Vie d'Antoine Du Prat, chancelier de France

Un premier et bref essai sur la vie du chancelier du Prat^ offert seulement à la bienveillance et à l'amitié^ a reçu d'elles l'accueil et les encouragements qu'accordent toujours la supériorité et l'indulgence.

Des hommes éminents^ dont il serait indiscret peut-être de prononcer les noms dans ces lignes^ mais devant lesquels s'incline notre reconnaissance, nous ont conseillé, sur le même sujet, de nouveaux efforts.

De savantes et d'affectueuses obligeances, dont nous ne trahirons pas le secret, ont aidé et favo-

risé nos recherches*. Des documents inédits consultés ont founii des matériaux à une histoire plus complète du personnage en question. Ils n'ont pas tous été cités, leur nombre nous a con- [ damné au choix. Puissions-nous avoir achevé, par

\ cette deuxième étude, la justification que nous

avions seulement ébauchée. Si la joie du succès ne couronne pas notre travail, il sera récompensé l an moins par le sentiment d'un devoir accompli.

.y -* Nous n'ayons rien voulu déguiser de la vérité sur le compte du chancelier du Prat. Notre prétention unique et sincère a été de la séparer des erreurs qui la défigurent, de combattre avec impartialité la passion et Tinimitié , de demeurer modéré en présence de l'injure, de rendre aux

faits et aux actes leur signification réelle, en les dégageant des interprétations gratuites que leur a données la malveillance, d'assurer enfin, par le calme autant que par la raison, le triomphe de la

* Nous De pouvons cependant nous refuser de mentionner, avec une gratitude toute spéciale, le Cabinet historique^ dirigé par M. Locis Pabis, près duquel les hommes de lettres et d'études trouveront les richesses que découvre la patiente érudition que réimit le travail et que distribue l'obligeance.

cause que nous avons prise en main. Heureux si nous avons atteint notre but! Heureux mi'^me si l'intention de nos efforts nous fait pardonner leur faiblesse involontaire et lire avec bienveillance par ceux qui nous ont encouragés. La mémoire du chancelier du Prat serait doublement chère à ses neveux si le soin de sa justification leur valait une telle indulgence^ après leur avoir acquis de tels secours et de tels conseils.