A. TURREITIM

Turreftîni et les troublée politiquee de Genève. Sa maladie; ea mort.

On se rappelle que, par suite du renouvellement de l'impôt pour dix ans, adopté afin d'achever les fortifications de la ville, une violente émeute s'était élevée. Le peuple avait assiégé l'Hôtel de Ville pour faire censurer et révoquer six des représentants du Conseil qui avaient parlé en faveur de cette mesure. Le Conseil général, sous la pression populaire, fut obligé de censurer ces magistrats, ce qui arracha à Turrettini la protestation suivante :

ff La bourgeoisie n'a point quitté les armes jusqu'à hier, après le Conseil général, qui avait

été assemblé à leur réquisition pour mettre le sceau à tout ce qui s'était fait le lundi courant et les jours suivants. Ainsi l'ambition et la vengeance des uns et la violence ouverte des autres ont consommé leur ouvrage ; et notre patrie demeure chargée d'un opprobre étemel pour la manière horrible dont elle a traité plusieurs excellents magistrats, qui lui avaient rendu de longs et importants services, dont on a demandé et obtenu la déposition avec une violence et une injustice inouïes, sans alléguer aucun chef d'accusation contre les lois, contre toute forme de justice et contre un édit qu'ils avaient euxmêmes sollicité et qui avait passé en Conseil général quinze jours auparavant. Aussi y eut-il quantité d'honnêtes gens qui ne voulurent pas se trouver au Conseil général pour n'avoir point de part à une affaire si odieuse; et ceux qui cédèrent à la force et à l'amour de la paix firent bien connaître que c'était malgré eux et par un acte qui n'était point libre....

> J'ai l'honneur de vous représenter ces choses afin que s'il se présente quelque occasion favorable pour remédier au mal et pour obtenir la révision d'un jugement aussi irrégulier et

aussi odieux que celui-là, vous ayez Tobligeance d'y concourir. Vous ferez par là un acte de justice très digne de votre piété et de votre vertu*.... ^

Le samedi 3 juillet précédent, Turrettini, de concert avec MM. Maurice, Bessonet et Vial, avait été chargé de représenter au magnifique Conseil le zèle de la Vénérable Compagnie pour le gouvernement, la douleur qu'elle avait de tous ces mouvements, les démarches de quelquesuns de leurs collègues auprès des citoyens et bourgeois pour les calmer. Ces délégués prièrent le Conseil d'agir dans ces conjonctures avec toute la modération et toute la douceur convenables. Ils ajoutèrent que parmi ceux qui se plaignaient il y avait quantité de gens bien intentionnés et que le corps des pasteurs avait été

* Lettre de Turretin à, Escher, 21 octobre 17S4.

Le savant professeur de Wyss de Zurich, possesseur actuel des lettres de Turrettini à son ancêtre, a bien voulu nous en communiquer la copie. Elles ont de la valeur et jettent un jour nouveau sur les annales de Genëve. Les souvenirs de famille constituent une source importante pour le récit des év<^nements de la patrie. « La biographie est l'œil de l'histoire, » a dit M. le professeur Galiflfe.

encouragé dans la démarche qu'il faisait auprès du Conseil par la conflance que plusieurs bourgeois avaient témoigné avoir en la Compagnie en la priant d'interposer ses bons offices pour rétablir le calme et la paix.

« Nous intéressant, dit Turrettini, autant que nous le faisons pour le bien de l'Etat et la tranquillité publique nous pouvons vous assurer que les démarches qui ont été faites au préjudice de cette tranquillité ont été tout autant de coups de poignard qui nous ont percé jusqu'au vif, et nous n'avons pas manqué, comme notre devoir nous y obligeoit, d'implorer les compassions de Dieu en faveur de cet Etat contre lequel il parait que la colère de Dieu est allumée et qui est menacé d'un grand bouleversement si Dieu n'a pitié de nous.

9 Au milieu de ces agitations nous ne perdons pourtant pas courage, nous sommes rasseurés, d'un côté par la considération de la bonté de Dieu et par celle de tant d'autres délivrances qu'il a accordées à cet Etat, et à cette Eglise dans les besoins les plus pressants, et de l'autre par la juste conflance que nous avons dans la sagesse, dans la prudence, dans Téquité, dan»

la bonté de vos seigneuries, bien persuadés qu'elles ne manqueront pas de chercher et de mettre en œuvre les expediens les plus propres à éteindre ce feu et à prévenir les malheurs dont cette pauvre république est menacée. »

C'est alors que les députés zuricois et bernois s'apprêtaient à venir à Genève et que Gaspard Escher écrivait à Turrettini en termes sympathiques et émus :

« Depuis ma dernière, mon cousin M. Jean Escher et moy avons été élu unanimement pour aller à Genève en qualité de représentants de notre canton ; nous avons ordre d'employer tout notre possible pour empêcher toute violence et pour ramener l'ordre, la tranquillité et une bonne harmonie. Si le désir de vous embrasser, me chatouille, d'un autre côté l'occasion m'afflige et mes affaires domestiques en souffriront. Je me suis excusé très sérieusement, mais personne ne m'a voulu entendre. Ainsy j'obéiray avec résignation, et je prie le bon Dieu qu'il m'assiste par sa grâce et me donne les lumières et les forces nécessaires à cet employ, afin que je puisse servir fidèlement et utilement votre public que je chéris cordialement. Ce que mes-

sieurs vos magistrats nous maDdent par leur dernière, et surtout ce que messieurs de Berne ajoutent me fait espérer qu'il ne sera pas nécessaire de partir, et que la condescendance qu'a eue le magistrat pour les plaignants aura calmé tout, ce que je souhaite de tout mon cœur. Nous attendons encore l'ordinaire de demain. »

Les députés arrivèrent effectivement. C'étaient J.-Gaspard et Jean Escher de Zurich etJ.-Rodolphe de Lutternau avec Abr. Sinner de Berne. A peine entrés dans notre ville où les avait con< duits le désir de calmer les esprits, ils eurent des conférences avec les Conseils, ainsi qu'avec lesdéputésdu peuple. Maison sait que leur présence ne put arrêter les mouvements de la bourgeoisie qui devenait de plus en plus violente contre les magistrats qu'elle avait désignés comme ses ennemis, et qui menaçait à tout moment de les sacrifier à ses sentiments haineux. Les députés zuricois et bernois, croyant le calme rétabli, s'éloignèrent bientôt de Genève; mais le peuple, acquérant chaque jour de nouvelles prérogatives, devint intraitable.

G. Escher avait, durant son séjour dans notre ville, logé chez Turrettini, ott il fut reçu avec

rhospitalité la plus parfaite. De retour à Zurich^ Escher s'empressa de remercier Turrettini pour l'accueil qu'il lui a fait à Genève.

« Je viens, lui écrit-il en date du 28août4734y vous remercier très humblement de toutes les bontés et bienfaits que j'ai reçus de vous et de toute votre belle famille. Mes sentiments làdessus sont trop vifs pour pouvoir être exprimés^ par une lettre, je vous supplie donc de vous contenter des assurances simples, mais qui sortent du plus pur de mon cœur, que je n'oublieray jamais les obligations que je vous ay, et que je vous honore et vous estime sincèrement. J'adore la Providence de l'Eternel qui m'a procuré l'occasion de pouvoir vous voir et vous embrasser encore une fois dans cette vie. Vous m'avez vu à Zurich et moy je vous ay vu à Genève, cela nous suffira pour ce monde matériel. Le sujet de mon voyage à été, à la vérité, désagréable, mais la Sagesse divine sait nous donner des consolations dans les circonstances les plus tristes. »

Lorsque les représentants de Zurich et de Berne avaient été complimentés au nom de la Vénérable Compagnie , Turrettini avait été

chargé de prendre le premier la parole. Il dit entre autres :

«( Cette tranquillité avait été troublée, comme Vos Excellences le savent, d'une manière très affligeante, lorsque nous avions tout sujet de nous féliciter de Tétat heureux où nous nous trouvions, lorsque les affaires publiques étaient administrées avec tout Tordre, toute la fidélité, toute la sagesse possible; je dis (de l'aveu de tous nos concitoyens), nous avons vu s'élever une émotion extraordinaire parmi notre peuple. Nous n'enflons pas le détail à Vos Excellences, nous aimons mieux qu'elles l'apprennent par d'autres bouches que par la nôtre. Nous nous contenterons de dire que notre Compagnie a fait tout ce qu'elle a pu, selon qu'elle y était obligée pour calmer cette agitation. Dans les circonstances où l'on se trouve, nous avons cru que de deux maux il fallait choisir le moindre, qu'il fallait acheter la paix, même à des conditions fâcheuses, pourvu que cela n'allât pas jusqu'à altérer la constitution essentielle et fondamentale du gouvernement, t

Durant les dissensions qui troublèrent Genève, de 1734 à 1730, Turrettini se montra un zélé

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soutien du parti gouvernemental que les bourgeois réussirent à désarçonner. Voyant avec douleur la révolution sévir dans sa patrie et persuadé qu'après Dieu les alliés de la Suisse étaient seuls capables de rétablir l'ordre à Genève, Tucrettini ne cessa de correspondre avec Escher pour l'avertir des événements politiques de sa patrie et provoquer une intervention des cantons évangéliques.

En lisant la volumineuse correspondance de Turrettini, on voit à quel point Genève excitait la commisération de ses confédérés. C'est ainsi que le savant "Werenfels cherche à apporter quelque baume sur la blessure dont le cœur de Turrettini saignait si fort.

< L'état de votre malheureuse cité, lui écrivaitiH au plus fort des dissensions de Genève, m'afflige d'autant plus que je comprends mieux par ta lettre toute la douleur que tu éprouves à cause de ton grand amour pour la patrie. Je vois bien la gravité du mal et le redoutable péril. Cependant il ne faut pas encore te décourager ; à ces maux Dieu aussi mettra fm. Ce qui se passe chez

* Lettre de Werenfeh h Turrettini, correspondance latine.

VOUS ne diffère en rien de ce qui se passait chez nous il Y a quinze ans. Notre peuple était alors tellement fasciné qu*il n'écoutait plus personne; il était sourd à la voix de ses magistrats et de ses pasteurs ; leurs conseils, leurs avertissements et leurs prières étaient impuissants pour le ramener. Bien plus, des hommes d'une grande autorité, choisis dans les principaux Etats de la Suisse, qui nous furent envoyés ne tinrent aucun compte de notre position et l'aggravèrent. Enfin le Deus ex machina de la fable amena un changement qui, s'il n'était pas désirable pour nous, était au moins supportable ; mais il n'en fut pas de même pour les auteurs de ces troubles, il leur fut funeste et nous l'avons déploré. En effet, après avoir inutilement employé tous les remèdes qu'on peut inventer. Dieu couvrit de honte ces hommes insensés. Les démagogues apprirent alors qu'il est plus facile d'ameuter le peuple que de l'apaiser quand il est excité, et que , contrairement à ce qu'ils avaient cru jusqu'alors, ce n'était pas le peuple qui était en leur pouvoir, mais que c'était bien eux qui étaient au pouvoir du peuple. Quand ils voulurent songer à leur sécurité et mettre un terme à cette péril-

leuse tragédie, ils s'aliénèrent une partie notable du peuple qui n'était pas encore décidé à finir, soit parce que ce dernier une fois lancé ne connaît plus de bornes; soit parce que les magnifiques promesses qu'on lui avait faites ne s'accomplissaient pas; ou enfin, comme beaucoup l'ont cru, parce qu'un certain nombre arrachèrent aux magistrats ce moment de licence pour tourner les hommes turbulents contre les auteurs mêmes des troubles; quelle que fût la cause de cette division du peuple, les magistrats en profitèrent pour reprendre leur autorité. Il arrivera quelque chose de semblable chez vous, pourvu que les membres des deux Conseils restent unis et qu'il ne se trouve personne de haut rang pour obtenir secrètement la sédition, car les dissensions dégénèrent en maux sans cesse renaissants quand la division se met dans le sénat, parce qu'un parti pousse toujours le peuple contre l'autre, notre exemple pourrait êlre une leçon pour votre cité.

s Aujourd'hui, chez nous, il n'est personne parmi les bons citoyens qui ne reconnaisse que les magninques réformes, comme beaucoup les considéraient, qui ont été faites dans un temps

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d'agitation ont été une cause de désorganisation et un changement malheureux. Tout le monde souhaite de voir disparaître ce qui peut encore rester de ces réformes. Avant cette funeste époque nous nous plaignions souvent, je l'avoils, de la corruption de la république, et ce n'était pas sans raisons; tous nos vœux maintenant sont pour qu'on puisse rétablir ce premier état de notre cité qui nous paraissait très corrompue parce que nous n'avions rien encore vu de pire; voilà ce qui arrivera chez vous si le peuple préfère s'instruire par ses propres malheurs plutôt que par ceux des autres. Je crois que votre Vénérable Compagnie pourrait beaucoup pour apaiser cetteagitation, si ses membres agissaient de concert et avec vigueur sans avoir l'air pour cela d'approuver les magistrats. Il est impossible que des conseils donnés des deux côtés par des hommes tels que ceux qui remplissent votre assemblée aujourd'hui soient impuissants. Si vous pouvez une fois persuader vos auditeurs au nom de Dieu et par l'amour de la patrie, abordez-les ensuite avec une sincère charité. Si pour donner plus d'autorité à votre Compagnie et gagner les esprits en faveur de chacun de ses membres, des

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lettres de pasteurs suisses étaient nécessaires, i> faudrait en avertir les députés qui se trouvent chez vous et leur indiquer quelle devrait être la teneur de ces lettres pour qu'elles fussent efficaces. Quant à toi, contiens ton esprit, ne désespère pas d*un succès acceptable, agis comme un bon citoyen et comme un pasteur et remet?

à Dieu la garde de votre assemblée. >

La correspondance qui s'était établie entre Escher et Turrettini ne s'arrêta pas à l'année- 1736 et continua pendant l'année qui suivit jusqu'au jour de la mort de Tillustre professeur. 0» sait que, sur le conseil des cantons confédérés^ la république sollicita la médiation de tous sesalliés. Zurich et Berne, en particulier, s'associèrent de tout leur cœur à ce patriotique projet .^ Ces deux cantons craignaient que les dissensionsne fussent pas encore éteintes et qu'elles ne reprissent de nouvelles forces. Leurs députés firent entendre des paroles de modération et de douceur, exhortant les citoyens à ne pas agiter de nouveau la république par des émeutes dont le mobile intéressé n'échappait plus à personne. Les autres puissances alliées envoyèrent également des députés qui par leurs sages conseil»

achevèrent ce que Zurich et Berne avaient commencé. Citons en première ligne l'Angleterre qui envoya pour cette médiation un homme de tète et de cœur : le comte de Marsay. Ami de J.-Alphonse Turrettini, jouissant d'une grande réputation comme homme politique, le député de la Grande-Bretagne avait vu avec douleur que le calme n'était pas rétabli dans Genève. Espérant qu'un gouvernement doux et juste ramènerait les esprits égarés et que ces derniers finiraient par reconnaître que la justice valait mieux pour une république que la force et l'arbitraire, le comte de Marsay se mit à son œuvre d'apaisement , et il eut la joie de voir ses avis suivis et approuvés par le Conseil des soixante.

Tandis que le représentant de la Grande-Bretagne intervenait dans les affaires de Genève qui donnait de l'ombrage à l'Europe par ses continuelles agitations, Escher communiquait à Turrettini, dans un langage à la fois ferme et affectueux, les sentiments de la Suisse à notre égard ^.

« J'étois résolu, lui écrit-il*, de différer ma ré-

* Correspondance inédite de Escher et Turrettini. No» archives particulières.

• Le 20 février 1737.

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ponse à Thonneur de la vôtre du 8 du passé jusqu'à ce que je puisse vous communiquer ce que les deux cantons avaient résolu sur la dépêche de M. le comte de Marsay, mais messieurs de Berne nous tiennent si longtemps en suspens sur les propositions que nous leur avons fait faire par nos députés, à la dernière diète de Bade du 18 janvier, que de peur que vous n'attribuiez mon silence à quelque autre cause, je le romps, en vous remerciant, monsieur, très humblement de votre dite lettre. J'ay été bien aise d'apprendre que l'élection de messieurs vos syndics se fioit faite en ordre et avec tranquillité.... Je fais mille vœux pour que le bon Dieu fasse servir leur syndicat au rétablissement d'uç bon ordre et d'une parfaite union dans votre illustre république. Vous voyez, monsieur, de plus en plus, que votre salut doit naître entre vous par une conduite sage et exemte de faction. J'apprens par les correspondances qu'ont quelques-uns de mes amis, que la tranquillité continue chez vous et qu'il y a lieu d'espérer que les choses iront de mieux en mieux, ce que je souhaite de tout mon cœur.

» Nous avons fait la proposition à messieurs

de Berne d'exhorter votre magistrat par une lettre à donner satisfaction à M. le comte de Marsay, de lui représenter ensuite que nous entrons en quelque manière dans les appréhensions du dit M. le comte, que les fréquentes rechutes où était tombée votre république nous causaient beaucoup d'inquiétude, que nous les prions d'employer toute leur attention h réprimer avec autorité tout ce qui pourrait servir à faire continuer les désordres et les factions, et de leur offrir même nos offices avec les assurances les plus cordiales qu'en cela nous n'avions aucune prédilection particulière, mais que le salut de votre république sera toujours notre loi suprême. L'ébauche de cette lettre a eu l'approbation de MM. d'Erlach et de Watteville, mais par leur instruction ils furent obligés delà prendre adreferendurriy et ils nous ont promis de nous faire scavoir sans délai les intentions de leurs seigneurs et supérieurs ; cependant il y a cinq ou six semaines que ces messieurs sont de retour et Berne garde encore le silence ; si LL. £E. de Berne consentaient à une semblable lettre; l'intention est d'écrire en même temps à M. le comte de Marsay, de le remercier de son attention pour

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les affaires de Genève, de le prier de faciliter un accomodement par rapport à ses plaintes, de lui communiquer notre lettre à votre Etat, et de le solliciter à employer ses bons offices pour que le roi rende sa bienveillance à la ville de Genève et la continue envers toute la Suisse protestante.

y> Je scais bien, monsieur, que vous souhaitez quelque chose de plus, et que les deux cantons prissent la résolution de vous envoyer une députation d'office; mais sans parler de la difficulté à faire goûter cette proposition surtout à Berne où on examine vos affaires de près, suivez un peu cette idée et vous verrez qu'elle doit nous paraître presque impraticable. En Suisse elle est sans exemple en de pareilles circonstances et à qui s'adresser, quelle position faire, avec qui négocier... tout me paraît de la dernière difficulté.... »

Ailleurs Escher confirme les sentiments d'estime qu'il avait pour le comte de Marsay.

« M. le comte de Marsay est reparti avant-hier d'ici. Il s'arrêtera en divers endroits sur sa route, ainsi vous ne le verrez pas si tôt à Genève. Je vous assure que nous sommes tous charmés icy de ses belles qualités, et que nous avons de la

joye de voir les affaires de Sa Majesté Britannique en de si bonnes mains. Il peut être persuadé qu'on aura toujours une considération parfaite pour sa personne. Le bon Dieu veuille bénir son ministère. Nous avons bien parlé de vous et bu à votre santé ; ce dernier est un acte essentiel en Suisse. :»

Turrettini souffrit beaucoup de ces dissensions intestines, et si Ton doit compter parmi les grâces que Dieu lui avait faites de l'avoir retiré du monde avant les derniers désastres du mois d'août 1737, on peut bien dire que les émotions qu'il ressentit dans ces troubles néfastes portèrent un coup fatal à sa santé délabrée. Citoyen dévoué au service de sa patrie pour le bien de laquelle il soupirait constamment, il ne put voir qu'avec une amère douleur les changements survenus en 1734.

Il ne se dissimulait pas la gravité du mal qu'avec la clarté de son jugement il considérait comme irrémédiable, il déclina peu à peu, dans les trois dernières années de sa vie, mais travaillait toujours. Chaque nouvelle secousse politique le rendait plus faible et incapable de surmonter les émotions. Cependant il conserva le goût de l'étude jusqu'à la fin. Il attendait la mort sans en

être effrayé, ainsi que le prouve la lettre qu'il écrivait quinze jours avant son délogement à son ami M. de Crousaz, le 12 avril 1737.

< Vous avez reçu si obligeamment plusieurs parties de ma théologie naturelle, que j*ose me promettre la même indulgence pour les dernières parties que j'ai l'honneur de vous envoyer. Il aurait fallu leur donner plus d'étendue. Mais la faiblesse qui augmente tous les jours m'a pressé de finir.... Je me félicite d'avoir eu occasion de penser de nouveau à l'immortalité de l'âme et aux preuves qui l'établissent, lorsque je suis à la veille (s'il plaît à Dieu) d'en faire l'expérience. Aidez-moi de vos prières, et soyez persuadé que je serai jusqu'à mon dernier soupir.... »

Ce fut la dernière lettre qu'il écrivit avec la missive qu'il fut chargé par la Vénérable Compagnie de rédiger et d'envoyer au nouvel archevêque de Cantorbury, le docteur Potter, pour le féliciter de son élévation, et pour le prier d'entrer dans les mêmes sentiments que son prédécesseur envers les Eglises étrangères. En présidant à la défense d'une thèse sur l'éternité, le mercredi 17 avril, Jean-Alphonse Turrettini pro-

nonça une prière courte et vive pour rendre grâce à Dieu de ce qu'il soutient notre nature fragile et périssable par la promesse de l'immortalité, et de ce qu'il veut bien nous tirer des ténèbres de ce bas monde pour nous introduire dans la région de la sainteté et de la lumière. Ce jour-là le pasteur Pictet, fils de Bénédict, qui opposait, lui fit en terminant l'application de ces quatre vers d'Horace :

Vivet eztento Turrettinus devo Notas in fratres animi paterni :

Ulum aget penn& metuente solvi Fama superstes.

Â ce moment-là on annonçait dans le public comme prête à paraître l'édition des ouvrages de Turrettini réunis en trois volumes, et en voyant leur auteur quitter la salle des dissertations où il venait de diriger la discussion, on était loin de prévoir que le jour où ces livres paraîtraient il ne serait plus.

Le mardi 23 avril, Turrettini sortit encore pour entendre une prédication de Vernet qui avait lieu à Saint-Pierre. Le lendemain il se trouva incommodé de rhume et de fluxion. Le jeudi, il garda le lit ayant de la fièvre, ce qu'on

regarda comme favorable; car souvent son oppression se dissipait comme cela. Le vendredi et le samedi il sentit un point au côté qui obligea de le saigner ; le point devint ensuite mouvant et rincommoda moins; toutefois l'oppression fut plus forte et la fièvre redoubla. Ce qu'on lui administrait pour le faire cracher ne produisait plus d'effet comme auparavant. Il comprit aussitôt que ce serait sa dernière maladie, et montra un détachement de la vie digne de sa piété. Quoique la difficulté de respirer l'empêchât de tenir de longs discours, il fut en état de parler avec présence d'esprit à peu près jusqu'à sa dernière heure. Un redoublement de mal qui vint dans la nuit du mardi acheva de l'abattre. Il expira le l^*" mai , Dieu lui faisant la grâce qu'il avait souvent demandée de ne pas avoir une longue maladie.

La Compagnie voyait avec chagrin l'approche de la fin de cet homme qui exerçait en son sein une si grande influence.

<( Le mardi 30 avril 1737, à quatre heures de l'après-midi, lit-on dans ses registres, la Compagnie a été assemblée extraordinairement par M. le Modérateur à l'occasion de la maladie de

M. le professeur Turretin , notre doyen. On a rapporté que depuis ce matin sa santé va si fort en déclinant qu'il n'y a pas apparence qu'il puisse recevoir la visite de la Compagnie. MM. de la Rive et Baulacre ont été priés, comme ses amis familiers, de se rendre chez lui et d'informer soit M. Turretin lui-même, s'ils peuvent le voir , soit sa famille , du désir que la Compagnie avait de le visiter en corps , si sa maladie le lui permet, et au cas qu'il ne soit pas en état de recevoir la Compagnie, on les prie de lui témoigner les sentiments d'estime et de vénération qu'a pour lui toute la Compagnie , la vive douleur qu'elle ressent de son état, et les vœux ardents qu'elle fait pour son rétablissement. ))

Les médecins ayant déclaré qu'il serait dangereux pour le malade de recevoir la visite de la Compagnie en corps, on introduisit les deux délégués dans la chambre de Turrettini, qui leur parla d'une manière très affectueuse et très touchante. Dans cette entrevue, qui devait être la dernière, Turrettini assura la députation de toute sa reconnaissance des bontés qu'elle avait toujours eues pour lui, et en particulier de l'attention qu'on lui marquait en cette occasion. Douze

heures plus tard, ce n'était plus Turrettini qui était doyen de la Compagnie, mais son collègue Fatio. Turrettini était mort.

Yernet, le fidèle compagnon de sa vie, nous raconte la fin de Turrettini en ces mots :

« Le mourant ne fit que répéter à peu près les mêmes choses aux deux députés, leur parlant très convenablement pour lui, pour eux et pour tout le corps. Quelques amis familiers comme MM. de la Rive, Sarrasin, Lullin, Tronchin et moi ne le quittèrent presque point, recevans sa bénédiction, faisant des reflexions pieuses et priant Dieu avec lui et avec sa famille. Quoiqu'il fût fort travaillé de la poitrine, il eut la parole libre presque jusqu'à la fin et continua à en faire l'usage édifiant qu'on devait attendre d'un homme de son caractère. Cette nouvelle, ajoute Yernet, répandit la consternation chez tous ceux qui aiment la religion, la science et la patrie. On sentit que l'Eglise perdait une de ses plus grandes lumières, et Genève un de ses plus beaux ornements. -»

Les registres du Conseil d'Etat du 13 mai 1737 contiennent ces lignes :

e: La Vénérable Compagnie a témoigné la dou-

leur qu'elle ressent de la mort de feu spectable J.-A. Turretin, pasteur et professeur, qui a fait beaucoup d'honneur à cet Etat, à cette Eglise et à cette Académie attendu ses grands et rares talents, ses belles lumières, ses nobles idées sur la tolérance et sur la nature de Dieu, ses excellents ouvrages, son éloquence, la beauté de son génie, la netteté de ses idées et enfin ses grandes correspondances avec tous les savants. La Compagnie a été, lit-on dans ses registres, convoquée à l'occasion de la mort de J.-A. Turretin, pasteur et professeur en théologie et en histoire ecclésiastique, que Dieu a retiré à lui, ce matin à quatre heures. Quelque étendues que fussent ses connaissances, qui lui donnent un rang de réputation distinguée parmi les savants, on admirait encore plus en lui ce jugement exquis, qui parait dans l'ordre excellent qu'il savait donner à ses pensées, et dans la netteté et la précision avec lesquelles il les exprimait. Il est un de ceux qui ont le plus contribué à introduire dans la théologie et la prédication une noble simplicité apostolique. Plein de charité et de tolérance, il a prêché toute sa vie et par son exemple, et de vive voix, et par ses écrits, la paix et la con-

corde dans TEglise, et il a eu la consolation de voir que Dieu bénissait ses travaux. Quelques regrets que nous cause sa mort, nous bénissons Dieu de ce qu'il Ta conservé jusqu'à l'âge de «oixante-six ans, tout ferme et infirme qu'il était. Sa fin a été celle d'un véritable juste qui se sent appelé à l'immortalité. En l'absence de ses parents, la Compagnie a résolu que comme elle n'a pas pu aller en corps recevoir sa bénédiction, elle irait en corps consoler madame sa veuve et monsieur son fils. »

Par une étrange coïncidence, au moment où Turrettini était sur son lit de mort et allait rendre son âme à Dieu, Kothen, pasteur de l'Eglise luthérienne de Genève, adressait à la Vénérable Compagnie une sorte d'apologie sur l'illustre professeur. S'inspirant des sentiments de concorde qui animèrent constamment notre théologien, Tauteur du petit poème dont nous parlons faisait l'éloge de Turrettini en termes à la fois précis et vrais. Il le louait des efforts qu'il avait faits pour rendre la paix « à Genève, adoucir les cœurs, pour former les jeunes gens qui, comprenant le véritable intérêt de la république, joindraient bientôt leurs efforts à ceux de leurs

dignes pasteurs. 3> L'auteur se plaisait aussi à admirer les ouvrages pleins d'érudition et de critique, qui distinguaient surtout son histoire ecclésiastique et son bel ouvrage de dogmatique. Ce poème fut envoyé à Turrettini lorsqu'il n'était plus en état de le lire. Kothen ignorait qu'il fût à l'extrémité, et ne croyait pas déjà faire son éloge funèbre.

On lit dans les registres mortuaires, au bureau de la chancellerie, année 1737 :

a: Mercredi, 1*^^ mai, à quatre heures du matin, spectable Jean-Alphonse Turretin, citoyen pasteur et professeur en théologie et eti histoire ecclésiastique, âgé de soixante-six ans, — mort de l'asthme et de fièvre, en la rue de la maison de ville, — l'on ne sait s'il a testé. »

Nous allons voir que Turrettini avait laissé des dispositions écrites.

Le 7 octobre 1728, neuf ans avant sa mort, Turrettini avait fait un testament dont nous extrayons quelques passages :

<( Au nom de Dieu, amen. Je soussigné, Jean- Alph. Turretin, pasteur et professeur en théologie et en histoire ecclésiastique, dans cette église et académie de Genève, faisant réflexion

sur la faiblesse de ma santé et me préparant depuis longtemps à la mort, après avoir rendu grâces à Dieu de tant de faveurs temporelles et spirituelles dont il m'a comblé, lui avoir demandé le pardon de mes péchés au nom de Jésus-Christ mon Sauveur, et lui avoir recommandé mon corps et mon âme dans l'espérance du bonheur à venir, je dispose des biens dont il a plu à la Providence de me partager, en la manière suivante. »

Et il indique un certain nombre de legs pies. Il parle ensuite de son épouse en ces termes :

Plus loin Turrettini nomme le docteur Chenaud, qui était son intime ami et qui le soigna avec un zèle et une intelligence qui le rendaient précieux à notre professeur.

« Je lui donne, dit-il, une pièce de vaisselle d'argent à son choix du prix de cinquante écus.

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ce qui n'est qu'une, très petite partie de la reconnaissance que je lui dois pour les soins infinis qu'il a pris de moi, dont je lui suis très obligé. >

Il mentionne d'une manière particulière parmi ses domestiques son ancien et fidèle serviteur Vincent, qui l'avait accompagné dans ses voyages autrefois et qui l'avait quitté pour s'établir coiffeur,

< Je cède, dit-il, au sieur Vincent, perruquier, et qui m'a servi autrefois, tout ce qu'il me reste devoir, qui peut monter à une trentaine d'écus. Je souhoite aussi qu'il ait quelque portion de mes habits et qu'on lui donne de temps en temps quelques denrées. »

Au lendemain de la mori de Turrettini, Vernet écrivit h Eschcr' : « Il faut un siècle avant que de voir s'élever un génie de cet ordre. En mon particulier, j'y perds un excellent guide et modèle et un pui^Kant ami, digne de toute ma vénération et de ma reconnaissance.

Y On n'a pas encore eu le loisir de pensera ses papiers. Ce soin !'•■■ i' ;■ ml^-rj iini)i'i|>al>.'-

' Lettres de V*^npt ji t.

de Wy«». (7 mai 17:J7.)

ment. Le fils est si abattu et a des afflictions si redoublées qu'on ne peut pas voir une plus grande désolation, car imaginez-vous, monsieur, que M. et M™® Boissier, dont il est gendre, sont aussi morts tous deux cette semaine. Ainsi, le deuil entre tout à coup dans une maison où régnait la plus grande prospérité.

» Je me tiendrai fort heureux, monsieur, si les liaisons que M. Turretin avait avec vou& pouvaient rejaillir un peu sur moi, et si vous me jugiez propre à vous rendre quelques service» dans cette ville. »

La nouvelle de la mort de Turrettini fut accueillie en Suisse par d'unanimes regrets. « Les grands services que cet homme illustre a rendus à l'Eglise et à l'académie pendant quarante ans, dit le journal helvétique du mois d'avril 1737, ses rares talents pour la chaire, son éloquence mâle , simple et accompagnée de douceur qui le faisait regarder à juste titre comme un excellent modèle dans l'art de prêcher ; son profond savoir, son esprit net et vaste ; ce jugement solide et droit ; ce goût et cette ar^mirable clarté avec laquelle il enseignait, qui le rendaient si propre à former de bons disciples et qui ont donné à ses

soins et à ses travaux des succès si heureux; la grande réputation qu'il s* était acquise dans tout le monde savant, la considération qu'avaient pour lui les Eglises étrangères où son nom était célèbre ; le lustre qu'il a donné à cette académiepar ses grandes lumières ; les beaux ouvragesdont il a enrichi le public, surtout cet esprit de tolérance et de modération qu'il a si constamment fait paraître dans ses écrits et son exemple* qui a toujours été si édifiant; tout cela nous rendait sa vie infmiment précieuse et doit éterniser sa mémoire dans le cœur de tous ceux qui aiment la religion et les sciences. » De l'étranger arrivèrent également bon nombre de lettres de condoléance adressées soit à la compagnie, soit à la famille de l'illustre défunt. Celle de Potter^ l'archevêque de Gantorbéry est surtout remarquable par la tristesse et le chagrin que révèlent toutes ses pages. Des autres pays de la réforme arrivèrent aussi beaucoup et de sincères témoignages de sympathie.

Ainsi s'éteignit celui qui, par ses talents scientifiques, littéraires et sa haute influence dans le domaine de la théologie contribua à rendre sa patrie célèbre à l'étranger, florissante au dedans et

respectée de tous. Par sa parole et par ses écrits il a rendu à Fâme humaine sa liberté et sa dignité voilées de son temps par un zèle sincère mais quelque peu intolérant. Il travailla toute sa vie avec un courage infatigable, à élever le niveau social et religieux de sa patrie, l'enveloppant dans une charité, qui, tout en ne méconnaissant pas les défauts et les mauvais penchants de ses concitoyens, trouvait en ellemême un principe de dévouement pour les aider, les secourir et les consoler.

SOURCES PRIiNCiPALES

Nos archives particalibreu : Correspondance inédite de Jean-AlphoQse Turrettini. — Bibliothèque publique de Genëve : Correspondance des Pasteurs. — Archives Turrettini, collection de Roches Lombard. — Archives de la Vénérable Compagnie et du Consistoire. — Remercions ici MM. Gas, Plan, Ph. Roget, Dufour et Ritter pour Fobligeance avec laquelle ils ont facilité nos recherches dans ces dépôts. — Gaberel, histoire de l'Eglise de Genève. — Idem : Genève. (Article inséré au Dictionnaire des sciences théologiques de Lichtenberger.) — y émet, Eloge historique de M. J.-A. Turrettin. — Articles insérés dans la Bibliothèque raisonnée,tome XXL — Bayle. — Chauifepié. — Moreri. — de Leu, diction-

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