CHAPITRE CINQUIÈME

Difficultés du recrutement des régents.—f, l'abbé Ferland.— M. T.-B. Pelletier—Préliminaires de l’incorporation.— Démarches de M. Painchaud.—Lettre de Mgr Lartigue, évêque de Telmesse.—L'acte d'incorporation soumis à la Législature, adopté et sanctionné par Le roi.—Proclamation de Lord Avlmer.—Lettre de M, Painchaud à M. l'abbé Holmes au sujet de certains langages.— Première entrevue de M. Painchaud avec M. Mailloux.—Relations entre M. Painchaud et M. Deluol, supérieur des Sulpiciens de Baltimore, au sujet de l'échange de quelques élèves,

Le recrutement du personnel dans les premières années du collège fut toujours difficile, et souleva plusieurs fois des orages. L'on se rappelle à quel prix M. Painchaud parvint à s'assurer le concours de M, Chartier; un an de correspondance avec l’évêque, correspondance remplie de reproches amers, parce que Sa Grandeur, au dire de M. Painchaud, paraissait consentir à la ruine d’un établissement dont Elle avait approuvé la fondation.

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Le 28 octobre 1828, une année avant | ouverture des classes, M. Painchaud écrivait à Mer Panet une lettre équivalant à un ultimatum. Après avoir annoncé le départ imprévu de M. Saillant, sur lequel on comptait pour l’enseignement du latin, il ajoutait : “Mi Votre Grandeur le veut, elle aura un collège ecclésiastique de plus dans son vaste diocèse. Si au contraire, Elle juge à propos de refuser la grâce que nous sollicitons aujourd'hui, le soussigné se croit oblig en conscience de lui déclarer humblement qu'il ne se sent ni la force ni les moyens d'organiser, même une école élémentaire, dans le nouveau collège, puisque se réduire à ce seul point, serait frustrer les vives espérances de tous ceux qui ont fait tant de sacrifices pour un objet si digne de l’encouragement du père du diocèse.” 1

Mgr Panet n'avait donné sa réponse finale au sujet de M. Chartier que le 9 septembre de l’année suivante, quinze jours avant l’entrée des élèves. 2

Tous ces atermoiements à l’article du personnel, ces hésitations apparentes de l'évêque lorsqu'il s’agit de régler définitivement le choix d'une des trois paroisses entrées dans la lice pour la fondation d’un collège, avaient apporté bien des amertumes au cœur de M. Painchaud. Un jour qu'il avait, dans un long Mémoire, exposé ses griefs à Mgr Panet, il ne put s'empêcher de donner libre cours à un aveu

1—Lettre de M. Pinchaud à Mgr Panct, en date du 2?$ octobre 1828,

2— Lettre de Mgr Panet à M. Painchaud, du 9 septembre 1829,

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qu'ilcomprimait depuis longtemps dans son cœur : “T1 disait trop la vérité, le grand Plessis, quand il disait qu'on le regretterait après sa mort ! Que j'expie amèrement aujourd'hui, s’éerie M. Painchaud, les tracasseries que je lui ai causées par inconsidération et mauvais conseils ! Mais j'espère que lexpiation à laquelle je suis soumis, m'en obtiendra pardon, et ce sera peut-être la plus réelie des obligations que J'aurai jamais eues à Votre Grandeur.” 1

Lorsqu'il devint question du successeur de M, Chartier, M. Painchaud avait jeté les yeux sur M, Jean-Baptiste Ferland, jeune prêtre de grands talents, qui eût été à la hauteur de la position. L'évêque s’opposa à ce choix : “T1 n'aura pas M, Ferland, dit-il un jour à M. N.-F. Fortier, curé de Saint-Michel de Bellechasse....qu'il en choisisse un lui-même, #0do non sit Ferland, et j’approuverai le choix.” Il obtint M. Proulx, par le moyen de M. C.-F. Cazeau, secrétaire de l’évêque, dont l'influence bienfaisante se fit maintes fois sentir en faveur de M. Painchaud.

An mois de novembre 1832, M. Thomas-Benjamin Pelletier, après avoir fait une cléricature pour le notariat chez M. J..B. Taché, de Kamouraska, venait d'être admis à la pratique de sa nouvelle profession. Ce jeune homme avait fait un cours brillant au collège de Nicolet, mais la nature s'était montrée ingrate à l'endroit de son physique ; il était bossu et

1—Lettre de M. PainchauïÏ à Mgr Panct, du 29 novembre 1829,

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très petit de taille, Mgr Panet, à qui il s'était adressé . à » . n \ 7, plusieurs fois pour décider son admission à l’état ecclésiastique, l'avait toujours refusé. Grâce enfin à l'intervention de M. Antoine Bédard, curé de Charlesbourg, qui connaissait et appréciait les talents et.les vertus de M. Pelletier, celui-ci obtint, après de vives sollicitations, le consentement tant de fois

refusé.

M. Painchaud crut que, s'il pouvait attirer ee sujet précieux, ce serait une heureuse acquisition, et il

s’'entendit avec lui au sujet de son entrée au collège, si toutefois les supérieurs ecclésiastiques y consentaient.

M. Painchaud s'empressa d'écrire à Mgr Signay, évêque de Fussala et administrateur du diocèse depuis environ un mois. Mgr de Fussala, qui portait un intérêt tout paternel au collège de Nicolet, répondit que,si M. Pelletier endossait l’habit ecclésiastique, Nicolet aurait la préférence, parce que M. Leprohon le réclamait à grands cris. Le Supérieur du collège de Sainte-Anne fut mortifié à l'excès de ce refus, qui déjouait ses plans. “Oh ! que je suis bien puni, écrivait-il en réponse à l’évêque, de n'avoir pas su apprécier le grand Plessis !” Il me disait un jour: T'ute plains de moi, tu verras quand je n'y serai plus !

M. Pelletier entra à Nicolet et on le chargea de la classe des belles-lettres ; après un séjour de cinq ans dans cette institution, il entra enfin à Sainte- Anne, en 1538, comme préfet des études, charge qu'il remplit avee le plus grand succès jusqu’en 1849

Le collège lui a toujours conservé une profonde reconnaissance pour le bien qu'il réalisa durant les onze ans qu'il y a séjourné, Ce fut sous son administration que l'on décida d'ouvrir un cours commercial pour l'avantage de la jeunesse !

L'évêque, persistant dans son intention d'envoyer M. Pelletier comme professeur au collège de Nicolet, écrivit à M, Painchaud qu'il lui était impossible d'ajouter au nombre des régents ? Ce tut vers ce temps-là que Mgr de Fussala approuva, sur la recommandation de M. Proulx, le règlement des ecclésiastiques. Les difficultés qui devaient surgir plus tard à l'occasion du départ de M. Proulx et de son remplaçant, contribuèrent aussi à remplir de chagrins les dernières années de la vie du Fondateur. Mais

n’anticipons pas sur des événements que nous vou-

let, drions pouvoir éloigner de ce récit,

de M. Painchaud, comme nous l'avons déjà rapporté

Lo précédemment, désirait ardemment l’incorporation

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de son collège, dans un but d'intérêt public et aussi

Eu pour sa protection personnelle. TT s'était adressé au

suis

voi 1—Le 11 août 1842, eut lieu la bénédiction du nouveau

sun collège commercial par M. F. Boissonnault, curé de $Saint- , Jean-Port-Joli.

ny Le cours s'ouvrit à l'automne de la mème année, et les

professeurs furent MM. A.-N. Leclerc, F. MceDonnell, B. McGauran et C. Gosselin. Ce dernier est l’auteur d’une petite à de grammaire anglaise, qui est encore suivie dans la première classe du cours commercial à Sainte-Anne et dans plusieurs

cinc de deu ; L ne L autres institutions. Qui, parmi la génération actuelle, n’a nte- pas appris cette grammaire de Gosselin ? aroe 2— Lettre de Mgr de Fussala à M. Painchaud, du 14 dé- | F Le] L06) 3 cembre 1832.

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gouverneur, qui lui fit réponse qu'il écrirait luimême au miuistre des colonies à Londres. ! Mgr Plessis avait obtenu des lettres-patentes pour le collège de Nicolet, en s'adressant en Angleterre, lors de son voyage de 1819, M. Painchaud crut que, pour arriver au même résultat, il devait avoir recours aux mêmes moyens. Lord Aylmer abondait dans son sens. La première nouvelle d'outre-mer arriva par Mgr Lartigue, évêque de Telmesse, Il écrivit à M. Painchaud, le 22 mars 183%, que M. Denis- Benjamin Viger avait eu, à Londres, une entrevue avec lord Goderich au sujet des lettres-patentes, et que ce dernier était d'opinion que le moyen le plus expéditif serait de s'adresser à la Législature ; ainsi avait procédé M. Girouard pour son collège de Saint-Hyacinthe.

La réponse officielle ne tarda pas à être connue. Elle contenait, en substance, que le gouvernement d'Angleterre voyait des difficultés à accorder la demande du Supérieur du collège de Saïnte-Anne. Mais, si la Législature de Québec jugeait à propos d'adopter un acte d’incorporation, le ministre des colonies se ferait un devoir de le recommander à la sanction de Sa Majesté. En conséquence M.

Painchaud formula une nouvelle pétition, et cette fois elle fut communiquée à la Législature.

Le 15 janvier 1834, l'honorable M. Gugy présenta cette pétition au Conseil législatif ?.

1—Lettre de Lord Aylmer à M. Painchaud, du S juin 1832.

2—Journaux du Conseil législatif, sess. 1833-34, p. 25.

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Le 4 février, M. C.-ÆE Casgrain, député de Kamouraska, communiqua au Conseil le message de l’Assemblée comportant l’ Acte d’incorporation. ! M: Casgrain, à défaut du greflier en loi, trop occupé, avait lui-même dressé l’Acte, quine reçut qu'un léger amendement ?,

L'acte fut adopté le 18 mars “, et réservé pour la signification du plaisir de Sa Majesté, le 25 du même mois # Il reçut la sanction royale le 15 août suivant, et, le 7 janvier 1835, Lord Aylmer lancait une proclamation en conséquence 5.

Pendant cette même session, M. Painchaud s'était encore adressé à la Législature pour obtenir une aide pécuniaire en faveur du collège ; il demandait, en outre, un montant de £200 pour monter un cabinet de physique. Le comité d'éducation lui accorda £300, mais rien de plus. Il dut remettre à des jours meilleurs la réalisation de son projet qu’il considéait de première importance. Cela se conçoit aiscment, car tant que les élèves seraient dans l’obligation de finir leurs études à Québee, le cours classique de Sainte-Anne ne serait qu’un cours tronqué, et l’évêque tenait à la physique comme le complément indispensable des classes de littérature et de philosophie morale. Mgr Signay avait déclaré tout

1—Jbid, p. 72.

2 Jbid. p. 118.

3— Ibid. p. 127.

4—Ibid, p. 220.

5—Voir cette Proclamation en Appendice, DOCUMENT 14.

bonnement à M. Painchaud % que le séminaire de Québec le pressait de refuser la soutane à tout sujet qui m'aurait pas fait sa physique à Québec.” LM. Turgeon, alors qu'il était procureur du séminaire, avait aussi observé qu'il était juste que le collège de Sainte-Anne ne fûtservi qu'après les autres collèges. Certaines imprudences de langage avaient été commises par des séminaristes en villégiature à Kamouraska, et rapportées à M. Painchaud en des termes probablement exagérés. Celui-ci, qui n’entendait pas badinage quand il s'agissait de l'œuvre de sa vie la plus chère à son cœur, de ce collège qu'il aimait tant, prit feu et écrivit à M. Holmes une lettre flamboyante. M. Iolmes était une des fortes têtes du séminaire, et sa réponse, tout eu faveur de la bonne intelligence et de lunion, fit du bien à M. Painchaud. M. Painchaud lui écrivit de nouveau, afin de fortifier cette union entre les deux établissements d'éducation. Ne serait-il pas facile d’y arriver, avec l’appui de M. Demers et de M. Parant, les deux chefs du séminaire de Québec ?

Sainte-Anne, 18 août 1834.

Mon cher monsieur Iolmes,

Personne ne serait plus disposé que moi à tout arrangement honorable entre notre petit collège et le séminaire de Québec, parce que personne ne sent

1—Lettre de M. Painchaud à M. Ho'mes, du 18 août 1834.