CHAPITRE QUATRIÈME
Projet de monument à la mémoire de M. Painchand.—Le marbre commémoratif de 1840.—(Œuvre des anciens élèves en 1872.—Le marbre dans l’église de l’Ile-aux-Grues.— L'œuvredes anciens élèves en 1891.—La chapelle Painchaud à Sainte-Anne.—Cérémonie de la translation des restes du Fondateur.—Fôtes du 22 et du 23 juin 1891.—$Service funèbre.—Sermon de M. Gauvreau, curé de Notre-Dame de Lévis.—Banquet.—Discours.—Derniers souvenirs.
Peu de temps après la mort de M. Painchaud s’éleva la question d’ériger à sa mémoire un monument aux proportions dignes d’un fondateur de collège. On parla d'ouvrir, à cette fin, une souscription parmi les amis et même d'inviter le public à y contribuer. Mais, réflexion faite, on crut devoir abandonner ce projet, en donnant pour raison que le collège suflirait à éterniser sa mémoire.
L'on se contenta de placer au-dessus de la porte
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principale un marbre commémoratif, avec une inscription appropriée. Celle-ci fut rédigée par M. l'abbé Michel Brien, alors professeur de rhétorique au séminaire de Québec, M. Pilote avait envoyé une inscription à M. Holmes pour la faire corriger, et M. Holmes la transmit à M. Brien avec ces mots « ‘ Ci-inclus est un projet d'inscription que M. Pilote envoie, demandant qu'on la corrige ou plutôt qu’on la refasse : car il sent, et vous sentirez encore mieux que lui, j'en suis sûr, la maigreur de sa pièce. Or, à qui mieux qu’à l’élégant rédacteur de l'inscription à la mémoire de Mgr Plessis, peut-on s'adresser en pareil cas ? Mettez-y done la main, au moins par charité pour le digne fondateur du collège de Sainte-Anne, Telle vous ferez l'inscription, telle je la livrerai au graveur.” 1
M. l'abbé Raimbault fut aussi consulté au sujet de cette inscription. Bien qu’il moditiât quelque peu la première, cependant celle de M. Brien fut laissée intacte, à l’exception du mot monumentum auquel l’on substitua éastitutionem. M. Raimbault avait raison, car monumentum désigne le monument auquel l'inscription se rapporte ; de sorte que l’on eût donné à entendre que le collège était le monument érigé par les amis de M. Painchaud.
Voici cette inscription telle que nous la lisons aujourd’hui :
1—Le graveur était M. Châteauvert, de Québec, qui demanda pour son travail la somme de £3-3-3, Le marbre avait été acheté par M. Charles Hamel pour le montant de £7 ; coût total : £10-5-8.
RE
IN MEMORIAM Rev. C-F. PAINCHAUD
Hujusce collegii fundatoris, neenon hujus parochit pastoris, Viri eximia animi fortitudine, variisq. ingenii dotibus emi- [nentis Qui institutionem hanc religioni, bonisq. artibus deditam l’rope inops, strenue cœpit Ac ipse incumbens operi ad finem usque conduxit anno [MDCCCXXIX Laboribus et curis exhaustus Ante diem e vita cessit itatis anno LVT.
Sal. reparati MDCCCXXX VII.
A LA MÉMOIRE DU Rév. C.-F, PAINCHAUD,
Fondateur de ce collège et curé de cette paroisse. M. Painchaud était remarquable par une force d'âme peu ordinaire, et par les plus belles qualités de l'esprit. Presque entièrement dépourvu de moyens, il forma le haurdi projet d'élever ce bel édifice, consacré à la religion et aux beaux arts. Et se mettant lui-même à l’œuvre, il le vit achevé en l’année 1829. Epuisé par ces travaux et par une intinité de soucis, M. Painchaud est mort prématurément, à l’âge seulement de 56 ans, en l’année de Notre-Seigneur 183$.
Le 13 août 1840, à l'issue des examens publics du collège, le marbre fut placé au lieu désigné. “ Ce fut, dit la Gazette de Québec, une de ces circonstances touchantes et inspiratrices qui dilatent le sentiment et le disposent à toute impression qu’une voix géné-
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reuse voudrait lui communiquer, M. le grandvicaire Mailloux la fit entendre. Supérieur d’une institution que l'intérêt et le suffrage public recommancent également, quoique engagée encore dans les entrave: du berceau, ila montr' dans cette occasion à tout esprit judicieux combien il comprenait hautement la situation imposante qu’il occupe.”
în 1872, les anciens élèves décidèrent d'élever un marbre sur la tombe du Fondateur, Jusque-là il ny avait À l'Ile-aux-Grues pour rappeler sa mémoire qu'une petite poésie manuscrite, —tribut de l'aftection fraternelle,—posée dans l’église par le docteur Joseph Painchaud et le capitaine Alexis, son frère.
Un comité fut formé comme suit : l'honorable M. Luc Letellier de Saint-Just, sénateur, M. l'abbé L.- E. Bois, curé de Maskinongé, l'honorable M. E. Dionne, conseiller législatif, M. l'abbé J.-C. Cloutier, curé de Cacouna, M. le docteur J.-E. Landry, professeur à l'Université-Laval, M. l'abbé E, Fafard, curé de Saiut-Sylvestre, M. L.-H. Blais, avocat et député à l’Assemblée législative, et M. l’abbé IL.-R. Casgrain, vicaire à la cathédrale de Québec. : Une circulaire lancée dans le monde des anciens élèves eut l'effet légitimement prévu, et les souscriptions entrèrent en nombre suffisant pour permettre l'achat d’un marbre d'assez grande dimension. Le comité y fit graver une inscription latine très bien faite 1,
i—Voir cette inscription, DOCUMENT 18.
Le mème comité se trouva en présence d’un excédent de quelques piastres, qui furent consacrées, d’après le conseil de l’archevèque de Québec, à l'érection d’un petit monument dans la chapelle du collège. ! Ce nouveau témoignage de la reconnaissance ne coûta que £50, mais, au dire des connaisseurs, il vaut trois fois cette somme. Le sculpteur fut un nommé Wingender, de Saint-Joseph de Lévis. M. l'abbé Fafard lui avait confié la commande du comité, en sa qualité de trésorier.
Près de cinquante-et-un ans s'étaient écoulés depuis que la dépouille mortelle du vénéré Fondateur reposaient sur son Île, oublié en apparence, lorsque, le 17 décembre 1889, un certain nombre de membres du clergé, réunis au collège à l’occasion de la fête patronale de M. l’apbé C.-A. Collet, directeur,
résolurent d'adresser une requête à Son Eminence le cardinal E.-A. Taschereau, archevêque de Québec, le priant de permettre l’exhumation du corps de M. Painchaud pour le transférer près de son collège.
Les raisons alléguées dans cette requête, à part celles qu'évoquaient naturellement la piété filiale et la reconnaissance, étaient de nature À assurer le succès de cette démarche : par suite de la construction d’une nou: 1e église, les ossements de M. Painchaud ne se trouvaient plus dans l'église, mais dans le cimetière commun à tous les paroissiens de l'Ile-aux-Grues ; les dernières volontés du regretté
1— Voir DocuuExT 19.
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défunt avaient eu leur exécution pendant plus d’un demi-sièele ; les noms des fondateurs de maisons d'éducation sont du domaine de l’histoire, leurs corps appartiennent aux institutions qui leur doivent l'existence,
Le collège possédait un cimetière destiné à l’inhumation de ses prêtres, ecclésiastiques, élèves et amis ; il restait encore à construire une chapelle mortuaire, et les anciens élèves s’engageaient à parfaire cette œuvre comme monument impérissable de leur reconnaissance envers le Fondateur.
Son Eminence répondit à cette requête, le 2
janvier 1890, par un permis d’exhumation, en
recommandant toutefois aux pétitionnaires de se conformer à la loi civile qui exige l’autorisation d’un
juge de la cour supérieure aux fins de toute exhu-
mation. L’honorable juge J.-C. Pelletier se prêta de bonne grâce à remplir cette formalité de rigueur.
Mais il fallait, comme dernière mesure, l’autorisation des citoyens de l'Ile-aux-Grues et des parents du Fondateur qui tenaient à conserver près d'eux les restes de cet enfant de la paroisse, l'un des plus remarquables qu’elle ait produits. Des négociations furent entamées, et, le collège, ayant souscrit à certaines exigences raisonnables, l'entente devint bientôt générale ; les anciens élèves qui avaient lancé le projet, ne se trouvèrent plus qu'en face d’un dernier problème à résoudre : la construction d’une chapelle mortuaire dans le cimetière du collège: C’est alors que se forma un comité mi-ecclésiastique
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mi-laïque, composé de MM. les abbés Fafard, curé de Saint-Joseph de Lévis, Beaulieu, chapelain de l'Hôtel-Dieu de Québec, Gauvreau, curé de la ville de Lévis, de l'honorable M. C.-A.-P. Pelletier, sénateur, de l’honorable M. Thomas Chapais, conseiller législatif et rédacteur du Courrier du Canada, et de M. L.-P. Sirois, notaire, tous trois de Québec. Ce comité fit un appel à la générosité des anciens élèves, par une lettre circulaire, datée du 29 avril 1891. !
Pendant que les souscriptions arrivaient de tous côtés, le comité fixa le 15 juin pour le transport des restes du Fondateur. L’exhumation se fit le 13 en présence de Mer H. Têtu, procureur de Parchevèché de Québec, de MM. les abbés Godin, curé de l’Ile-aux-Grues, Desjardins, curé de Sainte-Louise, Michaud, procureur du collège de Sainte-Anne, Laplante, vicaire à Saint-Jean-Baptiste de Québec. La famille Painchaud était représentée par plusieurs de ses membres.
Le lendemain — un dimanche — après la grand°messe, les paroissiens furent admis à jeter un dernier
regard sur ces ossements vénérables dont ils allaient se séparer pour toujours. Ce fut l’adieu suprême.
Le lundi, un service solennel fut chanté dans
1—La construction de la chapelle Painchaud fut confie à trois entrepreneurs de Lévis: M. Jean Turgeon, pour ln maçonnerie ; M. Olivier Jacques, pour la taille de la pierre; et M. Olivier Michaud, pour la menuiserie. Cette chapelle fut commencée le 25 mai 1891 et terminée un mois plus tard. Ses dimensions sont de !S pieds de longueur, 14 pieds de largeur et 16 de hauteur. Le style est dorique,
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l'église de lle par Mgr Têtu. M. l'abbé Collet, vice-supérieur et directeur du collège de Sainte-Anne, et M. l'abbé Michaud, procureur, assistaient l’ofticiant. Les élèves de physique du collège, arrivés Ja veille, sous la conduite de M. abbé Emile Dionne, s'étaient chargés de la partie musicale.
Avant l’absoute, Mgr Tôtu, ancien élève, prononça une brève allocution, et rappela bien des souvenirs, qui durent aller droit au cœur de cette bonne population qui à si bien conservé le culte de ses ancètres.
Le cortège formé, l’on se rendit au lieu de l’embarquement, les élèves du collège portant sur un brancard richement drapé de tentures la dépouille précieuse. Du quai de l’île, les citoyens, remplis d'émotion, aperçurent bientôt, bercée par la vague, la chaloupe se dirigeant vers Saint-Thomas de Montmagny, sur là rive sud du grand fleuve. Ici, nouvelle étaj: : libéra solennel à l’église paroissiale, assistance nombreuse des citoyens, des Frères de la doctrine chrétienne, des Sœurs de la charité, des Sœurs de la Congrégation et de leurs élèves, de quelques citoyens de Sainte-Anne, le maire en tête, venus en députation pour servir d’escorte à la vénérable relique.
De léglise à la gare, la procession défila solennellement et sans bruit, Il y avait au sein de cette foule recueillie tant de gens qui devaient leur instruction à ce collège dont le Fondateur était là présent, au milieu d’eux.
Mais la plus grande démonstration devait avoir
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lieu à Sainte-Anne même. Toute la paroisse, les élèves du collège avec leur fanfure, les ecclésiastiques et les prêtres, plusieurs curés voisins attendaient À la gare l’arrivée du convoi de l’Intercolonial. L’apparence de cette foule offrait un spectacle improsant. De la gare à l’église, le maire ct les notables se firent un honneur de porterle cercueil de l’ancien curé de leur paroisse.
Après avoir chanté une absoute à l’église, lon sc dirigea vers le collège. Entin M. Painchaud allait,
après cinquante-trois années d'absence, revoir la maison qu'il avait fondée au prix de tant de sacrifices et de labeurs. Il y est entré par cette porte du cours latinqu’ilavait franchie si souvent durant les dernières années de sa vie.
Le lendemain—23 juin——se fit la translation solennelle à Péglise paroissiale, les élèves anciens et actuels, et plusieurs membres des familles Painchaud, Landry et Lachaîne formant cortège à la précieuse dépouille,
La vaste église de Sainte-Anne, littéralement remplie, était somptueusement décorée de tentures funèbres. M. l'abbé A, Gauvreau, curé de Notre- Dame de Lévis, prononça l'éloge funèbre en des termes que nous ne saurions trop louer. L’orateur sut développer, avec un grand bonheur d'expression et de sentiments, les trois points suivants qui résument la vie de M. Painchaud: 1—1T1 fut un missionnaire d’un zèle ardent ; 2—un curé modèle ; 3—un grand bienfaiteur de son peuple. Dans sa péroraison, M. Gauvreau a retrouvé des accents
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vraiment touchants, et surtout dans cette apostrophe au Fondateur que nous nous complaisons à citer :
“ Vénéré Fondateur du collège de Sainte-Anne, toi, l’ami de la jeunesse, bienfaiteur de notre pays, viens dormir en paix au pied de cette montagne, au milieu de tes enfants, près de ton cher collège. Dors en paix jusqu'au grand réveil de la fin des temps, dans cette chapelle funéraire, monument de la piété filiale. Nous le croyons digne de toi et de notre reconnaissance, Il redira aux générations futures ce que tu as été pour Sainte-Anne et ses enfants, et ce que nous avons voulu faire pour toi; couvre de ton ombre et de ta protection ton collège et cette chère jeunesse qui vient ici demander aux continuateurs de ton œuvre vertu et science. Du haut du ciel tu dois tressaillir d’allégresse en voyant ton œuvre bénie de Dieu et aimée des hommes,et tes enfants tous réunis pour célébrer ta gloire et te redire amour et reconnaissance.”
Après l’absoute solennelle, la procession se reforma pour se rendre directement à la chapelle mortuaire érigée sur le flane de la montagne, À l'endroit même où se dressait jadis, dans sa corbeille de houblon verdoyant, le berceau au toit de chaume, à l’extrémité sud-ouest du jardin des petits écoliers, lieu solitaire et admirablement choisi pour un cimetière.
Le cercueil ayant été déposé dans sa dernière demeure, Mgr Têtu prononça les prières de l'Eglise sur la tombe, et tous les assistants se retirèrent touchés jusqu’au plus profond du cœur de ce témoignage de pieuse vénération.
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3ientôt après, tous les élèves et les membres de la famille Painchaud étaient conviés À un somptueux banquet offert par MM. les directeurs. La salle de récréation du cours anglais avait été convertie en un réfectoire. C’est à peine si l’on pouvait reconnaître ses vieux murs sous les drapeaux, les oriflammes, les feuillages et les inscriptions. llusieurs discours furent le couronnement de cette agape fraternelle.
Dans l'après-midi, à la séance de la distribution des prix aux élèves, l'honorable M. Louis-Philippe Pelletier, sccrétaire-provincial 1, et l'honorable M. Thomas Chapais, rédacteur en chef du Courrier du Canada *, prononcèrent des discours que nous n’hésitons pas à placer au nombre des plus beaux monu ments de notre littérature nationale. IT était beau de voir ces deux anciens élèves d’une même classe rivaliser d’éloquence pour exprimer leur gratitude au Fondateur et rappeler, au milieu d’applaudissements bien mérités, les bienfaits de l’éducation collégiale *,
La séance se termina par le discours d'adieu des finissants, qui fut suivi d’une dernière visite à la chapelle.
1—M.Pelletier est encore aujourd’hui Secrétaire de la Province de Québec. L'honorable M. Thomas Pelletier, conseiller iégislatif, et père de l'honorable Secrétaire-provincial, a étudié au collège de Sainte-Anne, du vivant de M. Painchaud.
2—Depuis cette époque, M. Chapais est devenu conseiller législatif, et membre du cabinet Taillon, actuellement à la tôte des affaires provinciales.
3—Voir en appendice ces deux discours—DocuMExT 20 et DOCUMENT 21.
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L'heure de la séparation était sonnée. Il fallut dire adieu à Palina mater; et ce ne fut pas sans émotion que les poignées de mains s’échangèrent entre les directeurs qui avaient exercé une si brillante hospitalité, et cette foule d'anciens élèves appartenant à toutes les classes de la société, les uns devenus des vieillards et les autres encore jeunes, mais tous visiblement pénétrés des sentiments de reconnaissance envers les membres de ce comité qui avaient mené leur entreprise difficile À si bonne fin. !
Depuis la date mémorable du 23 juin 1891, la chapelle Painchaud est un lieu de pèlerinage. On ne va pas au collège sans lui rendre visite. Heureux ceux-là qui peuvent y célébrer le saint Sacrifice, et non moins heureux ceux à qui il est donné d’y assister, Quelle douce consolation que de se voir si près de ce père révéré, au milieu de ce bocage toujours verdoyant qui semble redire l’écho de sa voix, au pied de la Madone, que l’on ne revoit
jamais sans songer à ces instants de bonheur,
lorsque, petit écolier, nous allions, le soir des grands congés, lui demander, à genoux sur la terre nue, la urâce de demeurer toujours fidèle à son service, Aujourd’hui la chapelle Painchaud charme plus que jamais le regard du visiteur. De jolies plan-
1—Tous les détails relatifs à cette fête sont rapportés dans une brochure publiée en 1891,.par l’auteur de ce livre, chez L. Brousseau, imprimeur, 11 et 15 rue Buade, à Québec. Le collège en possède encore quelques exemplaires.
tations lui font un encadrement enchanteur. Une palissade en fer entoure le petit champ mortuaire. A l’intérieur, tout y est d’un beau fini: l’autel en noyer noir, sculpté, avec moulures dorées, est d’un goût exquis; les murs sont recouverts d’un lambris en bois très riche. Tout enfin y porte au recueillement et à la piété. !
Un dernier, mais plus modeste souvenir à la mémoire de M. Painchaud, consiste en un monument en marbre que les anciens élèves ont eu l'attention délicate de placer dans l’église de lIle-aux-Grues. L'inscription qui s’y trouve ? redira aux générations futures que lesélèves de Sainte-Anne n’ont pas voulu priver les citoyens de l’Ile-aux-Grues du bonheur de posséder au milieu d’eux quelques ossements du Fondateur. C’est une relique qu’ils devront toujours conserver comme un dépôt d’une valeur inestimable.
1—Le coût total de cette chapelle s’est élevé à la somme de $2,933. La recette a pu couvrir toutes les dépenses. Ce beau résultat est dû à l’habile administration du comité, et en particulier à M. l'abbé Gauvreau, curé de Lévis, qui n’a épargné aucune peine pour arriver au succès.
2—Voir DOCUMENT 22.
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