VIE DD GHANGBLIBR ANTOINE DU PRAT

électeurs le ministre influent et décisif de Charles V, lorsque ce jeune souverain âgé de vingt ans, Roi d'Espagne depuis 1516, fut, à la mort de Maximilien son grand-père , Empereur d'Allemagne , non-seulement rincontestable héritier de ses vastes états de Bourgogne, mais encore le formidable et l'heureux compétiteur du Roi François I" à la couronne impériale.

En cette occasion si solennelle et dont les résultats portèrent tant de préjudice à la France, le chancelier du Prat, auquel n'échappaient point ces conséquences inévitables, employa tout son talent et tout son zèle pour procurer au Roi son maître les faveurs de l'élection. Il adressa à l'Électeur de Brandebourg une longue épître tout à la fois affectueuse et diplomatique, que nous ont conservée les mémoires du chancelier *. Le Roi la fit répandre dans toutes les cours d'Allemagne. Après avoir abordé les considérations chrétiennes et politiques qui militaient en faveur d' un tel choix, après avoir parcouru les garanties de puissance qu'il donnerait à l'Allemagne, de paix qu'il assurerait au monde, Antoine du Prat s'arrêta complaisamment Sur les avantages de jeunesse et de beauté, de force et de richesse que réunissait François P'. Il prêta à son nom seul déjà victorieux une influence de terreur sur les ennemis de l'ordre et de la foi ; il emprunta des citations aux auteurs anciens et modernes, sacrés et profanes, aux papes et aux conciles ; il puisa des raisons dans les vieilles coutumes des Francs et des Germains, dans les exemples des Mèdes et des Perses, pour prouver que le déplacement du siège de l'empire ne serait point au détriment des intérêts de l'AIIe-

4 Fonds Dupuy, vol. 600.

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magne, et que le caractère germanique du titre d'Em* pereur, que rindépendance qui devait l'envirotmer à perpétuité n'en seraient point altérés. On sait qud fut le résultat de ces spina et de cette éloquence» l/bis^ toire ne gagnerait rien à leur nouveau récit ; œaîa il importait h la biographie du chancelier du Prat de dure la part importante et tout à la foia infructueuse qu'il prit à cette grande lutte *•

L'occasion ne se fit pas longtemps attendre où la duchesse d'AngouIême et le chancelier du Prat ropri* rent leur revanche d'habileté. Ce fut malheureusement pour un résultat plus modeste. Ils réconcilièrent avec le Roi ceux qu'ils lui avaient aliénés. Un procès s'était engagé au sujet d'une petite ville située dans les Ardcnnes ; elle relevait du duché indépendant de Bouillon, appartenante Robert de la Marck, Ce procès jugé par les pairs du duché en faveur du prince de Cbimay, de la maison de Croy, fut porté par les opposants au tribunal de l'Empereur, et revu par lui, malgré les ' droits et les réclamations de Robert de la Marck qui ne reconnaissait point cet appel. Ses privilèges souverains ainsi froissés, l'Empereur qui lui devait sa couronne ne fut plus à ses yeux qu'un ingrat*. Louise de Savoie et le chancelier profitèrent de cette occasion pour réparer leur faute. Ils avaient contribué à la défection de ces princes, ils s'employèrent à leur retour. La réconciliation fut ménagée par leurs soins, par le concours de Mesdames de la Marck et de Fleuranges, et par celui de Robert III de la Marck, seigneur de Fleuranges depuis maréchal de France, et que son de-

*■ M. Charriëre, Négociations du Levant, t. 1, p. 77 et sairantes. > Gaillard, Histoire de François /*% t. 1, p. À6S,

voir de sujet, plus fort que ses intérêts personnels et que son amour de fils, avait conservé fidèle au Roi malgré la défection de son père. Compagnon de gloire et de victoire de François P' à Marignan, son compagnon de gloire encore et de captivité à Pavie , Fleuranges employa ses heures de prison à écrire ses mémoires, et ses jours de crédit et de puissance à se battre et à négocier pour la France et pour son Roi.

Avec la permission secrète et malgré les défenses publiques de François V\ les deux Robert de la Marck signalèrent leur retour par des agressions armées contre le territoire de l'Empire. Charles V envoya des députés au Roi de France pour se plaindre de cette infraction des traités, au Roi d'Angleterre pour invoquer la qualité d'arbitre qu'il avait reçue des deux souverains et qu'il avait acceptée, faisant toutefois incliner son alliance et la balance de la justice vers l'un ou l'autre des deux princes, selon le caprice, l'intérêt, la passion du moment.

Tels furent en partie du moins les événements qui amenèrent l'entrevue des Rois de France et d'Angleterre, et les conférences de Calais,