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Un jour, ayant été appelé aux malades, à douze lieues de distance—c'était en hiver—il fallait ou traverser un bois de cinq lieues, ou marcher le long de Ja grève, en profitant de la marée basse. M. Painchaud choisit ce dernier parti ; mais quel ne fut pas son embarras, lorsque arrivé près d’un gros morne, il se vit surpris par la marée montante. Il n'y avait plus à reculer. Aussi se résolut-il à gravir cette montagne abrupte, aussi haute que le cap Diamant, en pratiquant des cavités dans le roc avec une hachette qu'il portait toujours À sa ecinture. Parvenu enfin au sommet, il lui restait encore trois lieues à parcourir À travers la forêt, enfonçant à chaque pas de trois pieds dans la neige, avant que d'arriver aux premières habitations.

Une autre fois, revenant d'une mission qui avait duré plus. de deux mois, au cours de laquelle il avait parcouru cinquante lieues, 1l aborda au port Daniei, n'ayant pas mangé depuis vingt-quatre heures. [l'entre dans une maisonnette et demande

à la femme de lui donner à souper. Elle fait réponse

qu'elle n’a rien autre chose à lui offrir que des pommes de terre. C'était une maigre pitance, il fallut bien qu’il s’en contentât, Mais la Providence vint à son secours, Un gros hibou, étant venu se percher sur le mât d’une berge, M. Painchaud prit son fusil et l’abattit. Il en fit son repas.

C'était au commencement de décembre, M.

Painchaud était obligé de se rendre à sa mission de Thomenae, et personne ne voulait consentir à

l'accompagner. Son jeune frère Alexis, plus courageux que les autres, s'offrit à le suivre. Tous deux partirent à trois heures de l'après-midi per un vent favorable, à bord d’une chaloupe dite Trois-Wille Clous, que M. Painchaud avait construite de sa main, et qu'il avait ainsi nommée, parce que les pêcheurs de l’endroit ne faisaien® entrer que quinze cents clous dans la main d'œuvre de leurs embareations. Cette chaloupe mesurait dix-huit pieds sur sept. !

Une demi-heure après le départ, le vent tourna brusquement, et le nord-ouest commença à souffler, avec accompagnement d’un froid glacial, La nuit se passa à louvoyer, et le lendemain les deux voyageurs arrivaient au terme de leurvoyage. On laissa la chaloupe à un demi-mille de terre, et l’on se rendit au rivage sur la glace qui se rompait à chaque i instant. Grand fut le désappointement de n’y pas trouver un être humain, pas même un bon feu pour sécher leurs vêtements et réchauffer leurs membres engourdis par le froid. Le brave missionnaire et son héroïque petit compagnon durent rebrousser

1 Nous tenons de M, Blouin, curé de Carleton, que M. Painchaud contruisit la Trois-Mille-Clous dans le grenier du presbytère, durant la saison d'hiver, IL In lança par le pignon d'où il avait enlevé les ais, en la faisant glisser sur deux pièc es de bois,

M. Painchaud savait travailler le fer aussi bien que le bois. A Sainte-Anne, il se monta une jolie boutique, qui brûla un jour à la suite d'une imprudence. Il fabriqua pour son usage un $/eigh, qui est aujourd'hui la propriété de M. le docteur Marmette, de Montmagny. Il existe au collège d'autres vieilles reliques de M. Painchaud, entre autres, un petit navire en ivoire.un service à thé en porcelaine, un fusil de chasse, ete. Voir NOTE C.

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chemin tels qu'ils étaient, et faire encore cinq lieues dans leur chaloupe avant de rencontrer une habitation !

Malgré toutes ces fatigues ct ces tortures paysiques sans cesse renouvelées, le jeune missionnaire

éprouvait de nombreuses consolations intérieures,

Communiquant son bonheur à ses amis de Québec, entre autres à son évêque, il en recevait des lettres encourageantes. “Grâce à Dieu”, lui écrivait M. Desjardins, chapelain de lIôtel-Dieu, “après les épreuves et les tortures de l'inquiétude, vous savourez les délices de la paix intérieure. Conservez-la et communiquez-la cette douce paix que le monde ne connait guère, et que le cloître même ne possède pas toujours.” ?

De son côté, Mgr Plessis, qui suivait avec intérêt la carrière fructueuse de son protégé, lui disait : “ Puisse cet heureux calme durer toujours! Vous y avez quelque droit par le courage avec lequel vous avez soutenu la tempête.” 5

La tempête à laquelle l'évêque fait allusion dans sa lettre, avait été soulevée par les vendeurs de boissons fortes non autorisés par la loi; leur mécontentement contre le missionnaire qui les avait fait condamner à l’amende, leur soufHa à l'oreille l’idée de

1--Lottre d'Alexis à son frère Joseph, datée de Montréal, le 11 février 1846.

2--Lettre de M. L.-J, Desjardins à M. Painchaud, en date du 15 novembre 1808.