CHAPITRE PREMIER

Al rladjdjàdj quitte Médine pour se rendre dans l'Iraq. — Son discours aux habitants de Koufa Exécul départ

des Kouriles pour le camp d'Al Mohallab. \l fjadjdjâdj à Basra; nouvelles exécutions : dépari des milices de cette ville pour l( camp d \1 Mohallab.

Ici nous devons d'abord jeter un coup d'œil rapide sur la situation de l'Iraq pendant le gouvernement de Bischr ibn Marwân, nommé, nous l'avons vu, en l'an 72 (691), après la morl de Mos'ab, ainsi que sur la situation delà mê province pendant le gouvernement des deux lieutenants que le frère de cAbd al-Malik désigna en mourant.

Les Khàridjites sont toujours mai très du Fâris et des mon-

pées étagées en gradins qui ferment la vallée du

I d , Ju côté de l'est. Non seulement ils travaillent sans

à étendre leurs conquêtes dans la direction du Kho-

i de l'Inde, mais il- sont une perpétuelle menace

suspendue sur les i et sui les deux \ Mes les

plus florissantes de l'Iraq.

Bischi , dans on administration, parait avoir manqué <l. justice, d'initiative i I d'élévation d'esprit.Lekhalifefut obligé de rappelcrà son frère que la guei re contre le Banou I >maj j .1 étail le premier de 3es devoirs. En 74; i]

6S A.L-HADJDJÂDJ IBN YOUSOF

lui ordonna de mettre en campagne, pour les opposer aux Azraqites qui se remuaient, une année de Basriens sous les ordres d'Al-Mohallab et une armée de Koufites sous les ordres d'un général expérimenté, que lui. Bischr, pourrait choisir'. Bischr, qui appartenait a la rare de Modar, détestait Al-Mohallab qui était yéménite et dont la haute influence et les vertus militaires éclipsaienl sa médiocrité; « il reçut avec colère et murmures » l'ordre du khalife, son frère, qui lui « enjoignait de mettre Al-Mohallab, et nul autre, a la tète des troupes ». 11 obéit cependant, » niais de fort mauvaise grâce ». 11 raya sur les listes d'Al-Mohallab les nom.- des soldats les plus vaillants et donna a 'Abd ar-Rahmân ibn Mikhnaf le commandement dv>< meilleures troupes de K ouf a, en lui prescrivant de faire preuve d'indépendance dans ses fonctions et de ne tenir aucun comptedes avis de son collègue'. Les deux généraux partirent chacun avec son année : Al-Mohallab établit son camp a Râmahormo/où il rencontra les Khâi idjites, e1 'Abd ar-Rahmânibn Mikhnaf, de son côté, campa non loin de la, « à la distance d'un mille ou un mille et demi seulement », de sorte que les deux armées orthodoxes pouvaient se voir de leurs cantonnements respectifs. Elles étaient depuis dix jours a peine en présence de l'ennemi, lorsqu'elles apprirent que Bischr venait de mourir a Basra (74), laissant comme remplaçant, dans cette ville, Khàlid ibn 'Abd Allah, et a Koufa, cAmr ibn I.Ioiaith3. Aussitôt les soldats de l'Iraq, toujours mobiles et toujours las de la guerre, abandonnèrent en foule leurs étendards el se dispersèrent. Les deux généraux, surtout 'Abd ar-Rahmân ibn Mikhnaf, furent impuissants à retenir ces hommes efféminés qui se ruèrent vers la plaine, espérant y retrouver, avec l'impunité, une vie plus molle et plus facile que celle des camps. En vain les lieutenants de Bischr firenl appel tour a tour aux exhortations religieuses, aux menaces d'expropriation et de morl : rien ne put ramener au devoir les soldats fugitifs. 'Amribn Hoiailh déploya cependant une certaine énergie : suivanl une tradition, il leur ferma l'entrée de Koufa et ainsi, ces