CHAPITRE IX

» forte que la nôtre , Jésus -Christ qui » nous commande , est bien plus fort )v qu'eux. » Il les battit à Inglefield. Parmi leurs morts\e trouvoit le comte Sidrok ^ l'aîné , qui s'étoit fait en France une sanglante réputation.

26. Quatre jours après, Adelred et Alfred , ayant réuni leurs forces , marchèrent sur Reading et tuèrent un grand nombre d'ennemis sous les murs de celte place. Les Danois faisoient de fréquentes sorties , et la fortune restoit toujours indécise. Enfin, ils gagnèrent une grande bataille dans laquelle le comte Adelwolf fut tué.

27. Une bataille plus importante fut encore livrée quatre jours plus tard à Aston , dans le Berkskire. L'ennemi avoit partagé ses forces en deux corps de bataille; les Anglais imitèrent le même ordre.

' C'étoit le frère de ce comte Sidrok qni avoit saccagé l'abbaye de Croyland.

Q.'jS VIE d'alfred-le-geand.

Alfred avec la division qu'il commandoit , commença l'attaque plutôt qu'Adelred , retardé par la célébration de l'office divin. Quelqu'un lui ayant représCTité tout ce qu'il y avoit de critique dans la position où il se trouvoit , il répondit que jamais des intérêts humains ne lui feroient négliger le service de Dieu. Ce ne fut que lorsque le prêtre eut rempli son saint ministère, qu'il marcha à l'ennemi. Dieu , dans sa miséricorde , daigna détourner les suites qu'on devoit attendre de cette conduite si peu sage. Dans ces siècles de ténèbres , les hommes n'oublioient que trop souvent que le commandement de la charité l'emporte sur tous les autres ; et que f( personne n'a plus de charité que celui » qui sacrifie sa vie pour ses amis *. »

28. Alfred , emporté par l'ardeur de la jeunesse , se précipita sur l'ennemi qui

' S. Jean xv, i5.