C'est là ce roi Arthur ou Arthus , si

' Sussex , Sud-Sachsen , Saxe méridionale. ' Wessex, TVestSachsen , Saxe de l'ouest.

IIO VIE UALFRED-LE-GRAND.

célébré par les bardes gallois et par ceux des autres parties de la Bretagne. Du domaine de l'histoire , ils l'ont fait passer dans l'empire fantastique de l'imagination. Les écrivains du moyen âge , pour qui rien n'étoit jamais trop fabuleux , ne se sont pas contenté des artifices de son enchanteur Merlin , des exploits de ses chevaliers de la table ronde, et de ce sabre merveilleux dont les bardes avoient armé leur héros , et avec lequel il avoit tué dans une seule bataille huit cent quarante ennemis. Ils l'ont promené en triomphe en Danemarck et en France; et ce qui est plus fort, lui ont fait vaincre un général romain qui traînoit à sa suite des rois des trois parties du monde. Semblables aux enfants qui brûlent l'objet sur lequel ils veulent porter la lumière, ils ont fait de la glorieuse histoire de ce héros couronné un conte tellement absurde , qu'on a dû en venir jusqu'à douter même qu'un Arthur ait jamais existé.

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•>.3. Cerdic répara sa déroute, fonda le royaume de Wessex,, et en mourant le laissa à son belliqueux fils Cenric , à la mort duquel ce royaume comprenoit le Hanipsliire , le Wiltshire, le Berksliire et l'île de Vecta ( ainsi nommé d'un petit-fils de Wodan ) , aujourd'hui l'île de Wight.

24. La malheureuse Bretagne ne fut pas moins vivement attaquée à l'est qu'au sud. Des armées de Saxons , aussi innombrables que les flots qui les avoient apportées , s'y répandirent de tous côtés. Là aussi les Bretons firent pendant longues années bonne et courageuse résistance , jusqu'à ce qu'enfin Uffa réussit à y fonder le royaume des Eslangles *. Il comprenoit les comtés de Cambridge , de Suffolk et de Norfolk.

' Angles de Test. Les successeurs d'Uffa sont désignés dans riiisloire sous le nom générique &Uffingas. (Note du traducteur.)

2 5. Cent trente-sept ans après le débarquement de Hengstj un chef nommé Crida fit encore de grandes conquêtes. Il fonda le royaume de Mercie , qui comprenoit les comtés de Hartford , Buckingham , Oxford , Glocester , Monmouth , Worcester , Warwick , et une partie de celui de Herford. Il avoit pour frontières la Saverne , le royaume des Estangles et celui d'Essex.

16. Les provinces d'Essex et de Middlessex furent détachées du royaume de Kent ; et , réunies à une partie de l'Hartfordshire, elles formèrent le royaume d'Essex, créé presqu'à la même époque que celui de Mercie,

27. Le Northumberland , ainsi appelé de l'Humber qui coule au sud de cette province et la sépare du royaume de Mercie , fut envahi par les Saxons peu de temps après l'arrivée de Hengst en Bretagne. Mais ses habitants se défendirent avec tant de bravoure que près d'un siècle s'é-