iabarî, o.c, II, p. 958. Cf. Ibn al-Athîr. /. c

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du bel èqiiipîige. Et aussitôt Schabib se jette sur c*es (îiivaliers, tue l'affranchi qui les commande et revient en disant : « Si celui-ci était Al-Hadjdjàdj, je vous ai mis à l'abri de ses coups. »

Un second affranchi, Tohmân, envoyé en somptueux appareil par le gouverneur, partage le sort du premier, et Schabib revient en répétant les mêmes paroles.

A ce moment, la matinée était déjà avancée et le soleil flamboyait \ Aiguillonné par le futur conquérant de la Transoxiane, Qotaiba ibn Moslim, (|ui lui reprochait de manquer à tous ses devoirs en s'abstenant d'aller lui-même â kl rencontre de Schabib*, h» gouverneur de l'Irîuj sortit de son château et ordonna (|u'on lui amenât un nuilet pour se transporter à la Sabakha. On lui présenta un mulet (|ui avait des pieds blancs. Kt, (^omme (|uelques-uns faisaient remarquer au gouverneur (jue l(\s Persans de son armée tireraient un mauvais présage de ce mulet alezan s'il le montait en un jour comme celui-là : « Qu'on le fasse approcher de moi, réplicjua Al-I.Iadjdjâdj, car la journée» présente sera éclatante et belle comme les pieds de cet animal. » Et l'ayant enfourché. Al-Hadjdjâdj, suivi de ses Syriens, prit « la rue de la Poste » et [)arut bientôt aux regards de Schabib, sur le point culminant de la Sabakha. Dès (jue le fils de Yousof eut mis pied à terre, le chef khâridjite vint lui offrir la bataille, à la tête de 6(X) cavaliers'.

Al-Hadjdjâdj harangua ses troupes en ces termes : « O Syriens ! vous êtes les liommes qui savent entendre et obéir; vous êtes les hommes de la constance et de la foi ferme. Que l'erreur de ces infâmes ne triomphe pas de la vérité que vous possédez ! Fléchissez les genoux ot. les yeux tixés à terre, accueillez l'ennemi sur les pointes de vos lanccî^ Les Syriens ployèrent le genou comme on le leur commandait et, les lances en arrêt, « siîmblables à un sol hérissé de pierres noires », ils attendirent, immobiles.

La petite armée de S(;habîb était divisée en trois escadrons, commandés respectivement par lui, pai* Sowaid et par Al-Mohallil ibn Wâïl. « Charge avec tes Ciivaliers )>, dit