CHAPITRE QUATRIÈME

L( )U(;AXISATI()X IXTERNE— 1830-lS;tô.

Systèmo dV-ducation suivi par M. Cluirtier.— Rclûdicment <le la discipline parmi les olèves. — Départ de M. Charticr, — Arrivée de M. Louis Troulx, coin nie directeur. — ^Son éloge. — Les réformes (ju'il apporte. — Personnel du collège en 1831-32 et 18:32-33. — Encouragements reçus de l'extérieur par M. Painchaud. — M. P.-A. de (Jnspé. — M. C.-S. Cherrier. — Lord Aylmer. — Derniers efforts dt»s citoyens de Cornwallis. — Distribution des prix en 1833.

Une période plus calme, plus sereine, allait s'ouvrir pour le collège. M. Cluirtier comprenait la difficulté de sa position à Fégard de l'autorité ecclésiastique, mais il sentait de plus que son rôle comme directeur allait devenir insoutenable. On avait compté sur des enfants déjà mûrs et capables de se guider euxmêmes, ou plutôt on voulut essayer une nouvelle méthode dont on exagéra la limite : c'était de conduire les élèves par la raison et les sentiments d'honneur. Ce système, praticable dans une famille, rencontre de graves objections au sein d'une

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communauté, dont les jeunes membres sont souvent remplis des caprices et des défauts d'une éducatiim antérieure. Disons aussi qu'il est difficile, sinon impossible, <lc trouver chez tous cette sensibilité lUcœur, cette noblesse de sentiment* qui trouve en soi le remède aux écarts de la faiblesse humaine. Mai> enfin on voulut faire un essai. Les élevés abusèrent, cela va sans dire, de cette confiance presque illimitée mise en eux ; les mu'urs souffrirent, et les étude?, encore plus, de ce manque de discipline.

Deux mots sur le plan d'études élaboré par M. Chartier dans sa solitude du grand séminaire de Québec, à Tautomne de 1828.

Il ne voulait pas que les élevés fussent astreints à un règlement détaillé, mais à une discipline générale, qui renfermait plutôt des maximes de morale que des restrictions de liberté. I*assant de la théorie à la pratique, la messe de communauté sur semaine devait être facultative ; de même pour la confession. Les régents ne devaient pas s'apercevoir qu'un élève négligeait de communier, môme dans le temp^ pascal. Le chapelet, facultatif!

Les amitiés particulières, permises !

Si les abus se glissaient dans le collège — et cela ne pouvait manquer avec un pareil système — ce n'était pas aux maîtres de les réprimer, mais aux élèves, qui élisaient des représentants, chargés d'entendre la cause des coupables, de la juger et déporter les sentenL'Cs. Ce jury d'honneur avait pour chef

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le Principal, auquel on décernait le titre de gouverneur.

M. Chartier voulait par son système, modelé, disait-îl, sur la constitution britannique, briser avec la vieille routine des séminaires. ^lais il n'obtint pas le succès qu'il en attendait, tant il est vrai que la discipline est indispensable dans toute maison d'éducation.

D'après Mgr Dupanloup, un des grands éducateui*s de notre siècle, la discipline est la protectrice de la piété et de la foi des enfants, la gardienne des mœurs et la garantie des fortes études, l'inspiratrice du bon esprit, la conservation de la docilité, du respect et de l'aiFection même, la maîtresse, la dispensatrice et la trésorière du temps, le nerf de tout le règlement, et, quand il le faut, la vengeresse des infractions.

Mgr Dupanloup se sert d'une belle comparaison pour mieux faire comprendre le rôle de la discipline dans l'éducation de la jeunesse.

'• La discipline, dîtil, est à l'éducation ce que l'écorce est à l'arbre qu'elle entoure : c'est l'écorce qui retient la sève, qui la garde, qui la dirige, qui la force de monter au cœur de l'arbre, de se répandre dans ses libres et dans ses rameaux, pour les nourrir des sucs les plus purs de la terre.

" De la sève, ainsi contenue et dirigée, se fonne un tronc solide et ferme, dont les branches portent en leur temps des feuilles, des fleurs et des fruits :

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iiilovoz récorcc» à une de ces branches, cette branche sera bientôt desséchée : ôtez Técorce du tronc luimême, et Tarbre périra.

'" L'écorce ne paraît qu'une enveloppe grossière, mais elle conserve à Tarbre et à toutes ses parties leur force et leur vigueur : de même la discipline paraît quelquefois pour l'éducation une écorce un l)eu îîpre et rude, mais c'est elle qui conserve, qui élève, qui fortifie tout.'' '

M. Chartier semblait ignorer surtout la discipline répressive, qui ne laisse impunie la moindre infraction au règlement. Aussi, put-il mesurer bientôt l'étendue des conséquences d'une trop grande libéralité à l'égard de ces jeunes gens qu'il eût été si facile pourtant de façonner et de diriger vers k pratique du bien. Il ne s'en sentit pas le courage, ou peut-être ne lui permit-on pas de prendre les moyens d'y porter remède. Il songea donc à se retirer, et il obtint de ses supérieurs la permission de quitter le collège.

M. Painchaud se trouvait, par ce départ, dans uii grand embarras. Il fallait trouver un homme assez courageux pour prendre la direction d'élèves moins <lisposés que jamais à se laisser conduire par un règlement, après avoir joui, pendant un an, d'une liberté qui leur plaisait d'autant plus, qu'elle leur avait été donnée par ceux qui avaient été leurs premiers maîtres, et de la sagesse desquels on leur avait îippris sans doute à entretenir la plus haute opinion.

1 — De ridi'cathii, par Mgr Dupanloiip, t. 1, p. 13Ô.

l/ORGAXISATlON INTERNE 177

Des amis de M", raiiichiiud lui avaient recommando pour directeur M. Louis Proulx, jeune prêtre du diocèse, bien connu par sa piété, ses talents et ses brillants succès durant ses études au collège de Xicolet. M. Raimbault, qui l'avait vu grandir sous son égide, le considérait très digne d'occuper ce poste important. '' Il est aussi disposé à admettre des innovations déjà éprouvées, qu'éloigné de la manie de ne vouloir marcher que dans des sentiers nouveaux. Un avantage qu'il doit avoir, c'est qu'ayant connu le régime et les méthodes de deux autres institutions, ^ il peut en composer un qui réunisse les avantages qu'il a remarqués avec ceux que lui présente l'institution qu'il est chargé de conduire.'' -

Mgr Panet écrivait à M. Painchaud, le premier octobre : " Je vous envoie M. Proulx, que vous désirez pour être Principal de votre collège. Je souhaite que ce monsieur vous contente dans sa place et y demeure phis constamment que son prédécesseur." ^

M. Deniers en disait aussi du bien : '• Je vous félicite, disait-il dans une lettre du 3 octobre 1830, d'avoir M. Proulx comme Principal. Tous ceux qui Pont connu à Québec, ont été contents de lui."

M. Proulx avait généreusement accepté de

1 — ^Saint-Hyacinthe et Québec.

2 — Lottro do ^I. Hainibanlt à M. Paiiichaud, <lu 22 avril

is:îi.

?, — I^»ttr » i\o Mixr Panot. à ^I. Painehaiid, «lu Icr ootubre

178 l'organisation interne

remplir la position vacante de Principal du collège, et, comme l'avait annoncé Tévêque dç Québec, il vint en prendre possession dès les premiers jours d'octobre. Un mois s'était écoulé depuis l'entrée des élèves. Au lieu de commencer au 15 d'août, suivant la coutume suivie à Nicolet et h Québec, les vacances de cette première année eurent lieu vers la raijuillet, pour finir le premier de septembre. Ailleure elles finissaient le premier d'octobre, ou à la Saint- Michel, d'après la formule consacrée. M. Painchaud estimait que les vacances en juillet et août étaient une époque plus convenable, mais il fut obligé par la suite de suivre l'exemple des autres collèges, par rapport aux ecclésiastiques qui venaient de Québec à Sainte-Anne. Aujourd'hui l'époque choisie par M. Painchaud est adoptée partout.

M. Chartier était revenu au collège après les vacances, et il y demeura jusqu'à l'arrivée do M. Proulx. Il paraît que M. Painchaud craignait qu'il n'enlevât quelques élèves, car Mgr Panet lui écrivait, le 1er octobre : " M. Chartier fait ici une retraite avant d'être envoyé soit en mission, soit en quelque vicariat. Je ne pense pas qu'il puisse avoir le moyen d'y rassembler des écoliers de votre collège." 1

1 — Lettre de Mgr Paiiet à M. Painchaud, du Icr octobre 1830. M. Chartier fut envoyé à la cure de Sainte-Martine de Beauharnais et il y demeura de 1S32 à 1834. puis il remulaça M. Mailloux à Saint-Patrice de la Rivière-du-Loup. rîonnné curé il Saint-Benoît en 1835. C'est dans cette paroisse que M. Chartier prononça des sermons qui le tirent

l'ouoanisatiox interne 17î)

Dans la Tnème lettre Monsoigncnr Panct nous apprend que MM. Bernier et Giblîn avaient aussi quitté le collège ; ils étaient remplacés par MM. Zépliyrin Si rois, Aimj Latbntaîne, J.-Benjamin Grenier et Jod.-E. Turcotte, tous ecclésiastiques remplis du plus beau zèle, et tr^^s intellio^ents. M. Turcotte fut chargé de la rhétorique ; M. Lafon- .taine, de la méthode; M. Sirois, de la syntaxe latine, et M. Grenier, de la classe française. Le jeune Dunn, arrivé au collège en janvier, ayant pris la soutane, eut pour partage la classe anglaise. ^ Avec M. Proulx comme Principal, le personnel se trouvait notablement rehaussé, et M. Painchaud pouvait dire que son collège était en bonne voie.

Le nouveau Directeur — on avait mis de côté le titre de Principal — dut s'apercevoir, à la manière peu courtoise avec laquelle le rec;urent les écoliers, qu'il aurait une tache pénible tl remplir. Les élèves,

considérer comme un rebella. Il dut prendro le chemin do' Etats-Unis, pour ne revenir qu'en 184ô, après l'amnisti^ générale des fauteurs de la rébellion de 1837. De 1841 ^ 1853, année de sa mort. M. Chartier fut tour a tour curé d^- Saint-Grégoire-ie-Grand, de Saint e-Phiiomène, d'Arichat e^ de Saint-Gilles. Il est mort X Thôpital-général de Québec, et son corps a été inhumé dans l'église de Siiint-Gilles, comté de Ix)tbinière.

1 — William Dunn est le premier élève du collège qui,ait embrassé Tétat ecclésiastique. Il y demeura jusqu'à la tin de l'année scolaire 1834-3Ô. Ordonné prêtre à Québec, le î> juillet 1836. Vicaire il Quél>ec, missionnaire d Percé, de 1836 à 1841; curé de Frampton de 1841 à 1849; de Saintt^ Catherine de Fossambault, de 1849 à 18ô0 ; de Saint-Gilles, de 1859 à 1860 ; de Lced^, de \H^^ à 18(3.;. Se retire du ministère et décède, le 10 janvier 1875, à Sainte-Aune de la Pocatière.

1^0 L OUr.AXISATIOX INTERNE

hal»itués à aller et veinr à leur gré, sans pres^t^ue jamais rendre compte de leur conduite, regardaient d'un mauvais œil ce nouveau maître qu'on leur avait annoncé comme devant rétaMir Tordre et mettre cliacun il sa place.

M. Proulx ne se découragea pas. Pnnlent et réservé, il prit le temps d'examiner et d'observer; et, par sa douceur, son esprit de conciliation, il devait réussir à s'attacher les élèves. Ensuite il n'eut pas de peine à mettre à exécution le plan de réforme devenu nécessaire ; et déjà, dans le cours deThiver, le règlement s'observait bien, les classes marchaient avec régularité. Il put ensuite s'occuper plus assidûment et avec de meilleurs résultats de régler la conduite spirituelle de sa petite famille ^

Le 15 février 1831, M. Proulx écrivait à l'éveque : '* (Test un devoir bien doux pour moi d'annoncer

l—Cc fut 80118 M. Proulx <|Uo fut construit k premier jeu de j)aume. Il n'avait i[uc (Unix façades. M. CÎoutier, (iiii devint curcf" de Cacouiia, avait tailU' les pièces de charpente.

— Le premirr bcIvé<lore (balcon» fut érigé par les élèves suivants: Edouard Richard, A. (îapnon. Henri Dionne, F. Richard, Saiiuste Roy et Louis Roy. Ce lut M. Z. Sirois <M'cl., <|«i en dn^sa le plan. M. Michaud, aujourd'hui f rOtro de la Congrégation des Viateurs, le répara seul sans touclur au plan primitif.

— Les |)remier8 élèves érigèrent sur l'éminence en face «lu cours anglais, une jolie colonne corinthienne. Elle existait encore vn 18<)<).

Dans les premiers temps du collège, Ica élèves avaient placé à l'extrémité nord du jardin du cours latin une colonne ionienne, pour y recevoir une statue en pietl tic Washington apportée au collège par un élève du nom tic Cyrille Petitgrcw. M. Michaud lui avait fabricjué un nez de mastic. Ottc colonne résista longtemps aux intcnïpérifs 1 1 à la vétusté. Wasliington existe encore.

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i Votre Grandeur que relut du collège de Sainte- Anne s'améliore de plus en plus. Cette maison que vous affectionnez d'une manière d'autant plus particulière qu'elle est naissante, prend de jour en jour une forme plus consistante, et, grâce à votre protection, elle produira des fruits précieux pour la religion et la société." ^

Quelques mois plus tard, M. Proulx écrivait encore à son évêque les lignes suivantes : " La première consolation que j'éprouve dans le détail fatigant de mes occupations, c'est la conviction que le ciel se réserve dans cette ynaison une pépinière de sujets pour son sanctuaire.'^ -.

Le collège, placé sous la sage et paternelle direction de M. Proulx, ne pouvait que prendre un essor d'autant plus vif qu'il était secondé par de jeunes professeurs habiles et zélés. M. Painchaud approuvait tout, parce qu'il n'y avait rien, en réalité, qui fût sujet à la désapprobation. Les réformes se faisaient sans bruit, sans froissement, lentement, mais sûrement. Avec ce coup-d'ceil du maître expérimenté, qui sait discerner le bon sujet ou celui qui est susceptible de le devenir d'avec l'élève irréconciliable et sans cesse en opposition avec la règle, M. Proulx donna vite des preuves de tacticien consommé. Procédant par la raison d'abord, au moyen d'avis et de conseils charitables, il arrivait par degré àacqué-

1— LettrcMlo M. L. Proulx à Mgr Panot, <lu lô fCvricT 1831. (Archives de l'ArclicvcchO do <iuéhc\'.) 2— Lettre du 12 déeiml n^ 18;n.

182 l'ok(5anisation interne

rir assez d'ascendant sur l'enfant, devenu de moins on moins farouche, pour le plier entièrement aux exigences disciplinaires.

M. l'ainchaud. tout absorbe qu'il était par l'exercice de son ministère, surveillait son collège jusque dans les plus petits détails. Il était seul à s'occuper de la question financière, qui n'est pas à négliger dans une institution de ce genre. Ses revenus, provenant de la dîme, prenaient le chemin du collège avec la régularité de Thorloge Le pain des écoliers se confectionnait avec, le blé du curé, tant qu'il y en avait dans son grenier. S'il lui arrivait d'en manquer, alors il avait recours ailleurs, mais il le payait de sa bourse.

Les recettes de la pension «les élèves s'élevaient H peu de chose ; plusieurs des parents payaient mal, et d'autres payaient en monnaie de singe les vingt louis fixés par le tarif. Quelques années plus tard, M. Painchaud dut rabaisser de dix piastres le prix de la pension annuelle, et ce système assez peu rémunérateur dura plusieurs années. Quoi qu'il en ait été, le procureur, qui ét^iit en même temps l'économe, nourrissait très bien les élèves, et nous avons, à ce sujet, recueilli le témoignage de personnes qui se rappellent, à soixante ans d'intervalle, les menus alléchants de cotte époque. ^ Ilourouse époipio !

1 — Rappelons ici conimo souvenir que le premier cuisinier «lu eollèjje s'appelait (iirard. lient pour aide un nommé Tatrick, «[ui lit partie d(» la cjlMjre troupe de voleurs com-

l'organisation interne 183

Le collège de M. Painchaud comptait à peine deux ans d'existence, et le public s'y intéressait déjà à l'égal d'une vieille institution. Dos lettres d'hommes marquants dans la société venaient, de temps à autre, apporter au fondateur des motifs d'encouragement h travers les inquiétudes et les embarras inséparables de toute œuvre en voie de formation.

Dos le mois de décembre 1829, M. l^hilippe-Aubert de Gaspé ^ écrivait, de Saint-Jean Port-Joli, à M. Paîncbaud : " Ceux qui se livrent à pratiquer en secret les vertus que leur état leur inspire, ont sans doute beaucoup de mérite ; mais ceux qui, comme vous, par leur grandes et louables entreprises, contribuent au bonheur de l'humanité, en ont bien assurément davantage ; si donc mes louanges et mon approbation étaient de quelque poids, je ne serais pas le dernier i\ payer le tribut de reconnaissance que tout homme, ami de son pays et de l'éducation, vous doit îi si juste titre. .'' ^

Quelque temps après, il. C.-S. Cherrier, avocat

mandoe par Cliambers. Le second Vatcl fut Bruno Deschênos, qui ontra en Ibnctions vers liSi^G.

Pondant cinquante-six ans, Bruno a présidé sans interruption au bon Ibnclionnenmit do la partie eulinairo du ru)llèg(». A sa mort, arrivée en avril 1892, toute In communauté voulut lui prouver sa reconnaissance en assistant à ses funérailles. Il fut 1(5 type du bon serviteur.

l — C'est Fauteur des Anciens Can^dienJi, le nume qui a laissé de si intéressants Mémoires où, lacune n'j^ret table, il ne fait aucune mention de M. Painchnu 1. Pourtant il l'avait bien connu, et plusieurs fois il goûta Us douceurs de son hospitalité.

2— Lettre de M. P.-A. de Gaspé A M. Painchaud, en date du S décembre 18i*0.

1K4 j/oI{«îANI<ATH)\ IXTKHXr:

émineiit ilo Montréal, écrivait h SI. Paincliaud: " J'ai su que Sf. Proulx, le Principal de Sainte- Aune, était venu à Montréal. Il y a fait un séjour bien court, et je n'ai pu jouir du plaisir de l'y rencontrer. J'aurais été charmé de le voir, et aussi de causer cjnelques instants avec lui des sites admirabks de Sainte- Anne, de votre beau collège, et surtout (K* son aimable fondateur. Vous me pardonnerez de in'exprimer ainsi en imrlant de votre étxiblissement, en vous rappelant que vous m'avez dit que c'était une {)ropriété conmiune h tous vos compatriote-^. Soyez ])ersuadé qu'il n'est personne qui soit i»lus orgueilleux que moi de sa part dans cette institution et qui s'intéresse plus vivement à sa prospérité." ' (^ombien d'autres témoignages pourrions-nous citer de la sympatliic du public i>our le nouveau collège, tant de la part des laïques que des ecclésiastiques. Lord Aylmer, gouverneur de la province de 1880 à 1835, tenait M. Painchaud en haute estime, et s'il ne lui écrivait pas lui-même, souvent il lui faisait adresser ses félicitations. " Je suis allé voir Lord Aylmer, écrivait M. C.-F. Cazeau, aloi-s secrétaire de TévOque de Québec, pour lui faire part de vos besoins, et Sa Seigneurie a témoigné un grand intérêt pour votre établissement et m'a chargé de vous informer qu'Elle faisait les vœux les plu? sincères pour sjj prospérité." -

1 — Lettre i\v M. C.-S. ( lierrior à M. Painchaud, en dato du lOseptoinbre l^'W.

2 — Lottn^ de ^î. C.-F. Cazoaii A M. raincliand, en date du 22 sept eni 1 »re 1 S.T>.

l'organisation inteuxk 185

lletournons à l'année scolaire 1830-31. Le nombre des élèves s'était un peu accru ; sept anciens avaient abandonné le collège, mais ils avaient été remplacés par vingt nouveaux, ce qui porta le nombre à soixante pour toute l'année. * C'était autant, sinon plus, qu'on pouvait espérer. Le comté de Comwallis ne contribuait que pour la moitié de ce nombre, l'autre moitié se recrutant des paroisses du comté de Devon, delà côte-nord et des villes de Québec et de Montréal. Ceux donc qui, au début, s'opposaient au choix do Sainte-Anne, parce que cette paroisse n'était pas centrale, ne songèrent pas que le collège pourrait être alimenté par d'autres sujets que ceux du comté de Cornwallis. Sainte- Anne n'était pas, il est vrai, au centre du comté, mais cette paroisse était très bien située par rapport k la population du district. D'un autre coté, les gens du nord étaient plus rapprochés de Sainte- A une que de Kamouraska, la Malbaie faisant seule exception. Du reste, M. Painchaud n'entendait pas fonder un collège pour l'usage exclusif d*un comté ; c'eût été, en eftet, une singulière idée que celle-là !

L'année scolaire 1831-32 n'oftre rien de remarquable. Un seul des professeurs de l'année précédente ne revint pas ; ^ il fut remplacé par deux

1 — Voir Note F.

2-— M. J.-B. (ircnior entra au graïul séminaire de (^uéiicc et fut ordonrn' prêtre lo 2î5 octobre 1S31, puis nonimé vioain? à la Ilivièrf-t)uelle et à la cure de Québec. Il fut tour à tour curé de Sainte-Claire, deCaeouna et do Saint-Honri, où il «lécéda le 7 mai lS7o.

18G l/oraîANISATIOX INTEnXE

nouveaux, M. J.-O. Leclerc et M. S. Marceau.

M. J.-E. Turcotte enseignait la philosopliie ; M. A. Lafontaine, la versification ; M. Z. Siroîs, la métliode; M. J.-O. Leclerc, la syntaxe ; M. S. Marceau, les i'iéments. M. Dunn continuait toujours la classe anglaise.

Il n'y avait que trois élèves en philosophie, et la plus haute classe après celle-là, était la versification. S'il l'on en croit une lettre de M. Proulx à Mgr Panet, en date du 12 décembre, la communauté était alors composée de soixante-quatorze écoliers. ^ Le nombre n'augmentait peut-être pas aussi vite qu'on l'eût désiré, mais après tout, on devait être satisfait ; h Xicolet il n'y en avait pas plus d'un cent. Saint- IIyacinthe,toutefoi8, était plus abondamment pourvu.

Les finances du collège ne pouvaient être prospères, car il n'avait point d'autres reveims que les sommes payées par les élèves, ressource aléatoire et livrée le plus souvent au bon vouloir des parents. ^L Paînchaud faisait bien tout son possible pour combler le déficit de Tannée ; mais, après avoir défrayé les dépenses de son presbytère et donné le surplus au collège, il lui fallait acheter des provisions à crédit ou emprunter, s'il fallait payer comptant. Il résolut donc de demander de l'aide à la Législature, et, dès l'année 1831, il obtint un octroi de cinq cents louis.

Sir John Caldwell avait présenté sa pétition au

1— V«»ir XoTi: F.