ELISABETH

Tangarog^ 18 noTembre.

<( Du 19. Notre ange est au ciel ! .... et moi je vé- <i gète encore sur la terre!.... Qui aurait pensera (c moi , faible malade , je pourrais jamais lui survi- (( vre? Maman! ne m'abandonnez pas, car je smB (( absolument seule dans ce monde de douleur

« Notre cher défunt a repris son air de bienveil- « lance ; son sourire me prouve qu'il est |ieureiix«t ce qu'il voit des choses plus belles qu'icn-bas 3 ma ce seule consolation dans cette perte irréparable est ce que je ne lui survivrai pas ; j'ai l'espérance de ce m'unir bientôt à lui.

ce ËUSABCTH. T^

On a remarqué que cette mort déplorable est arrivée le jour anniversaire où. Alexandre adressa au prince Kourakin un rescrit impérial portant établissement d'un comité de secours pour les iofcxrtii-' nés ruinés par l'inondation qui désola Saint-Pétersbourg. Les derniers mots que pre)nonça le monarque témoignèrent sa profonde résignation aux décrets de la Providence. Quelques heures avant de mourir, U avait fait ouvrir les stores de sa fenêtre , et avait dit en revoyant le beau ciel de la Crimée : ce Quelle 4c belle journée ! » Alexandre était dans laquarante- Jiuitième année de son âge.

X^a mort est venue surjurendre ce prince au mo-

• D'ALEKAITORE !•'. 87

.ment où il espérait , dit-an , pacifier l'Orient ; des conférences était oiiTertes au sujet de la Grèce y les négociations avançaient ; des lettres de M. de Nesselrode , écrites de Saint-Pétersbourg quarante*hiiit heures avant qu'on y apprît la mort d'Alexandre , affirmaient que cet empereur avait l'espérance d'éteindre l'incendie qui consume la Grèce et menace de s'étendre au loin. La paix devait être rendue à cefi^ contrées , sans toucher à l'équilibre de l'Europe ; les intérêts religieux et politiques des Grecs auraient reçu des garanties suffisantes , et la trafiquillité de l'Europe monarchique n'aurait éprouvé ^ aucune atteinte. Enfin, l'esprit révolutionnaire qui plane sur la Grèce devait seul éprouver un échec dans cette pacification. Les dernières paroles et les derniers actes de Fempereur Alexandre attestent ^'il aspirait à pacifier l'Orient comme il avait pacifié l'Occident ; son voyage sur les bords du Piiith et les forces imposantes qu'il y avait rassemblées prouvent cette intention; c'est du moins là l'opinion de certains politiques , qui ont peut-être pris leurs propres désirs pour des réalités. Mais nous le irépéterons ici : le gouvernement russe n'a pas agi envers les Grecs avec cette activité que l'empereur avait déployée contre les autres révolutionnaires de l'Europe , il a trop laissé prendre de racines au flial, et n'a pas assez regardé autour de lui; les progrès de la contagion se sont étendus jusque cheit: lui-même. La àiort d'Alexandre est vemew l'instruire un peu tard des dangers qui l'environnakfnt (1)-

f 1) Fbyez Vartide intitixlé : Alexandre dei^ait-il secourir iee Grecê? ' ''

Alexandre avait de sa mère la taille , la beauté^ la douceur et la bienfaisance ; il avait de Githerine^ sa grand'mère , une grandeur de sentiment et ime égalité d'humeur inaltérable , im esprit juste et pénétrant , et une discrétion rare ; il montra dans sa jeunesse une retenue et'une circonspection qui n'étaient point de son âge , et qu'on, aurait prises pour de la dissimulation , si elles n'avaient pas été l'efiFet de la position gênée où il se trouv^^it entre son père et sa grand'mère, plutôt que de son cœur naturellement franc et ingénu. Dès ce temps, Alexandre était adoré du soldat , à cause de sa bonté, admiré de l'officier, à cause de sa raison ; il était le médiateur entre l'autocrate et les malheureux qiu^ pour quelques légers délits , provoquaient la colère et la vengeance impériale ; d'un caractère heureux, mais passif , il manquait de hardiesse et de confiance pour rechercher l'homme de mérite , toujours modeste et retenu j il se laissait trop aller aux impulsions étrangères, et ne s'abandonnait pas assez à celles de sa raison et deson cœur ; il sembla perdre l'envie de s'instruire en perdant ses maîtres , et surtout le colonel La Harpe , son premier précepteur, à qui il devait toutes ses connaissances.

Quand on lui eut donné une cour particuUèfe et qu'on eut éloigné de lui quelques personnes de mérite , il fut le plus mal entouré et le plus désœuvré des princes j il passait ses journées dans des têteràtête avec sa jeune épouse , avec ses valets, ou dans la société de sa grand'mère. Celle-ci nourrissait en secret le désir de se donner un autre successeur que son fils Paul. Sa prédilection pour Alexandre et *^^ entretiens particuliers avec lui ont fait croirç

"que y si la mort n'était venue l'enlever subitement , elle l'aurait déclaré par testament son héritier à • l'empire*

Dès l'âge le plus tendre , le petit-fils de Catherine avait donné des preuves de la justesse et de la pénétration de son esprit. Le'5)rofesseur Krafz , parlant un jour dps hypothèses de quelques philosophes aux la nature de la lumière , dit que Newton avait pensé qu'elle était ime émanation continuelle du soleil. Alexandre 9 alors âgé de douze ans, répondit : « Je ne le crois pas , car si cela était , le soleil de- « viendrait tous les jours plus petit. » Cette objection, faite avec autant de naïveté que d'esprit, est en eflfet la plus forte qu'on ait opposée au grand lîewton. Le célèbre Pallas fit faire aux deux jeunes ^ands-ducs, dans leurs jardins, près de Pawlowski , un petit cours de botanique qui leur donna sur cette science des connaissances utiles et agréables.

L'un des vœux ardens de Catherine était de voir, comme Louis XIV, ses arrière-petits-enfans ; mais ses vœux ne furent point réalisés. Quoique mariés très jeunes et jouissant d'une santé robuste, les grands-ducs n'eurent point d'enfans , et Catherine fut trompée dans son attente. Cette princesse voulait renouveler pour ses petits-fils le partage du inonde en deux empires ; elle les avait fait peindre dans ses appartemens , l'un coupant le nœud gordien , l'autre portant la croix de Constantin . Leur éducation parut d'abord n'être qu'un développement de ces grandes idées. Constantin eut des nourrices grecques , fut entouré de Grecs , et ne parla que leur langue dans son enfance j mais il l'oublia

dès qu'on voulut lui donner des maîtres pour la Im enseigner d'une manière plus savante. Alexandre fut environné d'Anglais , et on s'efforça de lui donner pour cette nation une prédilection que sa raison «t sa politique ont dans la suite fort diminuée.

A l'avènement de Paul 1" au trône , Alexandre fut déclaré tzaréwitz , ou héritier présomptif de la couronne ; peu de jours après , il fut nommé gour vemeur militaire de Pétersbourg, et eut pour adjoint le général Araktschejef , qui lui a été depuis si utile pour les colonisations militaires. Lorsqu'Alexandre fut parvenu lui-même à l'empire , il confia à sa mère la direction de tous les établissemens de bienfaisance et des maisons d'éducatk>n nobles. Jamais il ne lui refusa les secours qu'elle demandait , mais il ne l'appela point aux affîdres. Pendant tout son règne , ce prince fit lui seul tout le travail de la guerre, le comte de Nesselrodc n'était que son commis ; il travaillait dans un cabi'net où toutes les cartes des quatre parties du monde étaient exposées. 11 connaissait par leurs noms tous les officiers de son armée. Tout le travail de la Sainte-Alliance fut conçu et exécuté par Alexandre. Ce monarque n'eut jamais de fantaisie de luxe, et fut toujours sobre; s'il eut quelques faiblesses pour les femmes , ses maîtresses du moins ne le dominèrent jamais. Il voyageait presque toujours en voiture découverte et sans faste.

Les traits caractéristiques d'Alexandre furent la modestie et l'humanité. Je ne suis qu^un accident heureux, dit-il , un jour à madame de Staël , en déplorant les obstacles que le peu de civilisation de son peuple opposait encore à ses intentions bienfisd-

santés. Ce mot , plein de grâces , peint à la fois la Ixmté de son cœur et la modestie de son esprit.

M. de Montalé , q^ii a fait , en Russie , un Toyage en 1833 y décrit , dans les termes suirans , une revue que l'empereur Alexandre passa à Varsoyie : « Les troupes en garnison défilèrent devant Tempe- <c reur. Toutes manœuvraient dans Tordre le plus « régulier et présentaient la plus belle tenue. Ce ce monarque ne se faisait remarquer que par le sim- « pie imiforme de colonel d'infanterie , et par la « •distance respectueuse que tous ses officiers , et son ce frère , entre autres , conservaient autour de lui ; €1 celui-<3i même ne l'abordait qu'en portant la main « gauche au chapeau. J'aimais à voir le chef d'im €( si^and empire , le souverain d'un si grand nomce bre de volontés , à pied , dans la neige , ainsi que i ses soldats.... Les autres hommes, ajoute le voya- « geur, ont rêvé l'empire du monde. Que celui-ci a ouvre les yeux, il peut raisonnablement y pence ser : ce<x)losse , dont la tête se cache dans les glaces a du pôle , étendant un bras sur les Indes , un au- « tre «ur l'Europe , écrasera de ses pieds la Tur- «qoie. Le monde est à kd. Mais le temps s'écoule « pour les vois comaiie pour les autres hommes. Au <c moment où je^^piatfle , l'occasion est peut-être perc<*due pour toujours. «

On a lu dans les journaux une anecdote qui justifie de plus en plus les regrets universels dont la mort^e ce prince est aujourd'hui l'objet.

«En 1806, l'empereur se rendant, à cheval, de ce Rouna à Wilna , en Lithuanie , avait devancé sa c( suite. Tout-à-coup , il aperçoit sur les bords de la c< Wilna pltisicfcirs personnes qui étaient occupées à

(( retirer quelque cliose de la rivière. Sa Majesté (( descend de cheval , s'approche , et voit que c'jBSt a un cadavre. L'empereur était seul et inconnu de « ces paysans , qui ne savaient que faire de ce corps, <c lorsqu'il eut été tiré de Feau. Alexandre le fit c( étendre sur le rivage , aida lui-même à le déaba- (( biller, lui frotta les tempes , les mains et la plante (c des pieds ; mais tous ces secours étaient vains. c( Quelques momens après , et pendant que Fempec( reur continuait de s'occuper du malheureux noyé, tt sa suite arriva : elle était composée du prince « Wolkonsky, du comte Liewen et du docteur ance glais Wylie, chirurgien de Sa Majesté. Tous les ce moyens de salut furent de nouveau tentés. Le ce docteur essaya une saignée , mais le sang ne coula ce pas ; l'empereur continua les frictions, sans que le ce (x>rps donnât aucun signe de vie. Après plus de ce trois heures d'efforts , le docteur déclara , au grand ce chagrin de Sa Majesté , que toute tentative ultéce rieure serait inutile , et que l'infortuné était ^éciec dément mort.

ce Tout fatigué qu'était lui-même l'empereur, il ce pria le docteur de ne pas renoncer à l'entreprise ce et d'essayer une seconde saignée. M. Wylie fit ce entendre , par un signe de tête , qu'il était oonee vaincu de l'inutilité de tout essai : mais , cédant ce aux désirs de l'empereur, il fit une se(x>nde saiec gnée ; le sang sortit , et im soupir se fit entendre» ce Aucun langage , ce sont les termes du docteur, ne ce peut exprimer l'émotion et la joie de l'empereur j ce il leva les yeux au ciel , en s'écriant : Bon Dieu ! ce ce jour est le plus beau de ma pie / et des larmes ce délicieuses de reconnaissance inondèrent sou vi-

Quel que soit le jugement que portera l'inexorable postérité sur le souverain qui vient de quitter la scène du monde , où il occupait une si grande place , elle ne pourra y tout en signalant quelques fautes inséparables de l'espèce humaine , ne pas dire qu'Alexandre ce rehaussait les qualités les plus rares <c par cette bonté de cœur, ces mœurs sans faste y (c et cette simplicité si admirable dans la puissance ; ce que la modération était le trait dominant de son ce caractère ; que sa magnanimité fut louée par ses <c propres ennemis y y> et que , toutes les fois qu'il n'a pas fait le bien , les moyens lui manquèrent , mais jamais la volonté.

FIN DE LA VIE d'aLEXANDRE*

SITR

PAR U. DE CHATEAU BEIAJiYD.

« JDUONAPARTJS meurt» au bout du monde,, sur un rocber au milieu de TOcéan; et Alexandre revient dans son cercueil chercher un tombeau par les chemins de la Crimée^ qui virent le voyage triomphant de son aïeule. Ainsi ^ Uiea se joue de la puissance humaine , et annonce par des signés ëdatans , ies révolutions que ses conseils vont opérer dans les destinées des peuples.

« La consternation de cinquante millions d'hommes annonce mieux qu'on ne pourrait le dire ^ tout ce que la Russie a perdu ett perdant Alexandre. Une famille auguste en larmes; une épouse à qui sa mort contera peut-être la vie; l'héritier (i) d'un empire qui, oubliant cet immense héritage, s'enferme deux jours pour pleurer, et dont k puissance n'est annoncée que par le serment de la plus noble fidélité fraternelle; l'idole d'un peuple religieux et sensible , une vénérable mère plongée dans une affliction d*autant plus cruelle qu^une fausse espérance était venue se mêler à ses craintes, et que c'est au pied des autels oà cette mère remerciait Dieu d'avoir sauvé son fils, que ses actions de grâces se sont changées en cris de douleur : tous ces signes non équivoques d'un deuil profond et véritable, sont une éloquente* oraison fonèbrCé

4( L'Europe a partagé ce deuil; elle a pleuré celui qui

(i) Par Tabdicatioa de Constantin, le trône de Russie est passé k son frère ^ Nicolas I^".