Étude, p

presque en plaine, pour s'emparer d'autres villages, situés au milieu de la montagne, et dont quelques-uns, comme Goust, Louvie-Soubiron, Rages, Listo, se trouvent loin des routes. — On verra plus loin, que, quand il y a une invasion de formes certaine, elle s'empare d'Arudy avant d'atteindre le Haut- Ossau*(voir §§ 199 s.).

En admettant même que cette marche puisse subir des exceptions, il faudrait prouver encore que l'influence est assez ancienne et assez forte pour avoir chassé et eaa d'un territoire aussi étendu, et dont les flancs étaient gardés. J'ai pu m'assurer en consultant les vieux, que depuis 150 ans au moins, lu la existe seul en Ossau, sauf dans les Trois-Villages.

Or en Aspe-Barétous, et jusqu'à Parbayse et Monein, c'est-à-dire tout à fait en plaine, et eaa subsistent, et subsisteront encore bien longtemps selon toute apparence. Il faudrait donc supposer, dans l'hypothèse de M. Luchaire, qu'il y a eu entre Ossau d'une part, Aspe-Barétous et la plaine jusqu'à Monein, de l'autre, une diff*érence de relations avec les patois ayant lu la, assez grande pour que depuis 150 ans Ossau ait été envahi, tandis que l'autre groupe commence tout au plus à être entamé. Mais il est de toute évidence que le patois montagnard qui s'étend en plaine comme une sorte de cap, entre Arbus et Pardies, Lacommande et Navarrenx, est infiniment plus exposé aux attaques du patois littéraire que le haut de la vallée d'Ossau.

Bfen plus, à ne considérer que les vallées d'Aspe et d'Ossau, il semble que s'il y a une diff'érence entre elles à ce point de vue, c'est la vallée d'Aspe qui est le plus exposée au contact de la Plaine. Les conditions d'existence, à la vérité, sont à peu près les mêmes. Tout propriétaire, ou presque, est pasteur ; tout berger passe à peu près six mois en plaine, du commencement de novembre jusqu'en mai. A vrai dire, les vaches, en Aspo, hivernent dans la vallée, tandis qu'en Ossau quelques vachers passent trois mois en plaine, de mars jusqu'en mai ; d'autres louent des prairies ou achètent du fourrage à Arudy, où les prés sont étendus ; à Bilhères où la

1. Cela n'a rien d'étonnant ; en dehors de la position géographique, Arudy est avec Laruns le principal centre ouvrier d'Ossau. C'est de plub le siège d'un marché impoi'tant qui a lieu par qu\nzaiQe.

plaine du Benou fournit beaucoup de fourrage, les vachers ne quittent pas.

Il peut donc y avoir, de ce chef, un peu moins de contact avec la Plaine en Aspe qu'en Ossau. Mais d'un autre côté, TAspois est plus coureur, plus indépendant que l'Ossalois ; celui-ci ne quitte guère son troupeau ; il revient avec lui au printemps. L'Aspois, au contraire, celui de Lescun surtout, quitte volontiers son pays pour plusieurs années, et va s'établir comme laitier dans telle ou telle ville éloignée *.

106. D'ailleurs il ne faut pas exagérer Tinfluence que les rapports des montagnards avec les gens de la Plaine ont pu exercer sur leur parler. Nous avons, à ce point de vue, une indication précieuse.

Il y a en Aspe un point qui depuis une époque reculée a eu avec la Plaine des rapports constants ; c'est Sarrance. M. Tabbé Menjoulet en a fait l'histoire dans une petite brochure que je résume ici au point de vue qui m'occupe'.

Sarrance a été probablement la plus ancienne dévotion de la contrée. C'est entre 1319 et 1343 que ce lieu a commencé à être visité. La chapelle a été desservie de suite par des religieux tirés de l'abbaye de Prémontré de Saint-Jean de la Castelle, du diocèse d'Aire. Ces religieux hébergeaient dans une hôtellerie les voyageurs pour l'Espagne, et les pèlerins.

Au XV* siècle, Sarrance était une des dévotions les plus renommées du Midi : les rois d'Aragon, de Navarre et de Béarn s'y sont trouvés réunis. Beaucoup de seigneurs de la Plaine y avaient des pied-à-terre. En 1493, le concours journalier de pèlerins était si grand que la prospérité des deux villes voisines et rivales, Oloron et Sainte-Marie, dépendait en partie du fait de leur passage par l'une ou par l'autre ; et cet état de choses a duré sans grand changement jusqu'<à la Révolution, pour reprendre plus faiblement de nos jours. C'est Lourdes maintenant qui remplace Sarrance.

1. Je résume ici divers renseignements que m'ont fournis, soit mon observation personnelle, soit M. A. Cadier, pasteur à Osse (canton d'Accous), soit surtout M. Bonnecaze, syndic du Haut-Ossau, l'homme le mieux au courant de tout ce qui concerne les Vallées béarnaises.

2. Chronique de Notre-Dame de Sarrance, dans la vallée d'Aspe. Oloron, 1859, in-12.

On se rend compte facilement de l'action que cet afflux constant de gens venus de tous côtés pouvait exercer sur la langue. Il semble, si l'invasion de formes était une chose si facile, que Sarrance devrait être en Aspe une enclave du langage de la Plaine, comme Eaux-Bonnes en Ossau. Or il n'en est rien : le patois de Sarrance présente tous les traits caractéristiques de celui d'Aspe. En général, le parler des gens qui venaient s'y fixer a été absorbé par Tenvironnement; celui des pèlerins a été sans action ; et ce fait, comparé à ce que j'ai dit d'Eaux-Bonnes, prouve bien que les patois ofiFraient autrefois plus de résistance à l'invasion qu'aujourd'hui.

107. Sous d'autres rapports que celui du langage, Aspe parait plus disposé à adopter les modes de la Plaine. C'est ainsi qu'on ne connaît pas de costume particulier à cette vallée, tandis que dans le haut de la vallée d'Ossau, j'ai pu voir moimême des hommes (je ne parle pas des femmes qui ont toutes conservé leur costume) porter la culotte et la veste courte de gros drap foncé, les guêtres brunes et les cheveux longs en arrière qui paraît avoir été l'uniforme ancien du Béarn\ Or on sait que la conservation du costume va généralement avec celle de la langue.

108. Il est donc légitime de conclure de tout ce qui précède, que la vallée d'Aspe est au moins aussi exposée à l'invasion de formes que la vallée d'Ossau, sinon plus; et que, cette invasion ne s'étant pas produite en Aspe à l'heure qu'il est, on ne peut absolument pas admettre qu'elle se soit produite en Ossau il y a 150 ans.