CHAPITRE XIII

capituler. Ils demandèrent libre passage pour se retirer en Danemarck , et offrirent de donner à Alfred autant d'otages et de telle classe qu'il voudroit. Celui-ci accepta ces propositions, mais ajouta pour condition que le roi Guthrum , et tous ceux qui voudroient rester , se feroient baptiser , et que le reste évacueroit immédiatement ses états.

5. Les Danois partirent. Quelques semaines après , Guthrum vint avec trente de ses nobles trouver Alfred à Auler (dans le Sommersetsliire, non loin d'Athelingey) et se fit baptiser. Alfred servit de parrain au roi danois et lui donna le nom d'Adelstan. Guthrum resta encore douze jours après son baptême auprès d'Alfred , qui le confirma dans le gouvernement de TEstanglie et y ajouta le Northumberland , mais à titre de fief relevant de la couronne de AV'essex'.

' Asser, Malmesbury. Spelmati.

"is/j VIE d'alfred-le-grani).

6. La plupart des Danois imitèrent leur roi et reçurent le baptême. Alfred gagna dans ces braves guerriers un puissant rempart pour son royaume que naguère encore on pouvoit regarder comme anéanti.

7. En confiant à un prince danois des provinces, dévastées il est vrai, mais riches et belles en elles-mêmes , il eut soin de rédiger la constitution suivant laquelle Guthrum seroit tenu de les gouverner. Les droits accordés au vassal dépendoient du maintien et de l'exacte exécution de cette constitution.

8. On trouve dans cette constitution deux transactions différentes , dont l'une doit être considérée seulement comme une ordonnanceprovisoire, mais l'autre comme une loi durable. Que si elle porte le nom d'Edouard, fils aîné et successeur d'Alfred , il est évident qu'elle provient de celui - ci , puisqu'elle fut jurée par Gotlirum , qui mourut dix ans avant l'avènement d'É-