ENFANCE ET PREMIÈRE JEUNESSE

» Comme à l'époque où, esclave reconnaissant sa bassesse, il fréquentait, matin et soir, les enfants des villages'. »

Un autre poète, dont le nom nous est inconnu, disait à Tépoque de la plus haute fortune d'Al-Hadjdjâdj :

« Kolaib oublie-t-il le temps de sa maigreur, alors qu'il enseignait la sourate du Kauthar*?

^> Une galette, qui lui est offerte [en cadeau, par ses élèves], lui parait aussi petite qu'une tête d'épingle, et une autre lui paraît aussi grande que la lune dans tout son éclat'. »

Enfin, un rimeur d'At-Jâïf disait en s'adressant à des habitants de Tlraq:

« Kolaib est puissant dans votre pays : il était de petite condition au milieu de nous *. »

Al-Hadjdjâdj n'exerça pas longtemps les devoirs d'une charge qui, à cette époque, semble avoir été plus spécialement réservée aux affranchis, aux Chrétiens ou aux Juifs*. Les Arabes libres avaient alors de bien autres soucis que ceux de renseignement et de Tétude: avant tout, il fallait, à coups de sabre, imposer aux Bai'bares « la vérité claire jusqu'à Tévidence* » et « amasser du butin^».

Mais, pour apprécier exactement le rôle historique de ce personnage avec ses hauts faits et ses noirs forfaits, pour arrivera comprendre l'homme lui-même, sa vie, ses passions, ses qualités et ses défauts, il est nécessiiire d'examiner brièvement quels étaient, avant lui, la situation et l'esprit des partis qui divisaient Tlslàm.

1. Mobarrad, Kdmil, p. 290. Ibn Qotaiba, Ma'ârif, p. 272. Ibn *Abd Rabbihi, 'Iqd, III, p. 7.

2. C'est le nom d'un lleuve du Paradis et le titre de la sourate cviii du Coran.

3. Mobarrad, Kdniil, p. 290. Ibn Qotaiba, Ma^drif, p. 272. Nous adoptons le sens que Fleischer croit devoir donner à ce dernier vers (Cf. Mobarrad, Kâniil : Criticcd Notas, p. 114).