XIV PREAMBULE

lève de toutes parts pour célébrer les vertus, le talent d'un grand penseur et d'un homme de bien ; lorsque déjà trente à quarante de ses meilleurs amis ont rivalisé d'ardeur pour redire et publier sa science éminente , sa vaste érudition , sa charité sans bornes, ne serait-il pas surprenant et même presque scandaleux que la voix de ses propres frères ne se mêlât pas à de si doux accords, et que seuls ils se vissent condamnés à garder un coupable silence ? Oui , ce silence de leur part serait coupable, parce qu'une foule de détails de cette vie , si prématurément brisée , resteraient sans eux à jamais ensevelis dans le plus profond oubli'. Eux seuls, en effet, pourront révéler ce qu'un commerce intime n'a permis qu'à eux seuls de voir, d'entendre et d'observer, soit dans la maison paternelle, soit dans les rapports ou les épanchements fraternels qu'ils n'ont cessé d'avoir avec lui jusqu'à ses derniers moments. Eux seuls furent témoins des jours de son enfance et de sa première jeunesse. Ils le virent au collège, à l'école de droit; plaidant au barreau de Lyon , et préludant à ces hautes études , à ces bonnes œuvres qui plus tard firent de lui le brilla ni et savant professeur, l'écrivain érudit, bien plus, le créateur d'une société charitable qui compte aujourd'hui ses membres par milliers dans l'univers entier.

Au reste, notre but est, avant tout, de travail-