VJ AVERTISSEMENT

qui nous plaît ; il ne nous est pas moins naturel de fuir avec une sorte d'aversion tout ce qui nous est présenté sous des couleurs haïssables ou déshonorantes.

Nous nous croyons fondé§ à juger que nous pouvons faire aussi ce qu'un autre a fait de glorieux et àe méritoire , et bien des hommes rougiroient d'euxmêmes , si moins étrangers h l*h?st6ife des personnages qui se sont immortalises par leurs qualités et par leurs vertus, ils enétoient assez instruits pour corfiparer leur conduite à celle de ces illustrès modèles.

Voulons-nous donc affermir nos pas dans le chemin glissant de l'honneur et de la véritable sagesse; gravons dans nos

AVERTISSEMENT. Vlj

ames l'iinage et le souvenir des hommes intègres et vertueux, dont les noms.j ustement révéréSjSont parvenus j usqu'à nous environnés d'une gloire pure et inaltérable. Si l'indulgence que nous devons avoir pour les fau'es d'autrui , afFoiblit insensiblement en nous l'horreur du vice et nous rend trop indulgens pour nousmêmes; si le commerce des hommes foibles ou corrompus,aveclesquelsnous sommes obligés de vivre, nous familiarise trop avec le spectacle affligeant des désordres de tous genres qu'entraînent le choc et le tumulte des passions , portons de temps en temps la vue hors du cercle de nos contemporains vicieux ; cherchons de meilleurs modèles et des tableaux plus consolans; tournons nosre-

Viij AVERTISSEMENT.

gards vers les sages qui nous ontprëcédës,etquela sévère postéritéa déjà jugés.

Parmi ces sages, Fénélon occupe un des premiers rangs. Si ses œuvres , qui font Vadmiration de tous les amateurs de la belle littérature , nous présentent un recueil précieux des productions du plus heureux génie ;sa vie, plus estimable encore, n'offre qu'un enchaînement d'actes de vertu , de dévouement, de modération et de sagesse. Elle peut être considérée comme un cours de morale pratique; et elle a cela de particulier que la méditation en peut être utile aux hommes de tous les états , de tous les rangs et de toutes les fortunes.

Le savant,le philosophe et l'homme de