M. JÉROME DEMERS

Né à Saint-Nicolas, le 1er août 1774.

Ordonné prêtre le 24 août 1798, il se consacra tout entier à la grande œuvre de l'instruction de la jeunesse au séminaire de Québec. Pendant les cinquante-cinq années qu’il a passé dans cette maison, il a presque constamment professé soit la théologie, soit les humanités ou la philosophie. Il fut en outre, supérieur pendant 18 ans, de 1815 à 1821, de 1824 à 1830, et de 1836 à 1842 ; procureur neuf ans, en 1805 et de 1810 à 1815, de 1821 à 1824; directeur du petit séminaire six ans, en 1802 et 1803, et de 1806 à 1810 ; directeur du grand séminaire en 1804, ‘ A la mort de Mgr Plessis, dit l’Abeille (Vol. 5, No 33, 19 mai 1853) et à celle de Mgr Panet, les suffrages unanimes du peuple et du clergé le désignèrent comme coadjuteur, mais sa modestie opposa toujours un obstacle invincible à son élévation sur le siège épiscopal...

‘“ On se rappelle avec quelle éloquence il faisait autrefois entendre la parole de Dieu dans la chaire de vérité, cette

voix puissante, ce geste noble et expressif, ces imagcs saisissantes et cette science profonde qui savait s’accommoder à la portée des moins savants.

‘“ Le nom du vénérable M. Demers passera donc à la postérité parmi ceux que le Canada peut se gloritier d’avoir produits et parmi ceux dont la vie toute entière se résume en deux mots : Pertransiit benefaciendo.'?

M. Demers mourut le 17 mai 1858, à l’âge de 79 ans, et il a été inhumé dans la chapelle du séminaire de Québec.

Note I. (Liv. 2, chap. 6, p. 215.)

M. L'ABBÉ C.-F. BAILLARGEON

L'intimité de M. abbé Baillargeon avec M. Painchaud s'explique d'autant mieux, qu'ils étaient nés tous deux à l'Ile-aux-Grues et qu'il y avait des alliances entre leurs familles. Nous avons vu que Jérôme-David Painchaud, oncle du Fondateur, avait épousé une sœur de la mère de Mgr Baillargeon.

M. Baillargeon allait souvent visiter le curé de Sainte- Anne ; il y passait même des semaines entières.

Tout le monde se rappelle la bonté de cœur et la sensibilité du noble archevêque Baïllargeon. M. Painchaud en reçut des témoignages non équivoques, lorsqu'il fut devenu Supérieur du collège. Illui écrivait un jour: ‘“ Vous avez pleinement triomphé. Sainte-Anne ne sera plus une maison inutile et même à charge aux évêques, mais un collège intéressant aux yeux de la religion, la seconde ou la troisième pépinière de lévites...Que votre eœur doit être soulagé ? Maintenant cet enfant de douleurs va marcher seul et prospérer. Vous, comme le bon père de famille, vous allez contempler avec tressaillement ses progrès, ses succès

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et sa gloire, qui sera toujours la vôtre......Essuyez donc vos sueurs, goûtez enfin le repos du cœur, Le repos et la paix du triomphe.” 1

Nous avons trouvé dans les papiers de M. Painchaud un document assez curieux : c’est le procès-verbal d’une réunion de la Société dite de la Bonne-Aiitié, dont les membres se composaient de M. L.-Thomas Bédard, chapelain del’ Hôpital- Général (1819-51), de M. Baillargeon, alors chapelain de Saint-Roch de Québec, et de M. Painchaud lui-même. La pièce est évidemment badine, mais elle démontre que ces trois vénérables prêtres formaient un trio très uni.

Le collège de Sainte-Anne a souvent reçu la visite de Mgr Baillargeon., Pendant vingt ans, ce fut ce Prélat qui y allait présider aux ordinations consécutives à la retraite de l’automne. Quelle joie parmi les élèves à l’arrivée de cet évêque! Quel plaisir aussi pour le Prélat que les deux jours passés dans ces murs élevés à la religion par son ami de cœur ! Comme il se plaisait, dans ses réponses aux adresses des élèves, à leur rappeler le souvenir de M. Painchaud, et en quels termes touchants s’acquittait-il de ce pieux devoir de Pamitié? Voilà vingt-quatre ans que le saint évêque s’est envolé vers un monde meilleur, et son souvenir est loin d’être effacé dans notre mémoire. Un élève de Sainte- Anne ne saurait oublier cet homme-là !

1—Lettre de M. Buillargeon à M. Painchaud, en date du 21 septembre

Note J. (Liv. 2, chap. 6, p. 216.)