Mobarrad, Kâmil, p

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pour ses favoris, même coupables, avait achevé de le rendre impopulaire ^ .

Un jour, les trois quarts de ses compagnons Tabandonnèrent et, à sa place, investirent de rautorité suprême *Abd Rabb al-Kabir, un des leurs'. Les Azraqites restés fidèles à Qatarl étaient de race arabe. Après une lutte sanglante qui dura deux jours, ils furent chassés de la ville de Djiroft, par les partisans de *Abd Rabb al Kabir, qui étaient des Persans. Ils campèrent aux portes de la cité où ils continuèrent à guerroyer contre leurs frères' pendant un mois environ *.

Témoin d'une rupture si désirée, Al-Mohallab s'cmpressii d'en informer Al-Hadjdjâdj. Le gouverneur, dont les envoyés ne quittaient pas d'un pouce le général, redoubla d'instances auprès de lui : « J'ai reçu, lui écrivit-il, la lettre dans laquelle tu me racontes les dissensions qui divisent les Khàridjites. Quand celle-ci te parviendra, profite de leurs discordes pour les attaquer avant qu'ils ne se réunissent de nouveau et ne t'opposent des forces plus redoutables. Salut!» — (( Je ne trouve pas à propos de leur livrer bataille, répondit Al-Mohallab, tant qu'ils s entre-tuentet s'exterminent de leurs propres mains. S'ils arrivent à se détruire ainsi, c'est ce que nous voulons, et c'est là leur ruine; si, au contraire, ils se réunissent ensuite, ce ne sera qu'après s'être affaiblis réciproquement. Alors je les attaquerai, car ils seront plus faciles à vaincre et moins redoutables pour nous qu'auparavant, si telle est la volonté d'Allah. Salut ! »

La suite des événements justifia les prévisions d'Al- Mohallab. Qatarî, désespérant de rentrer jamais dans Djiroft, leva son camp et prit la direction du Nord, dans le dessein de gagner le Tabaristàn*. Cette résolution du chef des Azraqites était due encore, au moins en partie, à un nouveau stratagème d'Al-Mohallab (lui, avec son adresse ordinaire, avait fait répandre partout le bruit que Qatari