II INTRODUCTION

de principes d'ordre , de sécurité et de généreuse liberté que toutes celles qui jusqu'à es jour sont émanées de la main des hommes ?

Pour convenablement apprécier les qualités et les mérites d'Alfred , il faudrait posséder de meilleurs renseignements que ceux qui nous sont parvenus.

Sa biographie, écrite par Tévéque Asser, son contemporain et son ami , est une source pure, mais peu abondante , et qui tarit au milieu du récit. Les écrivains du moyen âge parlent d'Alfred avec admiration ; mais ils n'étoient capables ni de comprendre ni d' ipprécier un tel homme. Le chevalier Henri Spelman , qui florissoit dans la première moitié du XVIP siècle , ne l'étoit pas davantage. David Hume , auteur fin et spirituel ; Robert Henry , historien minutieux ; Turner , compilateur laborieux , mais peu agréable à lire , à cause de l'enflure