CHAPITRE V

à ce sujet : « Le lundi, 11 octobre, le thôàtro du IVtit- Bourbon commença à être démoli par M. do Hatal)(Mi, surintendant des bâtiments du roi, sans on avertir la troupe, qui se trouva fort surprise de doinouror sans théâtre. On alla se plaindre au r )i, à qui M. do Halnhon dit que la place de la salle étoit néccssairo pour lo bâtiment du Louvre, et que, les dedans de la salit? qui avoiont été faits pour les ballets du roi appartonant à Sa Majosto, il n'avoit pas cru qu'il fallût entrer en considoration do la comédie pour avancer le dessoin du Louvro. La nié(;hanio intention de M. de Ratabon étoit apparente. Copondant la troupe, qui avoit le bonheur de plaire au roi, fnl jjfratifu'o par Sa Majesté de la salle du Palais-Royal, Monsieur l'ayant demandée pour réparer le tort qu'on avoit fait à ses comédiens; et le siour de Ratabon ro(;ut un ordn? exprès de faire les grosses réparations de la salle du PaJais-Royal : il y avoit trois poutres do la (;hîirponto pourries et étayées, et la moitié do la sallo déoouverto id en ruine. La troupe commença, quelques jours après, à laire travailler au théâtre et demanda au roi le don ot la permission de faire emporter les logos du Bourbon ot autres choses nécessaires pour leur nouvel établissement, ce qui fut accordé, à la réserve des dé(;orations, (juo h; sieur de Vigarani, machiniste du roi, nouvolleineiit arrivé à Paris, se réserva sous prétexte de les faire servir au Palais des Tuileries; mais il les fit brûler jusques à la dernière, afin qu'il ne restât rien de l'invention do son prédécesseur qui étoit le sieur ToroUi , dont il vouloit ensevelir la mémoire. La troupe, en butte à tontes ces bourrasques, eut encore â se parer de la division quo les autres comédiens de Thôtel de Bourgogne cl du Marais Voulurent semer entre eux, leur faisant diverses propositions pour en attirer, les uns dans leur parti, les autres dans le leur. Mais toute la troupe do Monsieur donieura stable. Tous les acteurs aimoient lo siour do Molière, leur ihef, qui joignoit à un mérite ot à une capacité extraordinaires une honnêteté et une manière engageante cpii les »bligea tous â lui prote.ster qu'ils vouloient courir sa ortune et qu'ils ne le quitteroiont jamais, quelque propoition qu'on leur fît et quelque avantage qu'ils pussent

trouver ailleurs. Sur ce fondement, le bruit se re dans Paris que la troupe subsiste, qu'elle s'étal Palais-Royal avec la protection du roi et de Mons

. . . Notre sire a trouvé bon,

dit Loret dans la Muse historique, à la date du tobre 1660.

Qu'on leur donne et qu'on leur apprête.

Pour exercer après la fête (de la Toussaint) Leur métier docte et jovial, La salle du Palais-Royal Où diligemment on travaille A leur servir vaille que vaille.

Cette salle du Palais-Royal, autrefois magni maintenant abandonnée et presque en ruines, étai que le cardinal de Richelieu avait fait construire e pour la représentation de Mirante, Elle était situé Taile droite du palais. Elle avait son entrée rue Honoré. Elle passait pour le plus grand théâtre du r le « mieux entendu et le plus commode qu'il y ait eu, dit Sauvai (1), quoiqu'il ne consiste qu'en vin^ degrés et en deux rangées de loges. Il est dress< une salle qui n'a pas plus de neuf toises de larg( pace destiné pour les spectateurs n'en a que < onze de profondeur, et cependant un si petit liei jusqu'à quatre mille personnes... Les degrés des tl: anciens, qui n'avoient guère moins d'un pied et d< haut, étoient si incommodes qu'à grand'peine pou^ monter et descendre, et, qui pis est, dès le huitième ils commençoient à s'élever de plusieurs toises au-< des acteurs, et depuis le trente ou quarantième j l'infini ; joint qu'ils occupoient beaucoup de place, ( servant en môme temps de siège et de marcli chacun venoit à s'entrecrotter, marchoit sur les hal ceux qui étoient au-dessous de lui, comme les autr étoient au-dessus marchoiont sur les siens. Au I Royal il n'en va pas ainsi; là, les degrés n'ont que

(1) Antiquités de Paris, t. III, p. 47,