Reinaud, ... c, p. 124 el

Il\ DE LA CONQUÊTE ARABE 217

avec quel soin minutieux Al-ÏTTadjdjàdj présidai! à ! menl de ses troupes. Il fil macérer du coton bien lavé dans du vinaigre très aride, puis, ayanl laissé sécher ce coton à l'ombre, il le remil aux soldats qui partaient, en leur disanl : • Lorsque vous arriverez dans le Sind, si vous ue pouvez vous procurer du \ inaigre., lai les cuire vos aliments et préparez vos ragoûts avec de l'eau dans laquelle vous aurez trempé ce coton1. »

Mohammad ibn al Qâsim se rendil de l'Iraq dans l'Inde parla voie de terre. Quand il fui arrivé devant Daibol, des vaisseaux sortis du golfe Persique lui apportèrenl des armes, des munitions, des machines de siège. Parmi ces engins on

remarquai! ci la Fianct il-Arous), mangonneau géan! de

la force de 500 hommes. Mohammad el AI Hadjdjàdj s'écrivaienl tous les trois jours: le eonquéranl faisail connaître au gouverneur toutes les péripéties de la guerre el recevail de lui des conseils sur la manière de diriger les opérations.

Dresse la I iancée, écrivil un jour Al-rladjdjâdj à son général, el raccourcis-lui une jambe. Tu placeras la machine du côté orienta] ; ensuite tu appelleras l'homme chargé de la faire mouvoir e1 tu lui ordonneras de viser le mal donl tu m'as laii la description! o Le mal donl parle ici AI Hadj djàdj étail la hampe d'une immense oriflamme qui ûottail au dessus de la ville comme un palladium : il fui atteinl i-i i.i isé. Les infidèles, regai daiil sa chute comme ui sage funeste, demeurèrenl plongés dans la consternation. Iprès une sortie où il- furen! refoulés jusque dans leur cité, le généra] arabe fil appoi tei des échelles el donna L'ordre de monter à l'escalade. La ville fui prise d'assaut el le carnage \ dura trois jours: les ministres du temple de I îouddha furenl massacrés. I lans le quartiei qu'il i

aux Musulmans, Mohammad construise i mosquée; puis,

laissanl a Daibol une garnison de LOOO liommes, il alla prendre possession d'une autre cité appelée \l Biroun, donl les habitants effrayés avaienl di jà demandé la paix a A.l-Hadjdjâdj .

\ partir de ce i ient, Mohammad, remontanl le roues

de l'Indus, poursuivil sa conquête avec une grande rapidité.

1. Balâdhorl, Fotou/i, p. 136. Reinaud, o. c, p. 165. ' I NoSI des

1 1 ni,;,-, p. 326.

2 Balàdhorî, o. c, p. 137 138. Reinaud, o. c-, p. L6

248 AL-HADJDJADJ IBN YOUSO]

Beaucoup de villes ouvrirent Leurs portes sans résistance et consentirent à payer le tribut. Le général arabe traversa le Malnàn sur un pont de bateaux construit par ses soldats et offrit la bataille à Dâhir qui méprisait les envahisseurs et affectait d'ignorer leur présence. Cette présomption le perdit. Monté sur son éléphant, escorté îles princes, ses vassaux, entouré de ses guerriers qui avaient une monture semblable à la sienne, il combattit en brave, mais fut tué le soir de la bataille (90 = 708)'. Le- « polythéistes», ses sujets, turent taillés en pièces. Selon une tradition, le guerrier qui porta a Dâhir le coup fatal était de la tribu des Banou Kilâb; il composa ces vers dans lesquels il célèbre son exploit :

• Les chevaux et les lame-, dans la journée où mourut Dâhir, et Mohammad ibn al-Qàsim ibn Mohammad rendent ce témoignage,

« Que je tendis les masses compactes jusqu'à ce que je levai ma lame indienne sur le chef des ennemi-,

i) Et que je le laissai couché dan- la poussière, les joues souillées de boue, sans oreiller1. »

Apres sa victoire, Mohammad ibn al-Qàsim s'empara de la ville de Ràvvar' où étaient enfermées les femmes de I lâhir. Ces princesses préférèrent la mort au déshonneur : elles mirent le feu a leur palais et périront dans les flammes avec tous leurs trésors. Puis, le conquérant attaqua l'antique cité de Brahmanâbâdh', située a deux parasanges du marécage où devait s'élever bientôt la célèbre ville arabe d'Al-Mansoura.La place, qui renfermait les débris de l'armée de Dâhir, fut emportée d'assaut après un combat ci livrée au pillage. Les Arabes y massacrèrent 8.000 habitants ou, suivanl d'autres, 26.000. Brahmanâbâdh n'étail qu'un monceau de ruines a l'époque où Balâdhori écrivait.

i C'était en l'an '■»>. d'après Tabart, Annales, II. p. 1200; en 89, d'après Ibn al-Athtr, ( lu onicon, IV. p, 125. 2. Balâdhorî, Fotoufr, p. 138. Cf. Reinaud, o, c, p. 171.

:t. m Râwar, grande \ ille 'lu Sind, une des c [uêtes de Mohammad

1 " al Qâsim - 'i âq Wo'djdm, II. p. 711 1.

4. « Les savants onl été partagés sur la position de Brahmanâbâdh el

d'Al-Mansoura ; ce qui augmente la difficulté, c'est que, ainsi qu'il a

nu dans ces derniers temps, le cours 'I'- l'Indus a beaucoup

lepuis cette époque reculée, et qu'il change tous les jours.»

(Reinaud, ./. ... p. 124),