CHAPITRE I

à traverser le détroit qui sépare cette île de la côte nord-ouest de la Bretagne, un lugubre et effrayant spectacle s'offrit à leurs regards. Des femmes vêtues de noir, les cheveux épars et secouant des torches enflammées, parcouroient les rangs de la multitude en ordre de bataille sur les rives de l'île ; pendant que lesDruides , les mains levées vers les cieux, prononçoient d'horribles imprécations contre les envahisseurs. Une crainte superstitieuse s'empara de ceuxci ; mais le courage ne tarda pas à leur revenir, et la cavalerie passa le détroit à ianage, pendant que l'infanterie le traversoit dans des barques. Les Bretons, attaqués avec fureur , finirent par être précipités dans les bûchers qu'ils avoienl eux-mêmes préparés à leurs ennemis. Ou établit ensuite une garnison dans l'île , et le fer de la charrue traça de nombreux sillons sur un sol fréquemment arro^^é autrefois de san.çr humain.

28 VIE d'alfrfd-le-grand.

•25. Suétonius étoit encore à Mona , quand on lui apprit ie soulèvement inopiné de toute la Province. Son éloignement et celui de son armée favorlsoient l'explosion d'un mécontentement longtemps comprimé , lorsqu'un nouveau crime, commis par les Romains dans la partie orientale du pays., combla la mesure des offenses faites à cette malheureuse nation.

26. Prasutagus , roi des Icéni.ens, peuplade belliqueuse qui habitoit cette partie de l'île que nous appelons le Norfolk et le Suffolk, avoit, par son testament, institué l'empereur son héritier conjointement avec ses filles , à l'effet d'assurer à celles-ci la paislblejouissanced'unepartiedeses biens. Les officiers du fisc éfoîent aussitôt accourus; ils avoient saisi les propriétés du roi, chargé de fers sa veuve Boadicée, lâchement violé ies jeunes }:)rincesses , confisqué non-seulement les terres du roi, mais en-