Yàqout,Afo'rf/«A>*, IV, p

CHAPITRK VIII

Fondation de Wâsil (83 à 86 de l'hégire - 702 à 705 do J .-C.)

AI-Hjidjdjîïdj avait voué aux Iraqiens qui lui avaient (uiusê do telles frayeurs une haine si profonde (ju'il ne pouvait même plus supporter leui' voisinages Ce fut une des raisons cjui le déterminènuit à bâtir une ville où il s(M*ait chez lui avec ses chers Syriens, à (jui il réservait désormais toutes ses faveurs, où il serait plus tranquille et moins détesté qu'à Koufa. Yâqout dit (lu'Al-Hadjdjàdj, ayant fini ses guerres, voulut d'abord fixer sa résidence dans cette ville; mais, s'il détestait les Koulites, ceux-ci le lui rendaient avec usure. Songeant (|ue ces haines i-é<-ipro((ues étaient irréductibles, il fit chercher par les médecins un endroit salubre pour y fonder une cité. Les exploratc^urs parcoururent rirà(j et déclarèrent à l(»ur retour qu'ils n'avaient pas trouvé de lieu plus propice que Wàsit al-Qasab, dont les eaux étaient douces, le climat tempéré, les aliments sîiins et savoureux, le vent léger \

Tabarî donne une autre raison. Les Syriens, éloignés de leur pays et de leuis familles, n'avaient pas de demeure! fixe ; ils vivaient dans leurs camps, ou bien ils recevai(»nt l'hospitalité dans les maisons des indigènes. Pour remédier aux désordres dont cette situation était la source et conserver la valeur morale de ses meilleurs soldats. Al- Hadjdjâdj fit cherch(>r un (împlacement commode et sûr où les Svriens établiraient leurs cant(mnements.

Toutefois, la cause principale de la fondation de cette ville nouvelle fut, croyons-nous, le désir de tenir en échec les cités remuantes de Basra et de Koufa*. AdmirabhMnent située sur la rive occidentale du Tigï'c, â une distance à peu près égale de Koufa, d(^ Basra et d'As-Sous (Sus(^), c'est-à-dire à cinijuante j)arasanges environ de chacune de

1. Yàqout, Mo^djdin, \\\ p. 883. Voir le même ouvrage, IV, p. 886. 2. Cf.Muir, The CaliphuO\ p. 349.

ces villes ^ Wâsit (la Centrale) commanderait l'Iraq tout entier et tiendrait cette province sous la main du gouverneur. Nous avons dit « à une distance à peu près égale de Koufa. de Basra et d'As-Sous », c^ir la distance de Wâsit à ces grandes villes n'est pas exactement la même. Quoi qu'en disent les chroni(iueurs arabes, ce n'est là qu'une approximation*.

Quand le gouverneur arriva sur remplacement de Wâsit, ajoute Tiibari, un moine vint à sa rencontre, monté sur une ânesse qui écarta les jamb(»s et arrosa le sol. Le moine descendit de sa monture, ramassa soigneusement cette terre détrempée et la jeta dans le fleuve, signifiant par cette action que ce lieu était sacré. Al-Hadjdjàdj, qui avait tout observé, se fit amener le personnage et lui demanda la raison de sa singulière conduite : « Nous trouvons dans un livre, répondit le moine, (lu'à cette place sera construit un temple où Dieu recevra le culte d(î l'adoration tant qu'il y aura sur la terre un homme fidèle à la croyance d'un Dieu unique. » Le gouverneur fit alors tracer le plan de la ville de Wâsit et bâtir la grande mosquée en cet endroit'. Un historien moderne fait observer que, dans l'histoire de Tlslàm, il ne faut jamais perdre de vue (( la sensibilité de 1 ame orientale pour tout ce qui a rapporta la révélation des choses futures». Les prédictions eurent parfois une influence considérable sur les événements, et il est remaniuabh» que l'auteur de ces sortes de proj)héties est presque toujours un chrétien ou un juif*.

Au sentiment de j)lusieurs, le nom de Wâsit émanerait d'Al-Hadjdjâdj, qui aurait dit à son arrivée: « C'est un lieu central'. » Selon une autre tradition, la ville ([ui existait déjà en ce lieu avant la fondation de Wâsit s'appelait Wâsit al-Qasab Wâsit des Roseaux , et ce nom fut

1. HalAdhorî, Fotouh, p. 290. Yâqcmt, Mo'djam, IV, 881. — Mas'oud! (Le Llrrc ch l'Arcrtisscmrnt, p. 461) et Aboli '1-Fidà {Géographie^ II, II, p. 80) ajoutent : • et de l^agdâd. » On sait que le parasange vaut trois milles.

2. Cf. M. Streck, Die nlfr Landschaft Bfiht/lonion nach den arabisc/ien Grof/zap/irti^ p. 318.