Reinaud, o. r.. p. 124 et

avec quel soin minutieux Al-Hadjdjadj présidait à réquipe-

nient de ses troupes. 11 fit macérer du coton bien lavé

dans du vinaigre très acide, puis, ayant laissé séclier ce

coton à Tombre, il le remit aux soldats qui partaient, en leur

disant : « Lorsque vous arriverez dans le Sind, si vous ne

pouvez vous procurer du vinaigre, faites cuire vos aliments

et préparez vos ragoûts avec de l'eau dans huiuelle vous aurez

trempé ce coton'. »

Mohammad ibn al-Qâsim se rendit de l'Iraq dans l'Inde par la voie de terre. Quand il fut arrivé devant Daibol, des xaisseaux sortis du golfe Persique lui apportèrent des armes, des munitions, des machin(»s de siège. Parmi ces engins on i-emarquait « la Fiancée » {al-^Arous), mangonneau géant de la force de 500 hommes. Mohammad et Al-Hadjdjàdj s'écri- "^•aient tous les trois jours: le con(|uérant faisait connaître iiu gouverneur toutes les péripéties de la guerre et recevait elle lui des conseils sur la manière de diriger les opérations. <( Dresse la Fiancée, écrivit un jour Al-Hadjdjâdj à son général, et raccourcis-lui une jambe. Tu placeras la machine c:lu côté oriental ; ensuite tu api)elleras Thounne chargé de la Jfaire mouvoir et tu lui ordonneras de viser le mât dont tu :«n'as fait la description ! » Le mât dont parle ici Al-Hadj- ^jâdj était la hampe d'une immense oriflamme qui flottait ;5Lm'de.ssus de la vilh* comme un palladium : il fut atteint ^?t brisé. Les infidèles, regardant sa chute comme un pressage funeste, demeurèrent plongés dans la consternation. ^Vprès une sortie où ils furent refoulés juscpie dans leur ^ité, le général arabe fit apporter des échelles et donna l'ordre de monter à l'escalade. La ville fut prise d'assaut (ît Je carnage y dura trois jours: h^s ministres du tem|)le <le Bouddha furent massacrés. Dans le (|uartier qu'il assigna iiux Musulmans, Mohammad construisit une moscpiée; puis, laissant à Daibol une garnison de 4.0()0 hommes, il alla ^prendre possession d'une autre cité app(?lé(» Al-Hiroun, dont les habitimts effrayés avaient déjà demandé la paix à ^1-I.Iadjdjàdj \

A partir de c^ moment, Mohammad. remontant le cours cie rindus, poursuivit sa conquête avec una grande rapidité.

1. Balâdbori, Fotou/t, p. 4'M). Roiriaud, o. r., p. 165. Cf. N^»fil des bergers, Arabie, p. 32(i.

2, Balâdhort, o. c, p. 4:^7 1H8. Hoinaud. o. r., p. 160 s.

Beaucoup de villes ouvrirent leurs portes sans résistance

et consentirent à payer le tribut. Le général arabe traversa ^ia

le Maliràn sur un pont de bateaux construit par ses soldats ^:s

et olîrit la bataille à Dâliir ([ui méprisait les envahisseurs 5==£-*s

et affectait d'ignorer leur présence. Cette présomption le e>.e

perdit. Monté sur son éléphant, escorté des princes, ses ^-s

vassaux, entouré de ses guerriers cpii avaient une monture ^>-e

semblable à la sienne, il combattit en brave, mais fut tué le ^:>o

soir do la bataille (90 — 708)*. Les « polythéistes», ses s^s

sujets, furent taillés en piècos. Selon une tradition, léguer- — rier qui porta à Dâhir le coup fatal était de la tribu des Banou Kilab ; il composai ces vers dans lesquels il célèbre son exploit :

« Les chevaux et les lances, dans la journée où mourut Dâhir, et Mohammad ibn al-Qàsiin ibn Mohammad rendent ce témoignage,

» Que je fendis les niasses compactes jusqu'à ce que je levai ma lame indienne sur le chef des ennemis,

)) Et que je le laissai couché dans la poussière, les joues souillées de boue, sans oreiller '. »

Après sa victoire, Mohammad ibn al-Qâsim s'empara de la ville de Ràwar' où étaient enfermées les femmes de Dâhir. Ces princesses préférèrent la mort au déshonneur : elles mirent le feu à leur palais et périrent dans les flammes avec tous leurs trésors. Puis, le conquérant attaqua Tantique cité de Brahmanàbâdh*, située à deux parasanges du marécage où devait s'élever bientôt la célèbre ville arabe d'Al-Mansoura. La place, qui renfermait les débris de l'armée de Dàhir, fut emportée d'assaut après un combat et livrée au pillage. Les Arabes y massacrèrent 8.000 habitants ou, suivant d'autres, 26.000. Brahmanàbâdh n'était qu'un monceau de ruines à l'époque où Balâdhori écrivait.

1. C'était en l'an 90, d'après Tabarl, Annales, II, p. 1200; en 89, d'après Ibn al-AtliIr, Chronlcon, IV, p. 425.