CHAPITRE XXIII

Couronnement de la Reine Claude de France. — Voyage du Roi et de la cour à Rouen. — Le chancelier du Pral et le duc d'Alençon tiennmt les Étals de Normandie.

Le 12 mai 1517; le cardinal-légat, Philippe de Luxembourg, évoque du Mans, couronna à Saint-Denis la Reine Claude de France * ; elle fit ensuite son entrée Solennelle à Paris. Sans avoir encore .soulevé toutes les haines que les devoirs et les rigueurs de son niinistère excitèrent contre lui, le chancelier du Prat était d6jî\ par la hauteur de son élévation, par la supériorité de son caractère et par l'énergie de ses premiers actes^ Tobjet d'une animosité vive et naissante. « 11 est assavoir, dit au sujet de ces cérémonies un auteur contemporain, que monseigneur le chancelier, nommé mes- Bire Anthoine du Prat, natif d' Auvergne, qui par avant estoit premier président de Paris, estoit vêtu d'une robe de drap d'or, plus belle que nulle des princes, et marchoyt avec lesdits princes : de quoi les gens de bien qui ont entendement ne le prisent pas plus pour

i Père Anselme, Ilistoire des grands officiers de la couronne, t. 3, p. 735.

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l'habit ni pour l'ordre où il estoit, car par cy devant y a eu plusieurs gens de bien, chanceliers. en ce royaume, aussy gens de bien que luy et de meilleures et de plus nobles maisons, qui ne se sont point ingérés de faire sy grande follye*.» Ainsi, non contents des agressions que soulevaient contre le chancelier du Prat les actes solennels de son ministère, le dépit et la haine s'attachaient encore par leurs insinuations aux détails accessoires et indifférents de sa vie. Ils ne consultaient pas l'histoire, qui les aurait édifiés sur sa naissance et qui les aurait instruits des magnificences d'un Philippe de Morvillers et de tant d'autres nobles et vertueux chanceliers^.

Dès le début de son règne, dès le lendemain de son sacre, François F' avait donné à sa belle province de Normandie les prémices de son autorité souveraine. Le parlement lui devait son organisation naissante et son nom nouveau. Il voulut le compléter et le fortifier par sa visite, l'inspirer selon ses besoins, le conquérir peut* être à ses intérêts par un de ces actes de gracieuse bienveillance si faciles aux souverains, si abondants quelquefois en fruits de dévouement aveugle et passionné.

Le Roi partit pour Rouen, qu'il visitait pour la première fois« Le chancelier du Prat, son influent conseil-' loi' dans TalTaire de l'échiquier (la Normandie s'en souvenait avec reconnaissance), l'accompagna dans cotlo ville. La Reine, la duchesse d'Angoul^e, une suite imfK^uitede princes et de seigneurs augmenté* ronl par leur prèsenco la magniricence du Roi et l'hon-

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neur qu'il faisait à la province, lia furent reçus et traités avec Téclat et Fempressement qui partout ac-» compagnaient leurs marches et leurs séjours.

Les échevins présentèrent au Roi une salamandre d*or, du poids de trente marcs ; à la Reine, une grande coupe de dix^buit marcs d'or; h madanie d'Angoulêmei loère du Roi^ à la duchesse d' Alençon , au chancelier et au grand maître de France, des vases de vermeil et d'autres magnifiques ouvrages d'orfèvrerie, où il en* trait près de 150 marcs d'argent \

Le 12 août 1517, François 1", ne voulant pas le céder en bienveillance au roi Louis XII, fut, à son exemple* siéger au parlement de Rouen, dont le palais splendidement orné et récemment achevé était digne de sa visite et digne de son objet ^ 11 y eut entre la cour et le parlement rivaUté de magnificence , entre le Prince et cet auguste corps échange de respects et de courtoisie. Le chancelier du Prat participa d'autant plus aux témoignages dont son maître était environné, qu^après avoir reçu en cette ville les ambassadeurs d^Êcosse et un protonotaire du pape, le Roi le laissa derrière lui', aussi bien que le duc d'Alençon, son beaufrère, pour tenir en son nom les états de Normandie, qui 86 rassemblèrent au prochain mois d'août. Ce fut alors que le chancelier sollicita pour Guillaume du Prat, Bon second fils, depuis évoque de Clermont, les titres de chanoine de Rouen, et de grand archidiacre de sa métropole. Ils lui furent promis et plus tard accordés*.

Non content des intérêts solennels que le chance-

*■ De Mftsseville, Histoire sommaire de Normandie, t. 5, p. 76. » M. Floquct, Histoire du parlement de Rouen, 1. 1, p. 430. * Journal d'un bourgeois de Paris^ p. 59.

^ Mémoires de famille.

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lier dirigeait aux États de Normandie, il en soignait encore d^une nature secrète et non moins importante peut-être. Il réconciliait avec le Roi, par des présents faits en son nom aux églises et aux cathédrales, les chapitres de la province. Il se les était aliénés Tannée précédente, et le chancelier n'était pas étranger à ce ressentiment. Le changement de Téchiquier en parlement était l'origine de ces griefs. Le concordat m avait fait un gros procès. La cour de Rome, après sa conclusion, avait octroyé à François I** la dîme papale, c'est-à-dire un décime sur les biens ecclésiastiques du royaume. Les chapitres de Normandie etïvoyèrent une députation au Roi, chaînée de leurs humbles remontrances et de leurs doléances respectueuses. Le Roi ne la reçut pas, et le chancelier qn*eUe alla visiter, répondit « que Sa Majesté tenait à son décime, que la province de Normandie était la seule qui se fût insurgée contre sa volonté *. »

Les grâces du Roi, les privilèges quMl accorda aux églises, la religion sincère qu'il témoigna commencèrent à apaiser les dispositions irritées. La duchesse d'Angoulème aida à cette réconciliation avec habileté; elle eut en échange des effets de son influence, des^ courtoisies insignes; « on lui faisoit demander qnell prières elle désiroit avoir *. »

Après le départ de la cour, le chancelier du Pra acheva les conquêtes entreprises, par l'habile diposî tion des munificences dont l'administration loi étaii confiée. Plus tard, il eut vis-à-vis du parlement d Normandie le tort dont Louis Xli avait donné Fesem

* M. Faillie, Histoire df l'église mélropeliimime et eu éi^ùse et t. 3, p. Si.

a id.^lhid.. t. 3, p. 90.

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pie, celui de faire nommer au Roi François 1" nombre de présidents et de conseillers venus de provinces éloignées et quelquefois de pays étrangers. L'échiquier avait jadis protesté contre leur introduction, le parlement renouvelait à cet égard les mêmes instances. Cet avantage allégué par le chancelier du Prat de conserver l'indépendance dans les jugements parce qu'aucun intérêt personnel, aucun lien de famille ne viendrait exercer son influence, ne pouvait compenser le préjudice que causait à la justice l'ignorance des usages, des mœurs, de l'esprit, des coutumes, des droits de la province, et quelquefois môme celle du langage du pays. Cet inconvénient se faisait surtout sentir lorsque le chancelier empruntait aux sénats de Milan, de Cènes, de Turin, des créatures maintenant expulsées de. leur sein, dont il s'était utilement servi au temps de la conquête, et qui lui retombaient inoccupées et par suite affamées sur les bras. De ce nombre fâcheux était un certain Pavigarola, dont la famille avait rendu quelques bons, offices au chancelier durant sa courte possession de la Valteline*. Malgré ces partialités et ces abus, le parlement de Normandie dut au chancelier du Prat sa nouvelle existence, la justice de la province lui dut son libre et constant exercice, et les reproches, quelque fondés qu'ils puissent être, doivent disparaître devant l'étendue du service et la réalité du bienfait.

En ce- moment, le chancelier agissant au nom du Roi, lui réconcilia si solidement les esprits que, quatre ans plus tard, lorsque le Roi, épuisé d'honimes et d'argent par ses guerres , revint en hâte à Rouen pour demander des secours aux habitants de la ville, « iceulx

* M. Floquet, Histoire du parlement de NormanUie, 1. 1, p. 455.

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Normands outre cuydés, lui ofirirent bailler et ayder jusqu'à mille hommes souldoyés. Parquoy lé Roy les remercia et accepta, puis s'en revint à Paris, »

« Et luy retourné, envoya son chancelier du Prttt à rhostel de ville, pour remontrer comme ceulx de Rouen avoyent offert bailler et ayder au Roy jusqu*à mille hommes de pied souldoyés, pourquoy.îl convenoit qu'ils luy aidassent d'autant... Ainsi force fut atlX habitants de Paris, par amour ou par force, accorder à luy bailler mille hommes de pied souldoyés \ »

L'année 1518 fut signalée entre autres événements par une ambassade solennelle qu6 le Bol d'Angleterre envoya au Roi de Pranôe. Elle n*eut peut-être rien de sincère dans son but ; elle n'eut assurément rien de favorable dans ses résultats : mais ce fut un événement étrange et curieux que cette recherche d'amitié, que cette première ouverture d'alliance entre deux nations si longtemps rivales. Alors le cardinal Vôlsey semblait acquis à François I" : il persuada cette démarche à Henri VIII, et quatre ambassadeurs arrivèi^nt à Paris. Ils avaient pour mission de conclure un traité solide avec le Roi de France, contre le Roi d'Espagne qui devait être bientôt l'Empereur Charles-Quint, et dont les grandeursnaissantes et l'active ambition préparaient à l'Europe entière les guerres qui l'ensanglantèrent, et à la France les malheurs sous lesquels elle faillit succomber. Le mariage de la princesse Marie, fille de Henri VIII, et du dauphin François, enfants encore au berceau, était un des objets de l'ambassade. Il en fut de cette union comme de toutes celles que la politique voulut essayer et préparer sous

^ Janmai d'un btmr^tûisdê p€tr(s, p« tSO.

ce règne ; elle fit place h des deuils par la mort prématurée du jeune prince, ou au succès d'intérêts plus actuels. L'ambassade fut cependant accueillie par le Bol de France et par la nation comme Tccuvre d'une gloire nouvelle et d'une paix durable. 11 y eut à cette occasion de splendides fêtes données par tout Paris, et entre autres à la Bastille. Le récit de ces derniers faits fut écrit tour à tour en latin, puis en français, et dédié au chancelier Antoine du Prat, qui ne put prendre part à ces joies, tant, di^^ait l'auteur, « il estoit oppressé de grandes et hautes charges*. »

* Livre de messire Bernardin Rince, Millanojrs, docteur en médecine, ^^ontenant et expliquant briefvemcnt Tappareil, jeux et le festin de la Bas-