; des écoles furenl fondées, les sciences cultivées, les poètes royalement récompensés, de superbes mosquées construites, de- routes tracées, des hospices dotés, des travaux publics de toute sorte entrepris3. Telle es1 a cette époque la gloire de la cour de Damas que, lorsqu'on passe en revue l'histoire de tous les khalifats, on esl tenté de donner la première place a relui d'Al- Walid Ier. Sans doute, la conquête religieuse «•i politique du monde méridional s'achève par le glaive : « ( 'mi- ou meurs », et l'on ne peut avoir que de l'horreur pour cette propagation brutale de l'islamisme; .-ans doute \ll.Iud jd jà.l j continue a répandre le sang des habitants de

I rabarî, Annales, II, p. 1172 ri ht: h:s.

o.c, II. p. 1178. Cf. Ibn Qotaiba, M a'ûrif, p. 182. 3. Les chroniqueurs non- font remarquer qi d d'Al

m ne parlai! que d'architecture; sous celui de son successeur Festins; sous celui de '< >mar ibn cAbd

al 'A/i/. i ['austérités el d'étude du l

particuliei dechacun de ces princes (Tabarl, ". c, II. p. 1272il273).

l'Iraq; sans doute aussi il y a au palais du souverain de Damas un relâchement abominable des mœurs, mais tout cela ne dépasse ni les désordres ni les cruautés qui marquerez l'histoire des Abbassides a Bagdad1. Et puis, quiconque étudie l'époque des Omayyades doit tenir compte de la partialité des chroniqueurs qui écrivirent sous la dynastie suivante, sinon, l'on s'expose a rabaisser injustement lagloiredes khalifes de Damas*.

Al-Walîd, plein de respect pour les dernières volontés de son père3, maintint, pendanl tout son règne, Al-Hadjdjâdj en ( >ri<-nt. D'accordavec lefils de Yousof, il donnaà Qotaiba ibn Moslim, en l'an 86 (705 , le gouvernement du Khorâsân et la direction de la guerre contre les Turcs. Al-Mofaddal ibn al-Mohallab était donc révoqué . De plus, Al-Hadjdjâdj jeta en prison, la même année, Yazîd ibn al-Mohallab e1 destitua ses deux frères: Habib, gouverneur du Kirmân, e1 Abd al-Malik, commandant de sa propre garde: c'était la disgrâce complète de cette illustre famille de guerriers8.

Hâtons-nous d'ajouter que le choix de Abou-Hafs Qotaiba ibn Moslim al-Bâhili comme gouverneur du Khorâsân était particulièrement heureux. Ce1 homme donna du lustre à la tribu de Bâhila, qui était méprisée, si méprisée même qu'un poète avail dil :

» Si l'on criait ;ïun chien : o Bâhilî ! il se mettrait à hurler de se roir attribuer une origine aussi basse6. »

Qotaiba avait été auparavant préfel de Etaî7. Pendanl sa carrière militaire, il ne l'ut jamais arrête par aucun scrupule: « il trahissait o volontiers ses ennemis, car Al-Hadjdjâdj lui avaitécril : « Prends-les par la ruse et fais-les mourii '. »

1. Cl. Tabarî, Annales, II. p. 1192-1194 et 1196; Muir, Annah qj the early Caliphate, p. 117 148.